Encontrar un boleto de lotería ganador justo antes de que caduque es un evento casi único en la vida, y eso fue exactamente lo que experimentó Jimmie Smith, un jubilado de 68 años de Nueva Jersey. Tras muchos años de comprar billetes de lotería sin revisar, la fortuna finalmente le sonrió, cuando al revisar sus bolsillos encontró un décimo valorado en 24 millones de dólares.

Jimmie Smith había adquirido el billete ganador para la New York Lotto el 25 de mayo de 2016. Sin embargo, no fue hasta casi un año después que descubrió que poseía un boleto premiado. La llamada de atención fue un anuncio en televisión que instaba a reclamar un premio millonario pendiente. "Siempre me decía: 'Los comprobaré cuando tenga tiempo'", comentó Smith.

La existencia de un billete ganador al que le quedaban escasas horas para caducar provocó una sorpresa mayúscula. A pesar del tiempo transcurrido, Smith llegó a tiempo a reclamar su premio, evitando perder 24 millones de dólares. Un retraso adicional habría significado perder la oportunidad de una vida.

¿QUÉ HABRÍA OCURRIDO SI SMITH ESTUVIESE EN ESPAÑA?

En el caso de Smith, la situación podría haber sido distinta si su boleto hubiera sido comprado en España, donde los plazos para reclamar los premios son más cortos. Según las normas de Loterías y Apuestas del Estado, los ganadores disponen de solo tres meses desde el día siguiente al sorteo para reclamar sus ganancias.

Los jugadores deben tener presente que los premios pueden reclamarse tanto en entidades bancarias autorizadas como en las administraciones de lotería, siempre dentro del límite de 90 días. Si no se hace, el dinero vuelve a las arcas del Estado.

CONSEJOS PARA NO PERDER UN BILLETE PREMIADO

Ante situaciones como la enfrentada por Smith, conviene seguir ciertas recomendaciones para no perder la oportunidad de cobrar un premio:

• Guardar los billetes en un lugar fijo para localizarlos fácilmente.
• Establecer recordatorios en el móvil para comprobar los billetes semanalmente.
• Utilizar herramientas online para verificar números de lotería.
• Inspeccionar bolsillos y carteras regularmente.