¿Te has fijado alguna vez en los tapones verdes de las ruedas de algunos coches? Aunque a simple vista puedan parecer un detalle estético, en realidad tienen un significado técnico específico.

Los tapones verdes colocados en las válvulas de los neumáticos indican una práctica poco común en vehículos de uso cotidiano: que esos neumáticos han sido inflados con nitrógeno en lugar de con el aire convencional.

¿QUÉ VENTAJAS OFRECE ESTE TIPO DE INFLADO?

Al usar nitrógeno, la presión del neumático se mantiene más estable ante cambios de temperatura. Esto significa que cuando el coche pasa de estar parado al aire libre a rodar por carretera, la variación de presión es menor.

Las moléculas de nitrógeno tienen mayor tamaño que las de oxígeno, lo que hace que “se escapen” con más dificultad, por lo que se pierda menos presión con el tiempo. 

También hay un menor efecto de oxidación en el interior del neumático o la llanta, al reducir el oxígeno en su contenido.

¿Y LOS INCONVENIENTES?

No es tan sencillo encontrar en cualquier estación de servicio el equipo para inflar con nitrógeno: suele requerir acudir a un taller especializado.

El coste es mayor que el inflado habitual con aire: se estima que puede costar entre 3 y 5 euros por rueda para empezar a usarlo o mantenerlo.

En el uso diario “normal” de un turismo, los expertos indican que la mejora respecto al aire convencional no es tan significativa, de modo que para muchos conductores puede no compensar.

 ¿CUÁNDO PODRÍA TENER SENTIDO?

Este tipo de inflado tiene su mayor justificación en vehículos que circulan con grandes cargas, sufren condiciones exigentes (clima extremo, competición, etc.) o permanecen largos periodos sin revisar. En un uso urbano o estándar, el aire convencional, correctamente mantenido, sigue siendo una opción perfectamente viable.