No hay imperio que mil años dure, ni campeones eternos. Unai Laso terminó el domingo por la tarde en el Astelena con Jokin Altuna en el Cuatro y Medio (14-22), el hombre que ha mandado con mano de hierro en el acotado en los últimos ocho años, donde no ha fallado en en ninguna final. El campeón de Bizkarreta neutralizó la magia del mago de Amezketa en su cancha, el Astelena, con una semifinal seria y muy bien jugada. Laso, que suma su tercera final en la distancia, se jugará la txapela el próximo 24 de noviembre en Bilbao con Peio Etxeberria. Hacía una década que dos manistas navarros no peleaban por un título individual.

Confesó Jokin Altuna el día de la elección que tenía mucho respeto al saque de Unai Laso. Era un temor fundado. El de Bizkarreta tuvo en el disparo inicial el cimiento a partir del cual construir el juego con el que fue capaz de neutralizar la magia de Altuna. Le hizo cinco tantos directos, y consiguió con tres disparos perfectos y una dejada de manual adelantarse con un 0-4 que empezó a complicarle la vida al vigente campeón.

Con el saque como base, Laso exhibió ayer una frescura en el golpe y una claridad de ideas a las que no pudo ni supo hacer frente Altuna. Mandó el navarro en el peloteo. Supo darle velocidad con el sotamano de derecha, también a bote, le buscó por sistema la zurda al guipuzcoano. Nunca estuvo cómodo Altuna con ese pelotazo tocado de derecha.

Un par de errores de Unai y una volea le permitieron a Altuna acercarse a un 6-8. Fue lo más próximo que estuvo el guipuzcoano, que no terminaba de transmitir buenas sensaciones. Le superaba la velocidad del pelotazo del navarro, llegaba siempre forzado, lejos, y sin poder hacerse con el control del juego.

AmpliarAmpliar

CerrarCerrar

SE LO CREYÓ DE VERDAD

En un partido con una enorme tensión en la cancha y en las sillas, los gestos dicen mucho. Laso cazó a Altuna en el 6-10 con un dos paredes perfecto, de manual. Y lo celebró con apretando los puños y gritando hacia la grada.

En cualquier otro partido, con Altuna de por medio, cualquier cosa hubiera sido posible. Pero no abandonó ni medio milímetro Laso su planteamiento. Siguió jugando hacia adelante, llevando la iniciativa en todo, a un ritmo exigente. El navarro poco a poco fue abriendo hueco ante un Altuna que no tuvo ayer su tarde en el remate ni a la hora de buscar los efectos. Terminó el partido con nueve pelotas perdidas, una cifra muy poco habitual en él.

Con el 8-15 y el 10-17 Gorka Altuna llamó a su primo a la silla. Los consejos no surtieron el efecto deseado. Se acercó a un 14-20, pero sin la sensación real de poder darle la vuelta al partido. Laso iba a por su sexta final.