Diario de Navarra

El diagnósticos ha caído como un chorro de agua fría: el cáncer sigue avanzando y ya no sirve ningún tratamiento experimental. El enfermo y su familia al principio sienten rabia, ira, miedo, ansiedad... Pero, al cabo del tiempo, van aceptando las limitaciones de los síntomas de la enfermedad e incorporando el cáncer a su vida diaria. No les queda otra. “Suelen ser optimistas, se dan cuenta de lo que realmente importa y exprimen los momentos buenos”. Quien habla es María Arantzamendi Solabarrieta, enfermera e investigadora principal de un estudio que ha impulsado la Universidad de Navarra y en el que han entrevistado a veintidós enfermos de cáncer avanzado o crónico ingresados en el Complejo Hospitalario de Navarra (CHN), el Hospital San Juan de Dios y la Clínica Universidad de Navarra para comprobar cuál es su calidad de vida. Impulsada por el Programa Atlantes del Instituto Cultura y Sociedad (ICS), en la muestra participaron mayores de 18 años (jóvenes, adultos, ancianos...) de todas las clases sociales, con o sin familia, de Pamplona y zonas rurales de toda Navarra. “Es curioso. Siempre llegábamos a la misma conclusión. Las personas aceptan la enfermedad y desean reconstruir su vida y vivirla con las personas que quieren”. Además de María Arantzamendi (Ondarroa, Vizcaya, 42 años y tres hijos), participaron en el estudio Carole Robinson (profesora visitante de la British Columbia University, Canadá), Noelia García Rueda (enfermera especialista en paliativos y que ha trabajado en el CHN y San Juan de Dios) y Ana Carbajal (Facultad de Enfermería de la UN). En el mundo se diagnostican al año más de catorce millones de nuevos casos de cáncer. Ocho mueren pero más de 32 viven con la enfermedad. “La esperanza de vida aumenta y, en muchos casos, se convierte en una enfermedad crónica”. ESCUCHAR Y PASEAR María Arantzamendi recuerda que, tras “un proceso trabajoso”, se puede llegar a vivir bien “aunque seas consciente de que tu reloj te está avisando”. Una situación que, añade, han observado en personas de todas las clases sociales y formas de ser. “Recuerdo un señor que me contaba que toda su vida había sido un cobarde. En cambio ahora, me decía: ‘¡Mírame! No es que sea un valiente pero me ha tocado esto y llevo una vida normal’. Y es verdad que se había ajustado”. Durante la enfermedad, añade la investigadora, es muy importante “sentirse apoyados” y la familia, recalca, desempeña un papel “crucial”. “Es importante que haya personas que te escuchen, que te acompañen a dar un paseo o que te acerquen el móvil si no puedes alcanzarlo”. Y aquí, insiste, para muchas personas resulta complicado aceptar que son dependientes. “No es algo que ocurra de la noche a la mañana sino que lleva un proceso. Una mujer joven me contaba que ella había sido siempre muy independiente y que ahora tenía que aceptar que necesitaba una persona para atenderla a ella y otra, a sus hijos. Pero decía: ‘Sigo siendo madre’. Y hacía lo que podía por sí sola”. Los enfermos de cáncer avanzado, ¿comparten toda la información sobre su enfermedad con sus familias? ¿O prefieren contarles solo una parte para evitarles un mayor sufrimiento? “Hay quienes prefieren dosificar la información y deciden qué cuentan y cuándo. Algunos hablan abiertamente sobre el testamento, cómo se quedará la situación de su cónyuge tras su muerte, si desean donar su cuerpo a la ciencia... Y otros son incapaces de decirles a sus hijos, aunque lo intuyan, que le queda poco tiempo de vida”. En el caso de parejas con divorcios conflictivos, este momento, apunta la investigadora, suele ser complicado. “Porque, aunque se haya perdido el vínculo con los hijos pueden querer verlos”. ‘VIVIR MIENTRAS PUEDA’ Aunque todas las personas, coinciden los autores del estudio, somos conscientes de que vamos a morir, los que tienen cáncer avanzado se dan cuenta de que su tiempo “es más limitado”. Y precisamente por eso, recalcan, “viven con más plenitud el ahora”. “Hay personas que encuentran entonces más sentido a su vida que en los años anteriores y se dan cuenta de lo que de verdad importa. He conocido casos de gente que ha retrasado un tratamiento (quimio o radioterapia) para irse de vacaciones”. Y recuerda el caso de un hombre, que tras una vida complicada vivía en la calle, y ahora agradecía cómo le trataban en el hospital. “Estaba contento de poder comer comida caliente con cuchillo y tenedor”. Y como él, que ajustó la enfermedad a su vida, muchos aprovechan a “vivir mientras se pueda”. Aunque el diagnóstico inicial cayera como chorro de agua fría.

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Una vida plena aunque el tiempo termine

¿Cómo se vive con cáncer avanzado? Un equipo de investigadores de la UN, tras entrevistar a 22 pacientes de tres hospitales navarros, concluye que “la mayoría se muestran optimistas, exprimen el presente y buscan el apoyo familiar”

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