Diario de Navarra

A Angela Lorenzo Gago, de 70 años, la luz le atrapó por la espalda cuando bajaba caminando desde Artazu a Puente la Reina, como hace muchos sábados. En plena noche, a eso de las 22.15 horas del 22 de diciembre, vio su sombra delante de ella y hasta sintió que algún tipo de energía inundaba su cuerpo. Al mismo tiempo, la periodista de Diario de Navarra Pilar Fernández Larrea estaba cerca de llegar con su coche al peaje de Zuasti cuando en esa noche despejada y sin tormenta “de pronto el cielo se iluminó con movimientos interpuestos, como si varios rayos estallaran uno detrás de otro”. “Miré al cielo y vi pasar de derecha a izquierda las bolas de fuego que dejan estelas de chispas y humo. Perdía altura cuanto más se alejaba. Fue algo no tan fugaz e impresionante”. Pilar Fernández no oyó ruido, Angela Lorenzo sí, algo parecido a un trueno que llegó unos segundos después de la luz. Tampoco lo oyó Santi Legaristi en Pamplona. Su paseo con el perro se trastornó por una estela “muy grande” que iluminó el cielo y se desvaneció al poco tiempo. Pensó en un cohete “pero no ha bía sonado nada y no lo he oído subir hacia el cielo, además que volaba en horizontal y no hacia arriba”, decía. Son solo tres de las vivencias que dejó el sábado por la noche la aparición en los cielos del norte de España de uno de los bólidos que mejor se han visto en los últimos tiempos. “Es del que más testimonios se han recogido en la historia de este país”, asegura Javier Armentia, director del Planetario. La Red de Investigación de Bólidos y Meteóritos (SPMN), que lleva dos décadas estudiando y dando una explicación racional a estos fenómenos, ya ha recopilado más de 60 testimonios visuales sobre esa bola de fuego que iluminó también los cielos de Asturias, Cantabria, Aragón, Cataluña y el sur de Francia, y que si llegó a dejar algún resto lo hizo “seguro en Navarra”, afirma Josep María Trigo, científico del Instituto de Ciencias del Espacio, que junto al Instituto de Estudios Espaciales de Catalunya coordinan los trabajos en torno a estos fenómenos. De hecho, Trigo ha solicitado a través del Planetario de Pamplona todos los testimonios que puedan aportarse sobre la bola de fuego. Al fin y al cabo, a pesar de que el bólido se vio con claridad, y desde muchos sitios, todavía se desconocen más detalles de los que se saben. Estas bolas de fuego, que son como las estrellas fugaces pero más brillantes, se producen cuando alguna roca de origen interplanetario, en buena parte procedente del cinturón de asteoides que existe entre Marte y Júpiter, entran en la atmósfera terrestre a una velocidad enorme, que suele rondar los 100.000 kilómetros por hora, 12 kilómetros por segundo. La roca, que puede ser de unas micras o hasta de 10 metros las mayores, al colisionar con las moléculas de la atmósfera, va calentándose hasta los 5.000 grados, y se va desgastando dejando tras de sí una estela de vapores inonizados invisible por el gran brillo de la cabeza. Es habitual que por la presión, si la roca no tiene la consistencia necesaria, estalla en varios fragmentos, generando destellos de luz que se ven a cientos de kilómetros. Por eso se ve tanto. En el caso del bólido del sábado, además de los testigos, lo detectaron los observatorios astronómicos del Javalambre en Teruel, del Monsec en Lledia y la estación de Folgueroles de Barcelona, además de otros tres que la red FRIPON tiene en el sur de Francia. Y a veces los bólidos se oyen. “Alrededor del 5% de los testimonios aseguran haber escuchado dos estallidos”, indica Trigo. Es un fenómeno parecido al ruido que genera un avión supersónico cuando traspasa la barrera del sonido. Sólo que en este caso lo genera a unos 40 kilómetros de altura una roca que viaja a velocidades muchísimo mayores que el sonido. El bólido que se vio en Pamplona, que ha sido catalogado como SPMN221218 (las siglas de la Red de Investigación de Bólidos y Meteoritos y la fecha en que ocurrió9), llegó a detectarse al menos en cuatro estaciones de la red sísmica, según constató la geofísica Mar Tapia. No quiere decir que la bola de fuego haya causado terremotos, por pequeños que sean. Lo que ocurre es que esa onda de sonido que genera el bólido choca contra el suelo y hace que el suelo vibre. Por eso la captan los detectores. Por eso también es posible que vibren las ventanas en algunas casas. POSIBLES RESTOS Josep María Trigo, junto a su colegas de la Red SPMN, en un primer momento, están tratando de de descubrir la trayectoria exacta de la bola de fuego, echando mano de las imágenes y de los testimonios. Después vendrán los cálculos para tratar de determinar la velocidad a la que entró en la atmósfera o cuál es la composición de la roca. Pero con el momento, basta con la trayectoria, que Trigo ve que va de norte a sur y que termina, con casi toda probabilidad, en Navarra. Trigo, en todo caso, no quiere dar demasiados detalles. Porque existe todo un mundo en torno a los meteroritos, que en puridad, es como se llaman los restos que dejan estas rocas interplanetarioas, aunque el habla común extienda el término a la bola de fuego y a los destellos. Hay coleccionistas y hasta un cierto mercado negro en torno a estos objetos. “Es fundamental que todo el mundo sea consciente de que los meteoritos son un patrimonio geológico. Si se encuentran deben llegar a los museos y los centros de divulgación, no solo para estudiarlos, sino para qu ese todos puedan disfrutarse”, señala Trigo. “Los restos interesan para la ciencia, y mucho, en cuanto que permiten crear y comprobar modelos de cómo se comportan estos fenómenos”, abunda Javier Armentia. El caso es que tampoco se sabe a ciencia cierta si han llegado a caer fragmentos de esa roca. Tras esa primera explosión, los trozos siguen quemándose y rompiéndose conforme atraviesan la atmósfera y de hecho, lo más habitual es que no quede nada de ellos. Las primeras estimaciones, además, decían que el meteoroide pudo haber explotado a 50 kilómetros de altura, con lo que hubiera sido muy improbable que se conservaran piezas. Sin embargo, las nuevas observaciones han convencido a Trigo de que la explosión no llegó hasta que la roca estaba a 30 kilómetros de altura, por lo que es más probable que haya quedado algún resto en la superficie. “Si se han conservado suelen ser rocas no mayores de un puño, aunque como siempre ocurre, esa medida puede variar”, señala Josep M. Trigo. “Los hay que son muy pequeños y los hay que pueden ser rocas grandes, de varios kilos”.

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Estudian si el meteorito del sábado pudo caer en Navarra

Los expertos analizan más de 60 testimonios para averiguar su trayectoria exacta

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