Diario de Navarra

"Quien se atreve a enseñar, nunca debe dejar de aprender”. No hay mayor verdad que la contenida en la máxima de humildad del estadounidense John Cotton Dana. Desde su experiencia de director en bibliotecas y museos no escatimó en esfuerzos por abrir los pozos del saber a la ciudadanía sin diferencias de clase. Salva Gutiérrez Alcántara y Juan Luis García Rodrigo se rigen por pautas similares como docentes que fueron en el ejercicio de su profesión y educadores por vocación y convicción que son en la apertura de mente a alumnos expertos en la vida e inquietos por beber del pozo que ensanche su mar de conocimientos. Ambos enseñan y al mismo tiempo aprenden -como reconocen- de los destinatarios de sus explicaciones en el marco de la Universidad para Mayores Francisco Ynduráin (Umafy). Cada día que imparten una nueva lección les invade un reguero de enseñanzas no escritas, que emanan de la sabiduría popular para sortear avatares e infortunios y sonreír a la vida. “La teoría es importante, pero la experiencia en la vida lo es más”, coinciden en señalar. “Siempre, siempre se aprende algo”, responde a la alabanza proclamada María Isabel Urrestarazu Osés. A sus 78 años de edad encadena desde el principio los cursos de la Umafy. “Todo esto es una bendición”, destaca poco antes de sentarse en el aula habilitada en los bajos del Ayuntamiento de Aoiz y asistir a una clase de “psicología de andar por casa”. El brillo de sus ojos delata su ilusión, que, por lo que dice, no ha desaparecido en los veinte años de alumna en una institución singular con respecto a otras Universidades para Mayores por ser “intergeneracional en el alumnado y profesorado y contar con voluntariado y currículum abierto”. Cada aspecto tiene su explicación en un escrito que Salva Gutiérrez ofrece, como buen educador, a modo de resumen de las características que definen el proyecto que ayudó a alumbrar en 1998. Como puede leerse en el escrito redactado con buen tino didáctico y la mejor de las intenciones para aclarar dudas, el alumnado aspira a ser “intergeneracional: El 70% personas mayores de 50 años y el 30 restante personas de 18 a 49 años. Profesorado intergeneracional: El profesorado está compuesto por docentes desde los 23 a los 85 años. Voluntariado: Tanto el profesorado como el resto del personal de administración y servicios son voluntarios. Currículum abierto: Cada estudiante elige el número de asignaturas que desea realizar en cada cuatrimestre, con un máximo de 8 asignaturas por cuatrimestre”. El último acento -currículum abierto- invita necesariamente a ofrecer al profesor una aclaración desmenuzada: “Cada alumno elige las asignaturas que quiere. Literatura, dibujo, música o guitarra. Pueden ser o no complementarias. Es algo que nos diferencia con respecto al resto”. Hay un mínimo de 600 horas requerido a cada asistente para que, dentro del rango oficioso, sea validada su etapa de aprendizaje con la entrega del correspondiente diploma. En ese carácter original que preserva la universidad -en sus tres sedes de Aoiz, Pamplona y Estella, amén del centro virtual en fase de adaptación-, hay fidelidad a los principios fundacionales que comenzaron a hilvanarse hace dos décadas. “En enero de 1998 salieron los papeles”, rememora Salva Gutiérrez. Los documentos contenían las bases de una iniciativa en ciernes, con ciertas similitudes a la puesta en marcha en 1993 en la Universidad Pontificia de Salamanca. “Conocía la Universidad para Mayores de aquella universidad”, relata. “Fui a hablar con Francisco Ynduráin por si se pudiésemos hacer algo similar. Ynduráin me quitó la idea de la cabeza. Me decía: ‘Hace falta mucha infraestructura y mucho profesorado’. La Universidad para Mayores de Salamanca era así. Mi idea es que fuese gratis, que los profesores no cobrasen. ‘Eso es imposible’, me respondió Ynduráin”. Probablemente por razones que se apoyan en ilusiones no olvidadas, aquel embrión escrito en los primeros trazos acabó en un cajón. Cuando salieron a la luz, su autor se encontró en un dilema: “O los tiro al fuego o los recupero”. Después de sondear la opinión de Juan Luis García y Fernando Trébol, se impuso la segunda opción para solaz de cuantos han ido acumulando nuevos saberes en su dilatada trayectoria vital. Sólo como referencia, la matrícula de este cuatrimestre es de 575 alumnos en los tres centros de estudio. El plantel de profesores totaliza 28. El impulso definitivo de hace 20 años llegó con la cobertura legal proporcionada por la asociación Bilaketa, de Aoiz. Sin dilación alguna, Estella y Pamplona arrancaron también en el curso 1998/1999. EL ESTÍMULO DE APRENDER No hay título académico, como el que pueda expenderse en una institución oficial. “Las personas mayores que vienen son porque quieren aprender. No vienen por un título. Si desean estudiar una carrera pueden acudir a una universidad. Además aquí no hace falta tener selectividad”. Dentro de la libertad existente en el diseño del programa curricular, los diplomas que al final de curso se reparten conceden a su portador la satisfacción de haber estudiado desde los grados de iniciación, elemental, medio o avanzado de inglés hasta un ciclo de “la fotografía y el vídeo”. Ambas opciones son parte de la oferta cuatrimestral de la sede de Estella, habilitada en la Casa de Cultura. La