Diario de Navarra

En casa de los Zabala Villar la pelota es casi una religión. A Javier, el segundo de cuatro hermanos, el veneno se lo metió su padre, pelotazale hasta la médula. El próximo domingo 16 noviembre, el delantero najerino juega el partido más importante de su vida. Su estreno en una de las tres grandes finales. El partido va más allá de un desafío personal. Es la final de toda una comunidad, la riojana, que necesita como el aire volver al primer plano de la pelota mano. El desafío es gigante. ¿Ha asimilado ya que es finalista del Cuatro yMedio? Hasta que no llegué al vestuario y vi el móvil con las felicitaciones no me lo creía. El follón de las semanas previas ha sido muy grande. Estando con los amigos te das cuenta de lo que hemos conseguido. ¿Qué han conseguido? De momento nada, porque llega el partido más importante, el del todo o nada. Hasta ahora hemos hecho un bonito campeonato, pero queda ponerle la guinda al pastel. Hombre, estoy contento porque en años atrás me he encontrado incómodo jugando al Cuatro y Medio y he sido capaz de darle la vuelta. Estoy orgulloso por el trabajo que hemos hecho. ¿Por qué habla en plural? Porque somos un equipo. Juego yo pero incluyo ahí a mi familia, a mis amigos y entrenadores. El éxito es de todos. Mi familia y mis amigos porque siempre me apoyan, mis entrenadores -tanto Muntión como Edu- porque trabajan cada día por hacerme mejor. No me quiero olvidar de todos los que han sumado en mi etapa de pelotari y han hecho que hoy esté aquí. Usted apuntaba más a un buen manomanista y se ha metido en la final del Cuatro y Medio, ¿cuándo se produce el cambio? En el Cuatro y Medio Navarro, allí empecé a tener muy buenas sensaciones en la cancha.Primero contra Darío, empecé a restar mejor, a jugar sabiendo sufrir más, con la izquierda encogida cuando las pelotas venían complicadas. Ahora imprimo velocidad, ritmo, y estoy casi más a gusto que en el Manomanista. Las cosas salen. Hace un año cayó contra Elordi, con más de diez tantos de saque, ¿entraba en sus cálculos llegar a esta final? Hace años me gustaba el Cuatro y Medio en segunda porque la pelota venía más despacio y le podía meter velocidad. Pero en Primera me hicieron mucho daño con el saque y con el juego rápido, no estaba preparado para sufrir como lo estoy ahora. Odiaba jugar al Cuatro y Medio, no sabía ni dónde meterme en el frontón, me mataban los saques y estaba muy perdido por el tanto. He trabajado, me he reencontrado; he cambiado el resto y el echarme a la pelota al saque. Me gusta la distancia. SU DNI EN 12 DATOSl 28 años l Delantero l Aspe l Es de Nájera l Debutó en 2019 l 1,90 de estatura l pesa 78 kilos l Estudió Educación Física y Nutrición l Tiene 3 hermanos l Le apasiona y juega (5 veces al año) al tenis l Su padre es su botillero l Tiene un Mercedes ¿Es cierto que es la distancia más agónica? Sin duda. En el Cuatro y Medio Navarro, además del calor, los partidos eran muy duros, porque cada tanto es una agonía en sí. No paras quieto, en el mano a mano hay más distancia pero también más tiempo. Creo que le he sacado el gusto a la forma de sufrir en el Cuatro y Medio. Cuando Titín ganó su último Cuatro y Medio usted tenía diez años. Aquella final me suena, tengo algún recuerdo. Por entonces yo estaba en el club de Titín. Me acuerdo que nos llevó la txapela para que la viésemos. Era pequeño, y no recuerdo muchas cosas concretas. Sí que me acuerdo que toda La Rioja estaba volcada con aquella final, en casa siempre se veía la pelota. ¿Qué ha sido Titín? Un referente, aunque yo era muy de Olaizola la verdad. Era de los