Diario de Navarra

Esperanza sonríe a la cámara con la boca casi cerrada. Pero no por timidez sino por coquetería. Ronda los 17 años y un chico algo mayor que ella la ronda. Desde el otro lado del objetivo, el joven le toma una foto. "Sonríe", la anima. Con un vestido rojo hasta la rodilla, una toquilla cruda a los hombros y un bolso blanco tipo monedero colgando de su antebrazo izquierdo, juguetea con sus gafas de sol entre ambas manos. Completa su atuendo, todo confeccionado por ella misma, con un moño alto adornado con un lazo negro, pendientes de perlas y unos zapatos blancos de poco tacón. Corre el otoño de 1962, y Esperanza ya ha terminado su jornada en el taller en el que trabaja como modista y ha salido a dar un paseo con su novio, al que conoció el verano anterior. "Fue en una verbena, el 8 de julio, en pleno San Fermín. Yo había ido a bailar a un frontón con mi grupo de amigos y apareció él. Fue un flechazo total. Me encajaba su carácter, su físico... ¡Todo!", se ríe al recordarlo una tarde de viernes cincuenta y cinco años después, sentada a la mesa del comedor de su casa del centro de Pamplona. Una tarde de principio de diciembre que amenaza nieve y en la que el frío, casi bajo cero, se cuela en el cuerpo solo con mirar por la ventana. Esperanza tiene ahora 72 años, el pelo blanco, una sonrisa franca de la que, muy a menudo, se escapan sonoras carcajadas, una conversación divertida y una mirada con la que parece que te traspasa. "Siempre he sido un poco psicóloga. Muchas clientas venían al taller solo para hablar conmigo. ¡Podría escribir un libro con las historias que me han contado! En cuanto las veía aparecer por la puerta, ya sabía si se iban a hacer un vestido, de qué tipo o si venían solo a cotillear", se vuelve a reír. Ya jubilada de su negocio, ahora cose para su familia: su marido, sus hijas y sus nietos. "Yo soy mi mejor clienta", bromea. Y al verla maquinar en su taller, entre retales, hilos, tijeras y patrones no puedo evitar imaginármela como en la foto: como esa joven modista que enamoró a un montañero con el que se casó y con quien sigue compartiendo su vida. La veo, con las tijeras al cuello y los alfileres en la boca, como a Sira Quiroga, la protagonista de 'El tiempo entre costuras', esa novela de María Dueñas, en la que esa "modistilla de barrio" vio cómo dos guerras y una máquina de escribir cambiaron su destino. Esperanza Vela Viñaras nació en la calle San Miguel del Casco Viejo de Pamplona. La tercera de cuatro hermanos, recuerda siempre a su madre, Juliana, cosiendo. Pero sobre todo, a su abuela paterna y a sus tías Ángeles, Julia, Margari... hilvanando camisones, vestidos, faldas... siempre por encargo. "Mi madre estaba delicada de salud y yo pasaba muchas temporadas con mi abuela y mis tías en la Rochapea. Siempre me recibían con una sonrisa y fui feliz en esa casa", rememora. "¿Que cuándo supe que quería ser modista? ¡Siempre me recuerdo con tijeras y tela entre las manos! Me quedaba con todos los trapos viejos para hacer vestidos a las muñecas de cartón", confiesa. Incluso, relata divertida, una vez le regaló a su hermana una sardina con un vestido. "No tenía dinero para comprarle ningún juguete. Así que, cogí ese arenque de la caja, de madera que olía que apestaba, y lo arreglé como si fuera una muñeca". Entre esa trastada y su paso a un taller de costura como aprendiza, a los 14 años, no hubo más que un paso. Cosía tan bien que enseguida la hicieron oficiala y a los 22 años, ya era la encargada del negocio. "Nunca se me ha puesto nada por delante", confiesa. Ni en su trabajo ni en su vida, añado yo. En unos años en los que ser mujer y trabajadora no eran buenas compañeras de viaje. "Mis padres no querían que me casara con mi marido porque era mayor. Además, mi madre me mortificaba con que al casarme, tendría que dejar de trabajar y esperarle en