Diario de Navarra

Primero el castillo, después la iglesia y luego las casas. Así se construyó el pueblo de Castillonuevo en la merindad de Sangüesa, a 78 kilometros de Pamplona, a finales del siglo XII. Y aunque tiene una historia enriquecedora y un gran patrimonio, solo le quedan 15 habitantes para continuar el legado. El alcalde José Hernández Aristu es uno de los pocos empadronados que lleva viviendo toda la vida en el pueblo. Al ser municipio, Castillonuevo cuenta con su propio ayuntamiento, un caso único en Navarra debido a su baja población. Hernández, que entró en 1978, relata: “La fuerza que había en esos años nombró un alcalde y desde entonces tenemos ayuntamiento independiente y hasta ahora nos respetan”. Hernández añade cómo antiguamente el pueblo estaba situado en otra zona más llana, lo que solía ser Elesa, y su ejército estaba posicionado donde ahora se encuentra Castillonuevo. Movieron el pueblo al cerro en plan de defensa. “Construyeron todas las casas apegadas, como un fuerte de muro pero de casas”, indicó. Castillonuevo llegó a tener 250 habitantes en 1955. Cinco años más tarde, la mayoría de las casas se quedaron vacías debido al éxodo a la capital. “El invierno aquí era muy duro y no había vida para la gente. Antes estaban todas las casas llenas de abuelos, padres, e hijos. Desde el año 60 se empezaron a ir a Pamplona porque había más trabajo. En pocos años se fue casi todo el pueblo”, indica Hernández. El alcalde recuerda que quedaron solo 11 personas cuando tomó el mando. PARROQUIA DE SAN MARTÍN Y aunque no quedan muchos residentes, ni rastro de lo que fue el castillo que le dio nombre al pueblo, sí que permanece un gran patrimonio. La parroquia de San Martín normalmente está cerrada. La iglesia abre sus puertas cuando el cura baja del Valle de Roncal. “El párroco estuvo presente para las fiestas, luego viene en ocasiones especiales, como para la cofradía, porque normalmente estamos poquitos”. Al entrar en la iglesia, se encuentra un retablo rococó de la segunda mitad siglo XVIII. Se pueden distinguir cuatro grupos escultóricos: uno representa la escena del santo partiendo la capa, otros dos muestran el Pentecostés y la Crucifixión en los retablos colaterales. También se conserva un retablo barroco con imágenes de la época y la escultura gótica de la Virgen de las Victorias originaria de una antigua ermita bajo la misma advocación. La iglesia se renovó por dentro hace unos años. Restauraron el altar y cambiaron el suelo porque la tabla del piso estaba vieja y se rompía. La levantaron y encontraron unas fosas. “Ahí siguen debajo. Se sacó todo pero la arquitecta del obispado decidió tenderlos en el hueco y taparlos otra vez para terminar las obras”. Hernández afirma que el obispado pagó la mitad del coste del suelo, según dice fue la primera vez que dieron una subvención. “Yo me puse muy fuerte con ellos. Les dije que no haríamos misa en la iglesia, sino en la entrada de cualquier casa. Por fin, volvimos a hablar y acordamos que se dividiría el coste y lo demás lo pagaría el ayuntamiento”. La iglesia permanece, sin embargo otras construcciones se han tenido que adaptar a la situación. En torno a los años 50 la escuela estaba ubicada en un edificio del año 1777. Ahora que no hay niños en el pueblo, funciona como bar. Al alcanzar los cincuenta estudiantes abrieron otro colegio en la casa del cura. Actualmente, La Abadía de la parroquia, construcción del año 1640, sirve de vivienda y está alquilada todo el año. LA ERMITA Y EL DOLMEN Situada en una peña a 12 kilómetros del pueblo está la Ermita de la Virgen de la Peña. La ermita pertenece a Salvatierra de Esca, pero los habitantes de Castillonuevo llevan muchos años visitando a la virgen. El alcalde cuenta que un año la peste sacudió al pueblo, por lo que solicitaron permiso para subir a pedirle a la virgen que los curara para que no murieran más vecinos. Desde entonces las personas continúan caminando hasta la ermita desde Castillonuevo. Para contribuir por su uso, el ayuntamiento dio cien mil pesetas para acomodar el camino hace 20 años. Luego una persona procedente de Salvatierra donó todo el dinero para realizar una restauración completa, que duró casi 3 años. La ermita solía ser más alta, pero quitaron el segundo piso y completaron una reforma interna, incluso agregaron una cocina y baños nuevos. Además, dentro del territorio de Castillonuevo está el dolmen llamado Pasomuerto. Según explica Hernández, ahí mataron a unos maquis en los tiempos de la Guerra Civil. “Los franceses los engañaron y los mandaron aquí con armas. Cuando llegaron, a tiro limpio. Los que mataron están enterraron en la sierra”. El alcalde afirma que una de las prioridades del municipio es conservar el patrimonio. Sacan dinero que reúnen del coto, los pastos y montes con arbolado de pino para mantener al pueblo. Todas las calles se arreglaron el año pasado con dinero de las subvenciones y del ayuntamiento. Aunque siempre quedan cosas por hacer, los vecinos también ponen de su parte, arreglando sus casas para cuidar a Castillonuevo.

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Castillonuevo cuida su tierra y su historia

En su época, Castillonuevo fue un pueblo con parroquia, ermita, e, incluso castillo, como lo indica su nombre, sin embargo, hoy en día solo permanece la parroquia de San Martín y los quince habitantes del municipio hacen su mejor esfuerzo por mantener el legado de su tierra

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