experiencia tiene la virtud de aunar los dos pilares en los que se asienta la enseñanza. Las sesiones teóricas se combinan con prácticas, que adquieren la forma de salidas a destinos conocidos de palabra. Juan Luis García imparte este curso Informática y tratamiento de Photoshop. “Los alumnos trabajan en el aula y también en casa. Con los trabajos hacemos una exposición”. En ajuste al mismo criterio, las clases sobre El Lazarillo de Tormes tendrán su réplica en una ruta por los lugares que trazaron su trama literaria. Las excursiones, al tiempo de cumplir la función de complemento de enseñanza, entroncan con la labor social que asegura el proyecto en su conjunto. La “mejora del bienestar físico, psíquico y social de las personas mayores” figura entre los objetivos perseguidos. “Siempre se aprende algo y, de paso, sales y te relacionas con las compañeras”. La asistencia al aula tiene el valor de animar las relaciones, al tiempo de enriquecer la estima. Josefina Aguaras Carlos, de 77 años de edad, da importancia al encuentro con sus compañeras sin descuidar la posibilidad de satisfacer “la inquietud por aprender”. El perfil de esta mujer, que responde con el “dedicada a sus labores” de otra época cuando se le interroga por su ocupación, ejemplariza un vasto sector de los asistentes al aula. “La mayoría son mujeres. En este país, el hombre ha tenido más oportunidades”. El decurso del tiempo ha tenido un reflejo en los cambios que ha experimentado el alumnado. “Cuando empezamos, hace 20 años, venía gente con menos estudios. Hoy nos encontramos en clase con alumnos muy preparados, que igual han sido maestros o licenciados en Química, Económicas, etc., y que quieren seguir aprendiendo”, aprecia Gutiérrez. Lo que no ha variado es la voluntad con la que siguen las explicaciones. “Tienen unas ganas enormes de aprender”. La actitud, destacada como tal por Juan Luis García, abona el terreno y hace válido otro de los principios que dan soporte a la línea de enseñanza. “El otro día vino una mujer con un cuaderno pequeñísimo, donde apuntaba todas las notas. Le dije si quería un cuaderno más grande y me respondió que luego en casa pasaba a limpio los apuntes”, expone como ejemplo de la buena disposición que encuentra Salva Gutiérrez en el aula. “Ellos -por los alumnos- son parte activa de la universidad. La universidad tiene que ser parte de ellos”. "YO HE ESTADO AHÍ" Existe otra ventaja que enriquece los programas académicos. “Sucede en una clase de historia, donde se está viendo, por ejemplo, Egipto. ‘Yo he estado ahí’. La experiencia vivida en ese viaje aporta una nueva visión”, observan los docentes. Las coincidencias en esos casos, que se pueden dar con menos probabilidad en franjas de menor edad, engordan de capítulos el anecdotario. Ocurrió en un viaje al Valle de los Caídos. Para ahorrar costes, el equipo docente que encabezaba la salida optó por oficiar de guías con una explicación previamente preparada. La sorpresa se abalanzó sobre Salva Gutiérrez cuando, al terminar su intervención, se acercó un destinatario de sus palabras. “Eso que ha dicho es verdad. Esto se hizo así y aquí estaba esto y aquello”. “¿Y usted cómo sabe tanto?”, se interesó el profesor. “Yo estuve aquí destinado con 21 años”, respondió. En medio de la emoción que embargó el momento, el alumno aventajado en la clase particular de historia compartió con sus compañeros de viaje cada detalle retenido en su memoria. Tiene además la Universidad para Mayores Fundación Ynduráin otra particularidad, que dota su estructura y funcionamiento de un grado original. Por el interés de sus participantes, la mayoría repite sin que tal opción suponga la carga que acompaña volver al año siguiente al mismo aula. En el orden histórico, establecido según el año de su fundación, ocupa el cuarto lugar, junto a las universidades de Sevilla y de las Islas Baleares. La pionera fue la Universidad Pontificia de Salamanca (1993), cuyo ejemplo en la formación de personas mayores fue seguido al año siguiente por la Universidad de Alcalá de Henares. La de Granada esperó a 1995 a asentar las bases de una iniciativa similar. Con el voluntariado como fundamento, el sostén económico se basa en subvenciones de los ayuntamientos de Aoiz y Estella, amén de las cuotas de los inscritos. Varían según la edad y tienen un carácter simbólico. Los menores de 70 años abonan 30 euros por los 10 de los mayores. No hay precio que valga para pagar el enriquecimiento humano e intelectual que aporta el aula para quienes son sabios en la vida. Cuando en 1998 la asociación Bilaketa dio amparo a la idea universitaria para entrados en edad con espíritu joven cobró sentido la máxima acuñada por Séneca, que ilustra uno de los formatos de divulgación de la Universidad para Mayores: “Sapientia, quae sola libertad est’ (El saber es la gran fuente de la libertad). El pozo de la sabiduría nunca envejece.

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Alumnos con más de 70 años acuden a la Universidad para Mayores F. Ynduráin

La nómina de inscritos este cuatrimestre en la universidad para mayores Francisco Ynduráin es de 575 alumnos. repetir curso no es una carga en una institución con un programa curricular abierto. Hay alumnos que acuden desde su fundación en 1998.

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