Suceda lo que suceda dentro de dos semanas en el frontón Bizkaia de Bilbao, el campeón del Cuatro y Medio será navarro. Unai Laso o Peio Etxeberria ganará su primera txapela en el acotado, y se convertirá en el undécimo rey navarro de la Jaula. Hace una década que Navarra, la comunidad que ha dominado de punta a cabo esta especialidad mano a mano, no ha tenido un campeón. La tendencia se había roto tras la irrupción de Jokin Altuna.

El Cuatro y Medio cumple este año 41 ediciones, y Navarra ha gobernado con puño de hierro la modalidad más explosiva y exigente de cuantas se disputan en la mano profesional. Han conseguido en este tiempo los pelotaris navarros un total de 27 txapelas, un 67% de las que se han jugado en toda la historia, y una decena de pelotaris diferentes han conseguido hacerse con la tercera txapela del escalafón de la mano: Olaizola II, Retegui II, Eugui, Juan Martínez de Irujo, Ezkurdia, Nagore, Arretxe, Barriola, Bengoetxea VI y Galarza III (están colocados por orden de txapelas).

Y además hay tres pelotaris navarros que han disputado ya finales del Cuatro y Medio y no han conseguido la txapela: Errandonea y los propios Laso y Peio Etxeberria.

LA EDAD DORADA

El dominio navarro del Cuatro y Medio supone el fiel reflejo de lo que ha sido el monopolio foral en la mano desde comienzos de los 70 del siglo pasado con la irrupción de Juan Ignacio Retegui.

En el caso del Cuatro y Medio, una competición que surge en 1953 y que se regularizó en 1989 ha tenido 19 finales con integrantes exclusivamente navarros (incluida la de 2024), además de 19 finales en las que por lo menos uno de los finalistas era navarro. Del total histórico del Cuatro y Medio solo ha habido siete finales sin pelotaris navarros. Cinco de ellas se han dado entre 1953 y 1957.

El Cuatro y Medio ha sido testigo del dominio de Retegui II en la fase final de su carrera, al que siguió la era de Patxi Eugui, la irrupción del sacador Nagore, la alternancia de Aimar Olaizola -el récordman de la distancia- y Juan Martínez de Irujo, la sorprendente adaptación de un zaguero como Barriola, y las irrupciones de Joseba Ezkurdia los propios Unai Laso y Peio Etxeberria, los tres en la época dominada por Jokin Altuna, que ha disputado las ocho finales del acotado de manera consecutiva y fue eliminado el domingo.