dos, eran duelos increíbles. Me gustaba ver el apoyo de La Rioja hacia él, hizo que mucha gente viera mucha pelota durante muchos años y ha sido importante para nosotros. ¿Mantienen relación? Sí, vive cerca. Nos vemos muchas veces, comparto buenas palabras y una buena amistad. ¿Qué le ha aconsejado? Para la final no hemos hablado nada. Para el partido contra Ezkurdia me preguntó a ver si estaba bien preparado y que había que dar todo. ¿Qué tenía Titín? A mí me gustaba su garra, cómo conseguía conectar con el público. Era increíble cómo aprovechaba todas las cualidades que tenía. Ahora valoro más su juego, suelo ver partidos suyos para ver cómo se desenvolvía en el frontón. Su juego es muy diferente al suyo. Totalmente, pero si ves sus partidos aprendes mucho de pelota, cómo se movía en el frontón... era increíble verlo jugar. La Rioja necesitaba una final. Creo que sí. Yo noto el cariño de la gente cuando voy al bar, cuando estoy con mis amigos por la calle... La gente se está volviendo a enganchar a la pelota con esta final. Y creo que es importante que la gente se reenganche. La pelota va a menos aquí, cada vez hay menos chavales, la federación hace una buena labor, pero no es fácil. Si no tienes un referente como eran los Titín. Capellán, los Merino es muy difícil. Eso conlleva una responsabilidad. Claro, porque somos muy pocos en los que se pueden fijar. Todo esto nos viene bien para seguir mejorando. Imagine que gana la final. Ni lo he pensado, me vendría bien para tranquilizarme y ver que ya puedo competir contra todos. Sería un ya estoy aquí. Las txapelas están muy caras. Para La Rioja sería muy importante también para situarnos de nuevo en el mundo pelotazale. Y agradecería el trabajo de mis entrenadores de tantos años. ¿Se ha visto de nuevo el partido contra Ezkurdia? Sí, me veo todos mis partidos otra vez gane o pierda. Me gusta repasar para ver mejor los errores, cómo fallo, cómo me han ganado el tanto. Me gusta ver los partidos otra vez con la familia, con mi madre. Mi padre también se los ve y me llama para comentar. También suelo hablar con Muntión. ¿Su madre es muy aficionada? Mucho. Creo que ha visto más del 90% de mis partidos, salvo por fuerza mayor. En casa gusta mucho la pelota. Su padre es su botillero, ¿cómo es esa relación? Como todas las relaciones padre-hijo hay etapas mejores y peores. Con mi padre hice toda la etapa de aficionado, hasta que debuté. Él me llevaba a los partidos, me seguía los entrenamientos. Luego tuvimos una etapa de separación necesaria en la que he trabajado con Muntión y con Etxaniz. Volvimos el año pasado en el Manomanista y me ha venido muy bien. ¿Es meticuloso en la preparación, en la alimentación...? Eso lo he ido mejorando con el tiempo. Cuando empecé me daba todo un poco igual, pero siempre he sido profesional en el entrenamiento, la nutrición y la preparación de los partidos. Ahora soy muy cuidadoso con el peso. Me lo tomo todo muy a pecho, si van las cosas muy mal igual sí que bajo muchos kilos y me cuesta volver al peso normal. Pero eso era antes. ¿Tiene ayuda psicológica? Tuve. A lo largo de estos años he trabajado con varias personas. ¿Qué tal sus manos? Cada vez mejor, he hecho un campeonato de menos a más, con mejores sensaciones. No he podido entrenar y he jugado con más taco. Estoy trabajando de otra forma, dejando recuperar bien, entreno con más taco que con el que juego. El 22-6 contra Ezkurdia hace pensar que todo ha sido fácil, y no ha sido así. He tenido días en los que he dominado los partidos y luego se me complicaban. La derrota con Bakaikoa fue muy dura, a