Diario de Navarra

“La única manera de prevenir la soledad es intensificando nuestras relaciones familiares y sociales”. Así lo cree Juan Luis Guijarro García, geriatra jubilado, miembro del Grupo de Estudio de la Soledad en la Vejez (GRESOVE 16) y presidente del Voluntariado Geriátrico de Pamplona. Esta última entidad junto con la Sociedad Navarra de Geriatría y Gerontología impulsaron recientemente los VIII Encuentros Gerontológicos de Primavera, con la colaboración del Colegio de Médicos, en los que se habló de cómo afrontar la ausencia de un círculo cercano en las etapas avanzadas de la vida. Se habla desde hace tiempo de que en Pamplona hay unas 9.000 personas mayores de 65 años que viven solas. ¿Se mantiene esta cifra? Sí, puede que con ligeras variaciones, pero más o menos se mantiene en torno a las 9.000. Hay que tener en cuenta que en España, ahora mismo, una cuarta parte de la población vive sola. Y de todos ellos, el 40% tiene más de 65 años. Pero es importante distinguir personas que viven solas, personas que se sienten solas y aquellas que están en aislamiento social. ¿Cuáles serían las diferencias entre unos y otros? La soledad es un sentimiento. Uno se siente solo. Y si es doliente, es aquella que hiere, que es dolorosa. La que uno busca no duele. En aislamiento social, en cambio, están personas que tienen un círculo social muy reducido. Las personas que viven solas son una cuarta parte de la población. De ellas, una cuarta parte estarían en aislamiento social. Y podríamos decir que aproximadamente un 10% de las personas mayores tiene sentimiento de soledad a menudo. Son porcentajes orientativos, porque según qué marcadores utilicen los diferentes estudios, pueden cambiar. Pero lo que está claro es que la soledad ha crecido y es un problema importante. ¿Son cifras que se pueden extrapolar a Navarra? Sí. Aquí tenemos un buen nivel de vida, pero en este tema no creo que varíe mucho la situación. ¿Es posible vivir aislado y que no te duela la soledad? Si tienes pocas relaciones, lo más natural es que además te sientas solo. Pero lo que tiene de grave el aislamiento social es que, como tu mundo se ha reducido mucho, estás en una situación de desamparo. Desde luego, quienes viven en familia también pueden sentirse solos, pero lo que no están es aislados. Pasa mucho en el área mediterránea, porque aquí los mayores esperan de alguna manera que se les retribuya con atenciones. En otros países del norte de Europa eso no sucede. Por otro lado, también es verdad que quienes viven solos tampoco tiene por qué estarlo, porque hay mucha gente que mantiene muchas relaciones sociales. Pero eso no quita para que estén en riesgo. ¿Por el hecho de vivir solos? Claro. Toda persona que vive sola y tiene más de 65 años está en riesgo. Yo me puedo desenvolver muy bien pero, ¿y si un día me pasa algo por la noche? Para eso viene muy bien llevar el medallón, que he de decir que es una medida fantástica. Lógicamente, el grado de riesgo es mucho mayor conforme avanza la edad y cuando se adquiere algún tipo de enfermedad. También cuando uno se siente solo, esa soledad doliente de la que estamos hablando. ¿La soledad incrementa el riesgo de enfermedad? Las personas con soledad tienen entre un 30% y un 50% de más riesgo de enfermedad incapacitante y de muerte. Es decir, la soledad es por sí misma un alto factor de riesgo, aunque lo es todavía mucho más el aislamiento social. Aprovecho para lanzar una especie de axioma: el hombre no está hecho para la soledad. Para ser hombre necesita al otro. Pero también la enfermedad incrementa el riesgo de soledad... En el momento en que aparece la enfermedad, el riesgo de soledad y de aislamiento social se agrava. Más aun si esa enfermedad deriva en una incapacidad, porque esa persona no puede mantener las relaciones sociales que venía teniendo. Si tú no sales de casa, tus vínculos se pierden. Porque la gente no viene a verte, eso es evidente. También es verdad que yo puedo tener enfermedades previas que me están facilitando el tener que vivir solo. La depresión, por ejemplo, es clave. Si tú tienes depresión, el riesgo de soledad es mucho mayor. Diría que soledad, depresión, deterioro cognitivo y cáncer son los cuatro jinetes del apocalipsis de los mayores. ¿Qué le pediría a la Administración en este terreno, en qué hay que avanzar? Hay que identificar a la población en riesgo. Para eso, hay que poner en relación a Salud y a Bienestar Social, porque hay que saber qué enfermedades tienen esas personas que viven solas. No es que sea difícil, pero hay otras prioridades. Una vez identificadas, habría que ver qué medidas se adoptan en cada caso. En algunos de ellos, a lo mejor con hacer una llamada cada tres días es suficiente. Lo que está claro es que en el tema del acompañamiento hay que contar con la sociedad civil, porque no vas a tener un agente del Gobierno de casa en casa. El primer círculo es la familia; el segundo, las amistades; después, los más próximos, como son los vecinos y que pueden jugar un papel importante. Después estaría la sociedad y, dentro de ella, los voluntarios como nosotros (los del Voluntariado Geriátrico de Pamplona). ¿Habría que impulsar más centros de día, más residencias? Las residencias lo que hacen es que las necesidades de los mayores estén atendidas, pero el sentimiento de soledad no va a cesar en una residencia. Al contrario, estos centros tienen unos índices de sentimiento de soledad enormes. La única manera de prevenir la soledad es intensificando nuestras relaciones familiares y sociales. En ese sentido, es también una tarea personal. Y es verdad que la personalidad de cada uno influye. Si es abierta, limpia, exuberante, será difícil que te venza la soledad. Ahora bien, si has sido una persona misántropa, que apenas sale de casa, que te cuesta mantener relaciones sociales, entonces la cosa cambia. El Reino Unido está impulsando un Ministerio de la Soledad... Claro, y parece que el objetivo prioritario es ahorrar dinero. Es mucho más barato estar en casa y además es como mejor se vive, pero para eso hay que tener un sistema de protección alrededor.

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Juan Luis Guijarro: “La cuarta parte de quienes viven solos están en aislamiento social”

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