Cuatro especialistas médicos del Complejo Hospitalario de Navarra serán los beneficiarios de un nuevo programa de intensificación para el fomento de la investigación sanitaria pública que han impulsado la Fundación Bancaria ‘la Caixa’ y la Fundación Caja Navarra. La novedad reside en que la apuesta de financiación es plurianual, en concreto para los próximos cuatro años, con objeto de abordar proyectos de investigación más ambiciosos.

El programa, que está gestionado desde el centro de investigación biomédica Navarrabiomed, está dotado de 1,2 millones de euros. Los investigadores han sido seleccionados por un comité evaluador externo de un total de 12 candidaturas. La iniciativa permitirá que durante los próximos cuatro años estos profesionales liberen el 50% de su jornada laboral para dedicarse a los proyectos de investigación, indicó Iñigo Lasa, director de Navarrabiomed, durante la presentación del proyecto.

Los cuatro profesionales son Eduardo Albéniz Arbizu, del servicio de Digestivo del CHN; Nicolás Martínez Velilla, jefe de Geriatría de este centro; Maite Mendioroz Iriarte, del servicio de Neurología; y Antonio Viúdez Berral, del servicio de Oncología Médica del CHN.

Los cuatro investigadores se incorporarán durante las próximas semanas a los laboratorios de Navarrabiomed. Cada uno constituirá unidades propias de investigación para el desarrollo de proyectos a partir de la práctica asistencial en sus respectivos servicios del Complejo Hospitalario de Navarra y la colaboración con otras unidades y plataformas de Navarrabiomed.

Además de dinamizar la actividad de investigación de cada servicio, se prevé que también faciliten la participación e integración de los Médicos Internos Residentes (MIR) implicándolos activamente en programas, ensayos y proyectos de investigación biomédica.

Javier Miranda, presidente de la Fundación Caja Navarra, recordó durante la presentación la acción conjunta entre ambas entidades para 2017-2020 por la que se destinarán 6,4 millones de euros a investigación. “Llegaremos a más de 70 proyectos en Navarra”, dijo. Y subrayó la importancia del carácter plurianual del nuevo programa ya que genera estabilidad para trabajos a largo plazo.

Ana Díez Fontana, directora territorial de CaixaBank, apuntó que la inversión en I+D+i genera retorno económico, empleo y beneficio para la sociedad y recordó que la entidad ha triplicado el presupuesto destinado a investigación en 2018. Además, añadió, ha destinado 13,5 millones de euros a proyectos de obra social.

IDENTIFICAR CON UN ANÁLISIS DE SANGRE LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER

Maite Mendioroz Iriarte, de Pamplona y miembro del servicio de Neurología del CHN desde 2010, ha desarrollado su carrera entre Pamplona, Barcelona, San Sebastián y Nueva York. Prevé desarrollar un proyecto para identificar en la sangre un posible biomarcador epigenético de Alzheimer con objeto de adelantar el diagnóstico e instaurar tratamientos tempranos.

“La demencia es uno de los principales retos que afronta el sistema sanitario”, dijo. Es una enfermedad silenciosa y se sabe que los cambios en el cerebro comienzan muchos años antes de que se manifiesten los síntomas como la pérdida de memoria. Por eso, intentarán desarrollar una prueba fiable y accesible (análisis de sangre). Para ello estudiarán las marcas epigenéticas en el ADN de la sangre de los pacientes, es decir las huellas que deja en el genoma lo que nos pasa durante la vida. El estudio se dirige a pacientes pero como último objetivo persigue que pueda servir para el diagnóstico preclínico, antes de síntomas.

TÉCNICAS POCO INVASIVAS PARA LOS TUMORES DIGESTIVOS PRECOCES

Eduardo Albéniz Arbizu, de Pamplona, forma parte del servicio de Digestivo del CHN aunque ha trabajado en varios hospitales del país y ha realizado rotaciones en endoscopia avanzada en Francia, Japón y China. Albéniz está especializado en técnicas de resección endoscocópica de tumores digestivos en estadíos precoces, unos procedimientos que están evitando en muchos casos la cirugía y otras terapias más agresivas. Según el experto, “una de las medidas que más impacto tiene en los programas de cribado de cáncer de colon (detección precoz) es quitar los pólipos cuando todavía no han pasado a ser cáncer”. Pero todavía falta conocer aspectos técnicos, cómo minimizar las complicaciones, etc., dijo.

Los tumores digestivos vienen precedidos de lesiones preneoplásticas, cuando las células tienen cambios morfológicos anómalos. Con todo, su trabajo no se va a centrar sólo en cáncer colorrectal, donde ahora hay gran número de estudios.

PREVENIR EL DESARROLLO DE LA FRAGILIDAD Y DISCAPACIDAD EN EL ANCIANO

Nicolás Martínez Velilla, de Pamplona, es jefe del servicio de Geriatría del CHN desde 2015. Uno de sus objetivos es “replantear” el actual sistema de hospitalización para introducir pautas de ejercicio que mejoren la calidad de vida de los ancianos hospitalizados. “El anciano tradicionalmente ha sido excluido de ensayos clínicos porque tiene enfermedades, deterioro funcional o cognitivo. Pero merecen la misma preocupación que otros sectores poblacionales”.

Ahora, explica, el hospital “obliga” a estar encamado. “Se puede curar una neumonía pero la debilidad muscular con la que sale un anciano es tan importante que hay personas que pasan a ser dependientes. El entorno es capaz de generar dependencia”. El equipo, mediante un ensayo que pauta ejercicio personalizado durante el ingreso, ha conseguido modificar esa trayectoria e incluso mejorar el estado del anciano. “Se trata de prevenir y revertir”. Ahora, entre otros, se va a realizar un proyecto de gamificación. Se trata de transformar el entorno para facilitar, mediante juegos, que el paciente se mueva.

BÚSQUEDA DE MARCADORES PARA LA DETECCIÓN DE CÁNCER DE PÁNCREAS

Antonio Viúdez Berral, natural de Sevilla, trabaja desde 2010 en el servicio de Oncología Médica del CHN aunque ha desarrollado su carrera también en Cataluña y Baltimore (EEUU). El experto persigue avanzar en el estudio de marcadores que permitan una detección precoz del cáncer de páncreas. Se trata de uno de los tumores con peor pronóstico ya que no hay herramientas de diagnóstico precoz. “En el 40% de los casos se diagnostica en un escenario con metástasis”, dijo.

“Queremos estudiar sobre el tumor una plataforma de proteínas para ver cuales son las que tienen un papel más predominante en el desarrollo del tumor e incluso intentar detectarlas en sangre”. El experto trabaja también en una de gran pregunta: por qué pacientes con el mismo tratamiento tienen respuestas tan diversas. “Queremos desarrollar una forma epigenética, analizada sobre el tumor, que nos permita predecir a priori los pacientes que van a responder mejor o peor al tratamiento de quimioterapia”.