partir de entonces me tomé todo a vida o muerte. ¿Piensa mucho en los partidos? Los individuales se me hacen muy duros hasta el final. En los dos primeros partidos del Cuatro y Medio he sufrido muchísimo, cuando me empiezan a remontar no era capaz de darle la vuelta. ¿Se desconcentra? Sí, es que no me tomaba un partido tan importante en serio, no por no querer sino porque me bloqueaba. Jugaba como en un entrenamiento, no me concentraba para ir a por los tantos al cien por cien. Para ser campeón hará falta instinto asesino contra Peio. Sin duda, porque los dos vamos a intentar ganar y ponerle el ritmo al partido. El que no lo haga va a sufrir mucho. El que esté incómodo va a alargar el tanto, si no estás fino al ataque va a ser difícil hacer los tantos. Le ganó en San Fermín. Sí, fue en el Atano en uno de los mejores partidos que he hecho. Me apoyé mucho a por el saque, me lancé bien a por la pelota en el saque. Ahora intentaré esto desde el Cuatro y Medio y ser más agresivo. ¿Ha cambiado mucho ese medio cuadro? Totalmente, es muy diferente. Hasta hora he ido con más miedo, ponía la pelota a poner el tanto, no a hacer tanto de saque. Ahora me da igual, hay que soltar con todo. ¿Y el saque dos paredes? Aunque les creas incertidumbre, misión abortada, porque desde ahí no cojo bien el ángulo. En Bilbao coge mucho la pared izquierda. ¿Qué teme de Peio? Su izquierda, si juega largo por pared o mete la carambola es temible. Y en el cardio es durísimo. Habrá pocos fallos. ¿Le pone nervioso Peio Etxeberria con lo de las respiraciones después de los tantos? No, aunque el día que controlen lo del tiempo va a salir perjudicado. Esas paradas vienen bien. El cuestionario maldito a 22 tantos 1. ¿Con qué pie se levanta? Derecho, izquierdo... da igual, no miro con cuál. 2. ¿Café con o sin azúcar? Solo y sin azúcar. 3. ¿Se informa por los periódicos, por la radio, la tele o internet? No me gusta leer cuando gano ni cuando pierdo. De lo general, por el Telediario pero poco. 4. Le toca cocinar, ¿qué nos prepara? Una paella con verduras y pollo. 5. Confiese un vicio confesable en la comida. Las napolitanas de chocolate. Si no fueran malas, me comía cinco al día. 6. Elija una labor en casa: cocinar, hacer los baños o comprar. Comprar. 7. ¿Le llega con 100 euros para la compra semanal? Ni con 100 ni con 200, soy gastador. 8. Después de comer, ¿siesta o tele? Tele. 9. ¿Serie o película? Serie. 10. ¿Su última serie? Respira. 11. Ir al cine, estar con los amigos o ver pelota. Estar con los amigos viendo pelota. 12. ¿Se compra ropa o se la compran? Me la compro. 13. Elija un Superhéroe. Titín III. 14. Eilija un superpoder: volar, ser invisible, ser inmortal Volar. 15. Si no fuese pelotari sería... Entrenador de pelotaris. 16. ¿Quién fue el héroe de su infancia? Mi padre 17. ¿Usted era bueno en el colegio en...? El recreo. 18. ¿Y un paquete? En matemáticas. 19. ¿Y si fuese un animal? Sería un león. 20. No puede dormir. Piensa, cuenta ovejitas, oye música... Me suelo dormir oyendo la radio. 21. Póngale una canción a la final. Moon ligth puppet. 22. ¿Qué tal cuenta chistes? Fatal, pero mi entrenador los cuenta de maravilla.

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Javier Zabala: "Ganar la txapela le vendría muy bien para tranquilizarme y decir: aquí estoy"

El 16 de noviembre Javier Zabala se enfrentará a Peio Etxeberria por la txapela del Cuatro y Medio. Es su primera final de uno de los tres grandes. Es también el retorno de La Rioja al primer plano de la mano, con todo lo que eso conlleva

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