El Masters Caixabank, el Parejas del verano, se ventila este fin de semana en el Navarra Arena. Semifinales el viernes, y el partido por la txapela el domingo. No es un recinto habitual, y confesaban los seleccionadores Martín Alústiza -que afronta su último curso en el cargo casi con toda probabilidad- y Mikel Urrutikoetxea que es una cancha difícil a la hora de poner material. No lo fue tampoco en la elección, porque hubo una cara y una cruz.

Separaron por orden de juego. pelotearon durante 7:18 minutos Artola y Rezusta para dar con su lote. Después lo hicieron Elordi y Mariezkurrena. Los mejores de la liga regular emplearon 4:26 para seleccionar sus pelotas. Quedaron en apariencia satisfechos. “En cuanto a viveza para este frontón no hay problema, lo que sí que nos han parecido es que son pelotas con mucho volumen”, comentaba el vizcaíno Aitor Elordi. 

SOLO LES GUSTÓ UNA

Alústiza y Urrutikoetxea prepararon tres lotes en el Navarra Arena. Uno para cada una de las semifinales, otro para la final del domingo. Eligieron posteriormente las dos combinaciones antagonistas de la competición. Los veteranos frente a la juventud pujante. Estuvieron seis minutos y medio probando las pelotas Joseba Ezkurdia y Jon Ander Albisu, que saben bien lo que es jugar en el Arena, jugarse y ganar títulos. Y perderlos. No les gustó el lote a los colorados. 

“Buscábamos pelota que anduviese por abajo, que tuviese chispa y quitando una nos han parecido pelotas sosas, que incluso ha cogido un poco de bote”, apuntaba Albisu. “Hay que ver cómo responden las otras, pero me han parecido bastante sosas”. 

Javier Zabala no le quitó ni un ápice de razón a Jon Ander Albisu en sus apreciaciones. Ellos también buscaban otra cosa. “Creo que todos coincidíamos en lo que buscábamos. Cuando le dábamos en la cancha nos parecían pelotas que no andaban, luego desde fuera parecían un poco más. Pero habrá que ver cómo resultan. Ojalá nos hayamos equivocado, y luego estemos a gusto con esas pelotas”. A lo largo de la mañana los ocho protagonistas entrenaron en el Arena.

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El Masters Caixabank marca el final de la temporada 2025-26 y el inicio de la 2026-27, que arrancará con el Cuatro y Medio. La Jaula se presentará el próximo martes en el Bizkaia de Bilbao (posiblemente acoja la final) con cuatro hombres de Aspe como cabezas de serie: Peio Etxeberria (campeón), Javi Zabala (subcampeón), Jokin Altuna (tercero) y Joseba Ezkurdia, cuarto.

 Ya se saben los escenarios de la primera jornada. Durango (9), Labrit (10), Lekunberri (11) y Tolosa (12), con lo que los cabezas de serie entrarán el fin de semana que viene. 

PREPARACIÓN JUSTA

Ninguno de los cuatro va a poder hacer una preparación muy específica. Peio Etxeberria juega la final del Masters Serie B el sábado y le han programado el 9 en Villava. Zabala juega viernes, puede que el domingo y también el 9 en Durango. Jokin Altuna es el que llega con un calendario repleto 2 Mondragón, 3 Soria, 6 Agurain y 11 Lekunberri antes de debutar. Ezkurdia tiene el Masters y otros dos partidos el 9 y el 11. ¿Y Laso? El rey del verano entra en la primera ronda (posiblemente Labrit) y no tiene partidos programados hasta el inicio del Cuatro y Medio.