Diario de Navarra

Son muchos los episodios que nos quitan el sueño y que nos hacen vivir la serie de nuestra propia vida más cansados, de peor humor o, incluso, enfermos. La responsable de la Unidad de Sueño de la Clínica Universidad de Navarra (CUN), la neumóloga Arantza Campo Ezquibela, repasa cuáles son los principales trastornos en niños y adultos y ofrece unas pautas para mejorar el sueño y tener mejor salud. ¿Qué nos quita el sueño? Las preocupaciones del día a día, el no parar de rumiar nuestros pensamientos... Pero también hay causas físicas, como la apnea del sueño o el Síndrome de las piernas inquietas, que no nos dejan descansar. Dormir mal no es ninguna tontería. El sueño es una función fisiológica fundamental y no dormir puede ocasionar, incluso, la muerte. Morirse de sueño no es lo más habitual pero sí aparecen enfermedades por este problema... ¡Claro! Como la hipertensión arterial, patologías cardiovasculares (infartos, ictus...), diabetes ‘mellitus’, obesidad... Incluso se han dado algunos casos de personas que trabajan a turnos y duermen mal que han desarrollado cánceres (sobre todo, de mama). Pero, además de las enfermedades físicas, el dormir mal o poco genera patologías mentales... Sí, como la ansiedad o la depresión. Es lógico. Las personas que no duermen están más estresadas, más cansadas, más irascibles... Y, también, presentan más riesgo de sufrir accidentes de tráfico o de otro tipo. El insomnio, dice, es el trastorno de sueño más frecuente y afecta al 30% de la población. Puede ser agudo (cuando se prolonga tres meses) o crónico (más de ese tiempo). Para evitarlo, hay que tener una correcta ‘higiene del sueño’: ir a dormir siempre a la misma hora, utilizar la cama solo para dormir (no para ver la tele...), no tomar café ni alcohol, no hacer ejercicio físico intenso, no usar pantallas... Todas estas recomendaciones resultan lógicas pero, ¿y las pantallas? ¿Por qué perjudican? Porque la luz que emiten los móviles, las tabletas... es de onda corta y anula la melatonina, que es la hormona que interviene en el ciclo natural del sueño. Por eso, ni adultos ni niños deben utilizarlas antes de dormir. LOS HOMBRES Y LA APNEA Tras el insomnio, explica, la apnea del sueño es el segundo trastorno más frecuente y afecta al 5% de la población... Sobre todo a hombres y mujeres que han pasado la menopausia. Generalmente, obesos. ¿Y cómo se trata? Habitualmente, y después de hacer una prueba del sueño, se les coloca una mascarilla que expulsa aire a presión (para que así no se cierren las vías aéreas, que es lo que les ocurre habitualmente). La mayoría de la gente suele responder bien a este tratamiento pero algunos no lo toleran porque se agobian. ¿Qué se recomienda entonces? Un dispositivo de avance mandibular (una especie de aparato tipo ortodoncia) que se utiliza de noche o una cirugía (en la nariz, la lengua o la faringe). Pero este ya es el último recurso. El sueño en adultos no es igual que en niños. ¿Cuáles son sus principales problemas? En los primeros años, de los 4 a los 10, entre el 25% y el 40% sufren insomnio, pesadillas, terrores nocturnos (hablan, gritan, se mueven...) Un porcentaje menor pero importante (17%) es el de los niños con sonambulismo, los que caminan o hacen otras actividades estando dormidos en medio de la noche. No es grave pero sí peligroso por lo que puedan hacer, por si se hacen daño. El sonambulismo afecta sobre todo a los niños de entre 8 y 12 años. Luego se reduce y en los adultos desciende hasta el 4%. Aunque no es un trastorno, ¿qué les diría a los padres de bebés que no duermen y que están desesperados? Que hasta los seis meses, los bebés no tienen el sueño regulado. Después, es importante establecer rutinas (el baño y la toma a la misma hora), que aprendan a conciliar el sueño solos (no con la toma) y que duerman en su cuna. Hay que mantenerse firmes. Cuando son un poco más mayores, evitar las pantallas, porque la luz anula la melatonina y algunas imágenes les asustan y generan pesadillas.

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Arantza Campo: “Dos de cada diez niños entre 4 y 10 años son sonámbulos”

El sueño madura a lo largo de la vida. De los recién nacidos que duermen casi todo el día a las seis horas que necesitan los mayores de 65 hay un trecho que, a veces, se recorre con problemas

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