Quien use lavavajillas lo sabe: los platos, vasos y cubiertos suelen salir relucientes y secos tras el ciclo de lavado, pero los tuppers de plástico aparecen invariablemente cubiertos de gotas de agua. No se trata de un fallo del electrodoméstico ni de un problema con el detergente, sino de pura física.

El ingeniero industrial Kamil Zuber explica en The Conversation que la diferencia comienza en la capacidad térmica de los materiales. El vidrio, la cerámica o el metal retienen más calor después del lavado y esa temperatura residual ayuda a evaporar el agua que queda en la superficie. El plástico, en cambio, se enfría rápidamente y no mantiene el calor suficiente para favorecer la evaporación. Por eso el agua se queda adherida en forma de gotas.

A esta circunstancia se suma el comportamiento del agua sobre distintas superficies. El plástico suele ser hidrofóbico, lo que provoca que el agua se agrupe en gotas grandes y persistentes. Por el contrario, materiales como el vidrio o la cerámica son más hidrofílicos: permiten que el agua se extienda en una película fina que se evapora con mayor rapidez.

It's a first-world problem, but it sure is annoying. @UniversitySA https://t.co/HitxQSMcA2

— The Conversation - Australia + New Zealand (@ConversationEDU) March 18, 2025

El papel del detergente y el abrillantador también resulta clave. Durante el lavado, los tensioactivos reducen la tensión superficial del agua y facilitan que se desprenda la suciedad. Sin embargo, al llegar al aclarado esa acción desaparece y el agua vuelve a comportarse de forma natural, formando gotas sobre el plástico. El uso de abrillantador ayuda a contrarrestar ese efecto porque facilita que el agua resbale y no quede retenida.

¿Se puede hacer algo para evitar que los tuppers salgan mojados? Zuber recomienda tres estrategias sencillas: utilizar abrillantador en cada ciclo, abrir la puerta del lavavajillas al terminar para liberar el vapor acumulado y, si el programa lo permite, optar por aclarados a temperaturas altas que prolonguen el calor en las superficies.

En definitiva, no es que tu lavavajillas funcione mal ni que tus tuppers estén defectuosos. Simplemente, el plástico responde de otra manera a la combinación de calor, agua y detergente. Y la próxima vez que saques tus recipientes aún mojados, ya tendrás la explicación científica a mano.