Duelo navarro en las pistas americanas

Hace unos años podría parecer difícil que dos navarros estuviesen presentes en un enfrentamiento de tenis de la NCAA (National College Athletic Association) entre las Universidades de Virginia y Miami. Pero Estados Unidos se ha convertido en un escaparte para los jóvenes talentos que buscan nuevas oportunidades. Este es el caso de los navarros Iñaki Montes de la Torre (2002, Pamplona) y Antonio Prat Gil (2004, Pamplona), entre otros. Montes es el principal exponente del tenis navarro. A su temprana edad, 22 años, es el número uno en el ranking foral y el 529 en el circuito ATP, por delante de jugadores como Feliciano López. Hace dos semanas junto a su universidad, la de Virginia, salió victorioso del duelo frente a su excompañero, Prat. Montes, que cursa la carrera de Economía, acumula tres años en tierras americanas disfrutando del tenis. La pasada temporada el tenista navarro logró proclamarse campeón de la NCAA con su universidad. Un título que se suma a un palmarés envidiable para su corta carrera. Además de ser campeón de España junior y haber ganado torneos internacionales en categorías inferiores, Montes consiguió alzar en verano su primer trofeo de un torneo ITF (Federación Internacional de Tenis) venciendo en Mungia, Vizcaya. Por su parte Antonio Prat vive su primera experiencia fuera de España. El navarro estudia la carrera de Bussines en la Universidad de Miami. Ocho meses de experiencias y entrenamientos en Estados Unidos le han servido para generar un pensamiento positivo acerca de las oportunidades que hay en el país norteamericano. La carrera de Antonio ha sido más corta que la de su compañero en el Club Tenis, pero a pesar de ello, Prat compite como número dos en su universidad. Un prestigio que ha adquirido gracias a su rendimiento en los últimos meses. En el ranking ITF ocupa la posición 747 y en la modalidad de dobles llegó a alcanzar el puesto 926 del circuito ATP. Estados Unidos se ha convertido en la principal alternativa para los jóvenes deportistas navarros. Las oportunidades que ofrecen sus universidades y los premios económicos de sus torneos son los motivos por los cuales una gran hornada de talentos emigran cada año al continente americano. ¿Cómo está yendo la temporada con su universidad? Montes: Por ahora bastante bien. Tuvimos un comienzo de temporada un poco lento. Yo particularmente he tenido unas pequeñas molestias que me han tenido fuera de las pistas sin entrenar tanto y por eso me ha costado un poco entrar en ritmo. Ahora ya me encuentro muy bien. Estoy jugando a un buen nivel y recuperando la confianza de cara a los torneos de Conferencia y Nacional. Sigo con la misma ilusión y ganas de darlo todo. Prat: La temporada personalmente está yendo muy bien. Estoy muy contento con mis partidos en individuales porque estoy ganando un alto porcentaje de ellos. Y en tema grupal, empezamos con complicaciones perdiendo eliminatorias que no debíamos pero estamos volviendo a un buen nivel. ¿Qué aspiraciones tiene a corto plazo? Montes: No me pongo objetivos de ranking. Simplemente quiero disfrutar de todos los momentos que tengo en pista y seguir mejorando mi nivel para que cuando acabe mi carrera en la universidad tenga las máximas posibilidades de dedicarme a este deporte. Me enfoco en seguir aprendiendo y en esa evolución diaria que me permita tener las mejores oportunidades en mi futuro. Prat: Me gustaría ser un jugador Top-50 en college. Va a ser complicado terminar así la temporada, pero lo voy a intentar y voy a hacer todo lo que esté en mis manos. ¿Cómo es su rutina diaria? Montes: Me levanto sobre las ocho o nueve de la mañana y desayuno en casa. Tengo unas dos horas de entreno de tenis a la mañana y una de físico. Después voy a clase que estoy cursando tercero de Economía. Y ya para acabar ceno con los del equipo y si tengo que estudiar estudio o sino hago planes con mis amigos. Esta es mi rutina durante la temporada. Intento descansar todo el tiempo que puedo porque la campaña es muy larga. Prat: A las ocho o nueve de la mañana voy a clase dependiendo del día. Termino mis clases, como algo rápido y a las 10:30 ya estoy entrenando. Tenemos dos horas a la mañana de tenis y una de gimnasio. A las dos vuelvo a clase. Como, y a las cuatro entreno otra vez. Cuando acaba el entrenamiento ya tengo mi tiempo libre para hacer lo que quiera. ¿Entra en sus planes volver a España? Montes: Sí, sin duda. Este verano estaré por allí y voy a competir todo lo que pueda y más. Pero si te refieres a cuando acabe la carrera aun no lo sé. Lo estoy pensando y valorando como planificar el salto al circuito profesional. Pero sin