Como cada día, multitud de conductores circularon este miércoles 11 de noviembre por la autopista AP-68, que conecta Bilbao con Zaragoza. Sin embargo, por primera vez en 53 años, pudieron hacerlo sin tener que pasar por caja en Navarra, La Rioja y Aragón, ya que Euskadi ha decidido mantener los peajes, pero mucho más baratos.

De los 290 kilómetros que recorre esta autopista, cerca de 40 discurren por Navarra. El contrato de concesión entre la Administración General del Estado y Avasa (Autopista Vasco-Aragonesa S.A.), entidad perteneciente al Grupo Abertis y encargada de gestionar y explotar la AP-68, expiró el 10 de noviembre.

Tal y como se había anunciado, el Estado ha liberalizado los tramos de su titularidad, correspondientes a Navarra, La Rioja y Aragón. Por su parte, Bizkaia y Álava mantendrán los peajes, aunque con tarifas reducidas. De este modo, frente a los cerca de 40 euros que costaba realizar el trayecto completo entre Bilbao y Zaragoza, los conductores de vehículos ligeros deberán abonar ahora 6,70 euros.

Lo que queda pendiente en la Comunidad foral es si, a futuro, se cobrará a los camiones, dentro de un plan que afecta a otras vías rápidas. Se da la circunstancia que, a partir de ahora, habrá dos autovías prácticamente paralelas entre Navarra y Zaragoza, ya que también existe la A-68.

"YA ERA HORA"

Víctor Vertedor Garrido es uno de los conductores que se beneficiarán directamente de esta medida. Natural de Tudela, trabaja en una empresa de paquetería, por lo que acumula numerosas horas al volante.

Para él, la eliminación del peaje supone, además de un ahorro económico, una mejora en sus desplazamientos cotidianos. “Ganaré mucho tiempo”, apuntó mientras abandonaba la AP-68 para incorporarse a la carretera que une Tudela y Tarazona.

“A partir de ahora será mucho más accesible conducir hasta Zaragoza”, señaló Vertedor. El conductor explicó que esta nueva situación “facilitará mis desplazamientos y permitirá aprovechar mejor el tiempo que paso en la carretera”.

Además, como vecino de la capital ribera, también valora positivamente la medida por las oportunidades que puede generar para la población de toda la zona.

“Hay que probar de todo, ya que de volver a cobrar siempre habrá tiempo en caso de que sea lo óptimo”, añadió.

Sin embargo, los habitantes de la zona no son los únicos que celebran esta nueva etapa. A Alejandro Langa Serrano, vecino de la localidad zaragozana de Borja, le parece “una maravilla”. “Ya era hora de que la liberalizasen”, recalcó.

Más allá del ahorro que supondrá para los conductores, Langa destacó también las posibles consecuencias para la seguridad vial. En este sentido, señaló que “puede ayudar a reducir la cantidad de accidentes de tráfico que se producen en Zaragoza y en el resto de las provincias en las rutas secundarias, ya que el tráfico se centrará en la autopista”.

Mientras los vehículos atravesaban las antiguas cabinas de peaje sin necesidad de detenerse ante las barreras, con un límite de velocidad de 30 km/h, algunos empresarios cuyos negocios se encuentran a escasos metros de la autopista recibían con optimismo el inicio de esta nueva etapa. La posibilidad de que aumente el tráfico por la AP-68 también podría traducirse en una mayor afluencia de clientes.

UN IMPULSO COMERCIAL

Es el caso de Xabier Roncal Larraya, vecino de Cascante, que regenta junto a su madre, Arantxa Larraya Gil, el bar restaurante El Encuentro, situado en la N-121-C, justo frente a la salida de la autopista. 

Se trata de un local habitual para que camioneros o trabajadores de empresas cercanas se tomen un descanso en su jornada laboral. “Hoy ya estamos notando más movimiento”, indicó el hostelero. Roncal añadió que “muchas personas podrán optar por acudir a locales como este”.

Asimismo, cree que ciudades como Tudela pueden beneficiarse de la medida desde el punto de vista turístico. “Habrá quienes se dirijan a otro lugar, pero aprovechen para conocer algunos municipios que no se hubieran planteado visitar de otra manera”, señaló.

A escasos metros, José Miguel Gracia Martón inspeccionaba el capó del vehículo de uno de sus clientes. Su taller, Automociones Ribera S.L., también está situado cerca del ya antiguo peaje. “Bastantes conductores sufren una avería y necesitan salir de la autopista, así que considero que nos vendrá bien”, afirmó.

Gracia no solo respalda la liberalización con su negocio en mente, sino también como vecino de Tudela. La eliminación del coste en el tramo navarro supone, en su opinión, “una ventaja para todos los habitantes de la Ribera”.

Aunque se mostró “sorprendido porque algunas provincias hayan mantenido los peajes”, no dudó en señalar que “reducir el coste que supone para cada uno de nosotros desplazarse a algunas capitales cercanas es una noticia estupenda para cualquier ribero y navarro”. “Ojalá hubiese ocurrido antes”, concluyó Gracia.