Las finales de 1998 de la NBA, aquellas en las que Michael Jordan fue coronado como MVP, son un recuerdo imborrable para aquellos que cuentan ya con algo de edad y buena memoria. Un legado de cuando la competición tenía una esencia que ha perdido en los últimos tiempos: juego en equipo, mayor táctica e intensidad defensiva. Aquel año fue el último baile del legendario jugador, que hizo historia tras una eliminatoria en la que él y su equipo, Chicago Bulls, ganaron su sexto y último anillo remontando a Utah Jazz.

Fue el fin de una generación y la continuación del éxito de la leyenda de la marca Air Jordan, unas zapatillas de Nike que revolucionaron el mundo del 'marketing' deportivo y cambiaron la historia del deporte. En el segundo partido de aquella mítica eliminatoria, el 5 de junio de 1998, Jordan se quitó sus zapatillas tras un encuentro en el que logró 37 puntos y su equipo igualaba la serie (88-93) en el Delta Center de Utah.

Las firmó con un rotulador de tinta plateada y se las regaló a un recogepelotas de Salt Lake City que en la previa le había devuelto una chaqueta que se había dejado olvidada durante un entrenamiento. "¿Me das tus zapatillas mañana después del partido?", le dijo el joven, según la descripción que expone la web de Sotheby's. Un cuarto de siglo después, el mismo par de deportivas, en rojo y negro, han sido vendidas por la conocida firma de subastas por una cifra récord de dos millones de euros. Es el precio más alto que se ha pagado nunca por un calzado. Las Bred Air Jordan XIII se encuentran en perfectas condiciones y el sello del mito de los Bulls sigue perfectamente visible. Además, el único par completo de zapatillas llevadas por Jordan en sus seis Finales NBA disponible en el mercado cuenta con el certificado de MeiGray, el autentificador oficial de la NBA.

MENOS DE LO PREVISTO

Se desconoce tanto el vendedor como el comprador de la subasta celebrada este martes. Tampoco se conoce la identidad del recogepelotas, ni el momento en el que decidió vender las zapatillas. Aunque el precio ha quedado algo por debajo de las expectativas de los organizadores, que estimaban llegar a los cuatro millones de euros, supera con creces la cuantía por la que se vendieron las anteriores deportivas más caras de la historia: en 2021 se pagaron 1,8 millones por unas Nike Air Yeezy 1, un prototipo creado por el reapero Kanye West y que lució en los Grammy 2008.

La camiseta que vistió con los Chicago Bulls en el primer partido de la final de la NBA, también de esa temporada de 1998, fue vendida en subasta por Sotheby's por 10,1 millones de dólares en septiembre pasado. La subasta se ha cerrado días después del estreno de la película 'Air', dirigida por Ben Affleck y protagonizada por Matt Damon, que evoca la firma del contrato con el que Nike fichó a Michael Jordan y que revolucionó el sector.