duda que España está en mi mente. Es una de las opciones porque lo tengo todo allí, mi casa, mi equipo de entrenamiento... Creo que volveré y lo intentaré desde allí. Prat: Obviamente sí. Aunque esté muy contento aquí la calidad de vida que hay en Pamplona es muy agradable y la echo de menos. Sí que es verdad que las oportunidades que hay en Estados Unidos, en concreto en Miami que es donde estoy yo, ofrecen más facilidades para ganar más dinero en este deporte. Pero mi idea es volver cuando acabe la carrera universitaria. ¿Cuál es su sueño como jugador de tenis? Montes: Mi sueño es poder dedicarme al tenis muchos años más y poder contribuir con ellos a mi familia. Es un deporte que llevo practicando hace ya mucho tiempo y quiero seguir haciéndolo. Más que alcanzar un ranking fijo lo que me gustaría es poder jugar en estados grandes delante de mucha gente. Esto me haría muy feliz. Prat: Mi sueño es ser un jugador profesional. Me gustaría ser algún día Top-15 del mundo y ganar Grandslams y otros torneos. Sé que es muy complicado pero entreno cada día para mejorar como tenista. Alcaraz, Sinner, Aliassime... Todos ellos son jóvenes que han llegado al Top-10, ¿siente algún tipo de presión por la rápida evolución que están teniendo los jóvenes en el circuito ATP? Montes: A mí no me genera ninguna presión, de hecho todo lo contrario. Me da mucha motivación ver a jugadores jóvenes llegar a jugar con los mejores. Sí que es verdad que estos jugadores llevan en el circuito muchos años. Ojalá en un futuro poder estar ahí, pero ahora mismo comparar su situación con la mía es irrealista. Intento aprender de ellos porque son increíbles, es un lujo poder verles. Prat: Son jugadores que tienen mucha presión por su edad. Su rendimiento hace que tengan la obligación de ganar torneos cada semana. Alcaraz lleva un par de años en la elite y está sabiendo llevar la situación con mucha humildad. ¿Hasta dónde cree que puede llegar en este deporte? Montes: No me pongo ningún tipo de límite. No me suelen gustar los números y ponerme a pensar hasta donde puedo llegar. De aquí a corto plazo me gustaría empezar a competir en categoría Challenger. Voy etapa a etapa y ya veremos hasta donde podemos llegar de aquí a unos meses. Prat: Top-15. Es complicado y es algo a muy largo plazo pero es uno de mis sueños. ¿Cuál es su superficie favorita? Prat: Mi superficie favorita sería la pista dura. Una pista rápida. Montes: La tierra batida es la superficie que más me gusta. ¿Quién es su ídolo de la infancia? Prat: No tengo un ídolo como tal pero sí que es verdad que toda mi vida me he fijado más en jugadores jóvenes. El suizo Dominic Thiem puede ser un buen ejemplo. Además siempre el que más me ha gustado del Big Three es Novak Djokovic. Montes: Hay dos tenistas que me gustan mucho. El primero de ellos es el argentino Diego Schwartzman y luego obviamente Rafa Nadal. ¿Cuál es su pista del circuito ATP favorita? Prat: Diría que mis pistas favoritas son las de Indian Wells y Miami. Son las que más me gustan y se adecuan a mi juego. Montes: Es difícil quedarse con una así que elijo tres. La primera de ellas la pista Rafa Nadal del torneo Conde de Godó. La segunda la Manolo Santana del Mutua Madrid Open y por último la Phillipe Chartier, de Roland Garros. ¿Qué torneo le gustaría disputar? Prat: Hay dos torneos que me gustaría jugar. Uno de ellos es un Máster 1000, que es el de Indian Wells. Y el otro es el Grandslam de Australia. Montes: Sin ninguna duda los dos torneos que me gustaría jugar son el Conde de Godó o el Mutua Madrid Open. El motivo es que se celebran en España y son dos torneos que los he podido ver presencialmente. Además he podido jugar en el Mutua Madrid en categorías inferiores y disputar torneos en España es espectacular por el ambiente. Como español me motivan muchísimo. ¿Cuál es su mejor golpe? Prat: Mi mejor golpe creo que es la derecha. Montes: Diría que es el passing shot aunque también me desenvuelvo muy bien en la volea. ¿En qué modalidad prefiere competir? Prat: Me gusta más jugar en individual que en dobles. Montes: Creo que en el dobles me lo paso muy bien porque juegas en equipo y normalmente con amigos. Además me ayuda para el individual. Ahora mismo si me tendría que quedar con uno elijo el individual porque ha sido mi sueño desde pequeño. Pero es una decisión complicada.

Duelo navarro en las pistas americanas

Iñaki Montes de la Torre, tenista en la Universidad de Virginia, y Antonio Prat Gil, en la de Miami, se enfrentaron hace dos semanas en una eliminatoria de la NCAA, la competición universitaria estadounidense, donde venció Montes

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