El Campeonato del Cuatro y Medio ya tiene finalistas. Peio Etxeberria y Javier Zabala pelearán por la txapela el próximo 22 de noviembre en Bilbao tras superar a Jokin Altuna y Aitor Murua, respectivamente, en las semifinales disputadas el pasado fin de semana.

En Tanto 23, Luis Guinea analiza ambos encuentros y destaca una de las grandes fortalezas del vigente campeón: "Peio Etxeberria tiene una explosividad y un aguante que marcan diferencias".

La primera semifinal, disputada en San Sebastián, enfrentó a Altuna y Etxeberria en un duelo que Guinea califica como "una final anticipada", exactamente el mismo cruce que se había producido un año antes. El encuentro terminó con victoria del navarro por 15-22 tras un partido intenso y con varios episodios polémicos.

"Fue un partido muy duro, 321 pelotazos, bastante largo y con bastante polémica", explica Guinea. Durante el encuentro hubo varios dobles botes, una pelota discutida en la chapa y un choque entre ambos pelotaris. "Jokin se sintió perjudicado", señala al referirse a las decisiones arbitrales que fueron calentando el ambiente.

Sin embargo, más allá de las protestas, Guinea considera que el resultado no admite discusión. "Peio Etxeberria ya demostró que hoy por hoy es el número uno de la distancia", afirma. A su juicio, el vigente campeón fue superior porque "está un punto por encima de los demás" en el aspecto físico y porque "le supo mover a Jokin, le buscó muy bien en el ancho".

Altuna logró mantenerse vivo en el encuentro y llegó a acercarse hasta el 15-17, pero el esfuerzo acumulado acabó pasando factura. Guinea recuerda que el Cuatro y Medio es "la modalidad más explosiva de todas" y explica que el cansancio no solo afecta a las piernas, sino también a la toma de decisiones. "Pierdes precisión, pierdes claridad a la hora de terminar el tanto, de ver el hueco", resume.

La victoria permite a Etxeberria alcanzar su cuarta final consecutiva en la especialidad. "Meterse en cuatro finales no es una casualidad", destaca Guinea. "Es físicamente un pelotari superpotente, con una explosividad y un aguante de ese nivel explosivo durante muchos tantos". Por todo ello, concluye que "es el favorito para la final".

La segunda semifinal acabó con victoria de Javier Zabala por 22-11 sobre Aitor Murua, aunque Guinea cree que el marcador no refleja del todo lo ocurrido. "Murua estuvo dentro del partido en muchos momentos", asegura.

El guipuzcoano protagonizó una de las imágenes del fin de semana al sufrir una aparatosa caída contra la valla en los primeros tantos del encuentro tras torcerse el tobillo derecho. Pese al golpe, siguió peleando hasta el final. "Cualquier otro hubiese buscado una excusa", comenta Guinea, que destaca la personalidad mostrada por el pelotari de Arrasate.

De hecho, fue una de las figuras que más le sorprendieron durante el campeonato. "Me gustó mucho Murua", afirma. "Me sorprendió su intensidad, su agresividad". Incluso llegó a definirlo como uno de los posibles "descubrimientos de este Cuatro y Medio".

Sobre Zabala, Guinea destaca que su presencia en la final es merecida. "Con todo merecimiento está en la final", asegura. El riojano, al que muchos consideraban un pelotari más orientado al Manomanista por su capacidad con ambas manos, ha terminado consolidándose también en la jaula.

Además, cree que la final puede ser muy diferente a la del año pasado. "Peio Etxeberria le pasó por encima porque pagó la novatada", recuerda sobre aquella cita. Esta vez, sin embargo, considera que Zabala llega mucho más preparado: "Tiene todo más medido y yo creo que va a ser muy buena final".

Antes de Bilbao todavía quedará por disputarse el partido por el tercer puesto, que enfrentará este domingo en Arrasate a Altuna y Murua. Un duelo en el que, según Guinea, el joven guipuzcoano "no tiene nada que perder" frente a un pelotari acostumbrado a pelear por los grandes títulos.

CONGRESO INTERNACIONAL EN PAMPLONA

Durante la conversación también se aborda la celebración este jueves del primer Congreso Internacional de Pelota, organizado por el Ayuntamiento de Pamplona y la Federación Navarra de Pelota en el frontón Labrit.

La jornada reunirá a pelotaris, técnicos, dirigentes y profesionales de distintos ámbitos para debatir sobre el futuro de este deporte. Entre los asuntos que se analizarán figuran la pelota escolar, la preparación física y médica, la pelota femenina, el patrimonio histórico vinculado a este deporte y el papel de los medios de comunicación.

Guinea destaca que la pelota atraviesa un buen momento tanto en seguimiento como en asistencia a los frontones, aunque subraya la importancia de seguir asegurando el relevo generacional en un contexto en el que los jóvenes disponen de una oferta deportiva cada vez más amplia.