La última vez que un pelotari riojano había jugado una final grande del Cuatro y Medio, Javier Zabala era un niño de 10 años. Fue en 2007, cuando Titín III se impuso 22-15 a Abel Barriola en la primera y única txapela individual del caracolero. Dos décadas después Zabala devuelve a La Rioja al primer plano de la mano profesional, después de sacar el billete para su primera final grande. Lo ha conseguido en el Ogeta, donde neutralizó el juego de un blando Joseba Ezkurdia para dejarle en seis tantos y convertirse en finalista. 

Es el juego anárquico, imprevisible con un toque genial de Javier Zabala una moneda de dos caras. La del éxito, la del fracaso. Cayó de cara en el Ogeta, donde el najerino fue capaz de neutralizar el juego de Joseba Ezkurdia sacando el tiralíneas a la hora de buscar los ángulos con un doble fin. Primero, el mover de lado a lado al gigante de Arbizu con la exigencia defensiva que eso conlleva y la imposibilidad de sacar a relucir su volea de derecha. Después, para remacharlo a base de carambolas y efectos. Cosa que consiguió al cien por cien.

 Y eso que la semifinal tuvo unos nueve primeros tantos en los que el juego se movió en los parámetros en los que Ezkurdia se mueve más cómodo. Velocidad en el juego, intensidad en el peloteo, y desgaste. El navarro le buscó la derecha con acierto en un par de ocasiones, le movió para rematarlo con un pelotazo corrido a la pared. Pero el 4-5 fue la tarjeta de presentación de lo que iba a ser el planteamiento de Zabala. Movió al de Arbizu de lado a lado para rematarlo con un pelotazo corrido a la pared. Hacerle bailar al rival de lado a lado para remacharlo en las tablas. Fue lo que hizo Zabala desde el 5-7 al 6-22 final en el Ogeta. 

En ese tramo de la semifinal sumó cuatro dos paredes, un gancho perfecto, dos cortadas a la pared y una dejada al txoko. Donde ponía el ojo Zabala, dibujaba un remate. Serio, sin estridencias, sin bajones ni desconexiones como en partidos anteriores. Y con eficiencia, el dato de las dos paredes es revelador. Dibujó 11 en todo el partido, cinco fueron tanto. 

Joseba Ezkurdia no estuvo bien. No fue, ni de lejos, el que se ha visto en eliminatorias previas de este mismo Cuatro y Medio. Se le vio blando en ataque, sin la contundencia necesaria para poder parar el juego anguloso de Javier Zabala. Pudo echar mano de su dura volea de derecha en contadas ocasiones. A mitad de partido dio síntomas de desconexión. Y tampoco le ayudaron las siete pelotas que perdió. La oportunidad era bonita.

Zabala se enfrentará en la final al ganador de la segunda semifinal entre Jokin Altuna y el navarro Peio Etxeberria, que se juega el domingo en el Atano III.

Las semifinales del Cuatro y Medio se cerrarán esta tarde en el Atano III, donde se espera un partidazo entre el gran dominador de la última década del acotado, Jokin Altuna, y el subcampeón de las dos últimas ediciones, el navarro Peio Etxeberria. No es la primera vez que se ven las caras en el acotado. El de esta tarde será su séptimo enfrentamiento, con tres victorias para cada uno. Altuna, que arrastra una tendinopatía en el aductor izquierdo, es el gran favorito en el recinto donostiarra. Se cantarán cienes a 40 por el mago de Amezketa. A Peio Etxeberria no le gustó el material que se presentó el jueves en el cestaño. Eran bajas.

Te puede interesar

Dos semifinales abiertas

Ir a la noticia