El aceite de una planta tropical

¿Qué es y de dónde viene el aceite de palma? Es un tipo de aceite (como el de girasol, de oliva, de soja...) que se extrae del fruto de la palma ‘Elaeis guineensis’, una palmera más baja que las que crecen en España. De origen africano, se cultivan en el África Negra, Centro y Sudamérica (Colombia, Brasil..) y el sudeste asiático (Malasia, Indonesia... , que son los principales productores mundiales). Aunque en los países de origen se utiliza crudo para cocinar, la mayoría se exporta procesado para biocoumbustibles de los vehículos, la industria alimentaria y la de cosmética. Su producción se ha cuadruplicado en los últimos veinte años y ha pasado de los 14,6 millones de toneladas en 1995 a los 61,1 en 2015. Se utiliza tanto porque es un aceite mucho más barato que otros y es muy rentable para la industria. ¿En qué alimentos se encuentra? En coberturas y productos para untar como cremas de chocolate y avellana (tanto Nocilla como Nutella), pastelería y bollería industrial, chocolatinas y bombones, alimentos precocinados (congelados), snacks, margarinas, salsas industriales. Además, está en productos de limpieza, dentífricos... COLESTEROL Y RIESGO CARDIOVASCULAR El abuso de productos que contienen aceite de palma puede provocar un aumento del ‘colesterol malo’ (LDL) y un mayor riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares, debido al alto contenido en grasas saturadas (el 40-50% del aceite de palma es ácido palmítico y solo el 30%, ácido oleico, el que está mucho más presente en el aceite de oliva). Además, el consumo excesivo ocasiona un aumento de peso en el consumidor. GALLETAS, CEREALES DE DESAYUNO, CHOCOLATE... El aceite de palma está presente en muchos de los alimentos que consumimos a diario. En la mayoría de las galletas (Napolitanas, Príncipe, Oreo, La Buena María...), bollería (Donuts, Sobaos Martínez...), cereales de desayuno (Special K, Choco Krispis, All Bran, Chocapic...) snacks (Ruffles, Doritos...), margarina (Flora, Tulipán...), chocolates (Kit Kat, Kinder, Ferrero Rocher...), comida procesada (san Jacobos, empanadillas...) BOSQUES TALADOS Y PLANTACIONES DE PALMA Miles de hectáreas de la selva tropical en el Amazonas, Sumatra Nueva Guinea, África... se talan cada año para dejar paso a plantaciones de palma aceitera ‘Elaeis guineensis’. Hasta hace treinta años, la palma era un producto de subsistencia pero los países occidentales han disparado la demanda, lo que ha perturbado el medio ambiente. Casi la mitad de las plantaciones de palma de Malasia e Indonesia eran bosques en 1989.

El aceite de una planta tropical

El aceite de palma procedente de una palmera ‘pequeña’ que se cultiva en Sudamérica, África negra y súdesete asiático, se utiliza en bollería industrial, alimentos precocinados o cosméticos

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