casa con las zapatillas preparadas...", se ríe. Pero, visto está, no les obedeció. Con 24 años se casó con el que era su novio desde los 17 y siguió empleada en el taller. "Fui sincera con él y le confesé que no quería dejar mi trabajo. Y él me contestó: 'no me extraña, yo tampoco dejaría el mío'. He tenido mucha suerte con él porque era y es muy moderno y me entendía perfectamente. De no ser así, no me hubiera casado. Y el amor, a la basura", se sigue riendo a carcajadas. De hecho, continúa la historia, fue la primera modista de su taller que no dejó el oficio al casarse. Y de las primeras que se repartió las labores domésticas con su marido. "El planchaba, cocinaba, limpiaba los baños... igual que yo. De hecho, para un cumpleaños le regalé el primer lavaplatos", se vuelve a reír. Al año de casarse, recién estrenada la década de los setenta, nació su primera hija. Y su madre siguió entrometiéndose en su vida. "Que sus amigas le habían dicho que habían visto a mi marido paseando a la niña en el cochecito por la calle. ¡Cómo si fuera un drama! Se lo contaba a él y me decía: '¿Y qué tiene de malo? ¿No soy su padre?' Eran unos años en los que la maternidad era solo algo de mujeres". Las carcajadas y las risas que la han acompañado hasta ahora se tornan en tristeza cuando recuerda a su madre. "Tengo muy malos recuerdos de ella. ¿Alguno bueno? Sí, pero habría que buscarlos en un cajón", casi se emociona. "¡Menos mal que tuve el amor y el cariño de mi padre, mi abuela y mis tías. ¡Las adoro!" Cuando cumplió 45 años creó su propio negocio de costura en Pamplona. "Ya no era feliz trabajando en el taller y había días en los que llegaba a casa llorando". Así que empezó a coser por su cuenta, siempre siguiendo un sabio consejo de su padre: "No rechaces a nadie por la primera impresión". "Y es verdad. Mis mejores clientas han sido las que han pagado a plazos y se han esforzado por tener una prenda mía. ¡Realmente valoraban que cosiera para ellas!" Así que, por sus manos, su metro y sus telas han pasado personas con dinero y otras, con no tanto. "Solo una vez una mujer no me pagó. Y lo supe desde el primer día que entró por la puerta. Lo intuí". En estos últimos veinticinco años, ha cosido trajes de alta costura y "prendas atemporales" que no pasan de moda. "Con una buena tela y una cuidada mano de obra, duran décadas y están impecables". Fueron unos años en los que viajó a desfiles de moda en París y conoció a modelos, diseñadores de alta costura y famosos del mundo del corazón. Entre todos, se queda con Naty Abascal. "Hay gente que la critica mucho pero a mí me encanta y me sigue apasionando. En París, me dejaba sentarme en su asiento de la primera fila para que yo le dijera qué tipo de telas eran las de las modelos que estaban desfilando. Y así ella podía escribir después para la revista 'Hola'. También he visto cómo ha regalado su entrada a jóvenes estudiantes de diseño a los que no les dejaban entrar. Es muy generosa". Durante esos años, compaginó su trabajo con la presidencia de la Asociación de Diseñadores de Moda y Complementos de Navarra. De entre todos los modelos que ha confeccionado, se queda con los vestidos de novia que cosió para sus dos hijas. "Como ellas quisieron; uno gris perla y otro, rosa palo. Ellas fueron las que decidieron y yo las respeté". Y así, entre faldones de bautizo y trajes de marinero para la Primera Comunión de sus nietos, Esperanza es feliz con su máquina de coser y las tijeras colgadas al cuello. Como lo fue aquella joven de 17 años, aprendiza y oficiala, que sonreía a su novio y a la cámara, con un vestido rojo y un chal crudo confeccionados por ella. En una época en la que encontró su esperanza exprimiendo la vida entre costuras.

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Esperanza entre costuras

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