Los especialista de la Clínica Universidad de Navarra destacan los avances que para el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer en fases tempranas supone una tecnología como el PET (tomografía de emisión de positrones).

Y es que un diagnóstico con los primeros síntomas permite "realizar estrategias terapéuticas para intentar frenar el deterioro", dice la neuróloga Ángela Milán.

El PET es una herramienta que posibilita medir la actividad cerebral y corroborar si se está acumulando proteína beta amiloide, la que produce Alzheimer, además de que se pueden ver con ella qué zonas del cerebro están más afectadas para predecir qué funciones cognitivas (memoria, atención, lenguaje, planificación...) pueden alterarse más.

El diagnóstico se suele complementar con técnicas para descartar otras causas de los fallos que experimenta el paciente , como una hemorragia, un tumor o infartos, además una punción en la zona lumbar permite comprobar si hay acumulación de beta amiloide, añade Milán, que destaca cómo el PET permite no solo corroborar que se está depositando el amiloide sino saber si hay signos de degeneración o "muerte neuronal".

Aunque el Alzheimer es la demencia más frecuente, se calcula que en 2050 cerca de un millón de personas en España la padecerán, existen otras enfermedades como la demencia asociada al Parkinson, la frontotemporal o la asociada a patología vascular.

Enfermedades que también puede diagnosticar mediante pruebas como el PET-FDG, que permite distinguir entre distintos tipos de demencia.

Además, ante fallos de memoria, lenguaje o planificación, que pueden estar causados por una demencia pero también por el envejecimiento natural del cerebro, hay programas de estimulación cognitiva para mejorar el rendimiento de memoria, atención, funciones ejecutivas, lenguaje o capacidad visoespacial.

Son programas individualizados que mejoran la calidad de vida de las personas e intentan ralentizar el deterioro mediante el fortalecimiento del cerebro en la parte más afectada.

Un tratamiento del que se pueden beneficiar también personas sanas tanto de forma presencial en centros médicos como on line para mejorar las capacidades cognitivas como parte de unos hábitos de vida saludables.