Diario de Navarra

Hoy nos tendrían que haber cobrado por venir”, le dijo a su amigo Mariano. La frase de José Mari Ustarroz la entiende bien quien haya estado en San Miguel de Aralar (1.232 m.) alguno de esos días en que el espesor de la nieve deja pequeño al hombre más alto. Eso es sentirse libre, acariciar el infinito y para él, para este vecino de Uharte Arakil, son además recuerdos de infancia, de los buenos, de los siete años y medio que pasó en el santuario, “de monaguillo y de lo que hiciera falta”. Ha seguido vinculado a un entorno que siente como su casa. Cada domingo, cada fiesta, al despedir al Ángel en su periplo por los pueblos, en el saludo al feligrés o al montañero. José Mari Ustarroz Razquin es un rostro bien conocido, jubilado como comercial de una empresa de Sakana, fue uno de los fundadores de la sociedad Aralar Mendi de Uharte, involucrado en organizar el Artzai Eguna, es presidente de la DO Idiazabal y de la cofradía de San Miguel, con cerca de 2.000 personas. Una agenda bien intensa. Habría que mirar con lupa el carné de identidad para adivinar los 77 años que cumplirá en dos semanas. Nació en Uharte Arakil el 27 de diciembre de 1939, el pequeño de tres hermanos. Los otros dos murieron niños. “Mi madre se fue a la otra vida pensando que fue por las miserias de la guerra”. La contienda fue injusta, también con su familia. Su padre perdió una pierna en un accidente laboral, con 24 años. Mutilado, el alcalde le ofreció ser alguacil del pueblo. El 19 de julio de 1936, ya casado y con dos hijos, le llamaron al cuartel para decirle que estaba despedido. El edil acabó fusilado y la familia Ustarroz, sin su único recurso. Siguieron años duros. Al pequeño lo enviaron a San Miguel, “porque sabían que allí estaría bien alimentado y educado”. Inocencio Ayerbe, a quien nadie en San Miguel menciona sin el don por delante, era capellán entonces. “Un hombre yo creo que adelantado a su tiempo como en cien años, siempre nos ayudó, y nos dio una formación académica y humana”, sintetiza del recordado sacerdote. “Nunca nos aburríamos, ni dejábamos de hacer algo”, descubre la vida cotidiana a más de mil metros de altitud, en inviernos con todas las letras, en los que no pasó frío, asegura, “aunque alguna vez se congeló la toalla que tenía en la habitación”; cuando cuidaban de las vacas, los perros, conservaban los huevos en cal y cavaban en la nieve para recoger berzas y puerros en la huerta. “Todos los días había que pensar para sacar la vida adelante, sin televisión, ni frigorífico, ni tantas cosas materiales. Pero nunca sentimos que nos faltara de nada y disfrutamos tanto en la nieve, con esquís que hacíamos nosotros mismos. No dejábamos de salir ni un día, ni cuando el granizo caía duro y contundente y te dolía en la cara”, regala José Mari otro pasaje. Como cuando dibuja el camino de mulos hasta Zamartze, donde el arriero salía a su encuentro, unos 7,5 kilómetros que cubrían en menos de dos horas. O aquella noche de 1956, en que rescataron a dos pastores en la sierra, y el termómetro marcó la temperatura más fría que recuerda, 25 grados bajo cero. DECIDIERON SEGUIR Don Inocencio fue el último capellán con residencia en el santuario. Cuando su salud comenzó a mermar, allá por 1995, cinco de los que habían sido monaguillos en el santuario propusieron turnarse para ayudarle cada domingo, porque en San Miguel nunca faltan fieles, tampoco montañeros sedientos de monte, de ese lienzo de nieve. “Estaba orgulloso de que lo hubiéramos hecho sin que nos lo hubiera pedido”, rescata la humildad de Ayerbe. Cuando murió, en 2001, decidieron seguir. Y hasta hoy. Patxi Betelu, Mariano y Miguel Ángel Zubiría, Julián Echeverría comparten subidas y bajadas. Y si la nieve se pone tozuda y la pista de Uharte está cerrada, pues José Mari sube a pie. Casado, es padre de tres hijas, y tres veces abuelo. “Dos nietos son irlandeses, pero cuando vienen nunca falta una visita al Ángel de Aralar”. En la reencarnación, sonríe pícaro, no le importaría volver a tener una experiencia así. “Me abrió al mundo, me aportó una forma de ser, me sirvió todo”.

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Su domingo es Aralar

José Mari Ustarroz vivió en el santuario de Aralar de los 11 a los 18 años. Monaguillo en un tiempo que le abrió al mundo. Nunca ha dejado de subir a un entorno, a 1.232 metros, que siente como su casa

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