Jokin Altuna no es amigo de las sorpresas; en el frontón, las cosas atadas y bien atadas. Tenía que dejarle en siete tantos o menos Iraitz Zubizarreta para materializar el milagro. Le bastaba con llegar al cartón ocho al amezquetarra para ser semifinalista. El 13 para terminar primero de grupo. Jugar pendiente de un marcador no es cómodo, siembra nerviosismo y un punto de ansiedad. Altuna quiso despejar el interrogante por la vía rápida. Le hizo un 22-6 en apenas 153 pelotazos y 35 minutos de juego al joven delantero de Baiko. Así las cosas, Altuna se jugará el pase a la final con Unai Laso el domingo en el Astelena eibarrés. El Labrit, por su parte, será la sede del Peio Etxeberria-Jaka. Cuatro y Medio con dos navarros y dos guipuzcoanos en busca de la final.

Los cruces, la propia vida del campeonato se empeñaron en vender la posibilidad de un milagro por parte de Iraitz Zubizarreta en el Atano III. Necesitaba un 22-7 o menos contra Altuna. Un milagro en toda regla, porque bastaba con echarle un vistazo a la trayectoria del amezquetarra en la Jaula. 43 partidos jugados, 33 victorias, 10 derrotas, y de éstas solo dos por un 22-8 o tanteador inferior. Y no hubo milagro, ni de lejos.

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PELEA, PERO DOS VELOCIDADES

Jokin Altuna enfrió cualquier atisbo de sorpresa en dos movimientos. El primero, un 7-0 de primer parcial el 62 pelotazos y menos de 10 minutos de juego. Ya era semifinalista. El segundo, 15-1 en 97 pelotazos. Antes había sumado el 13-1 que le convertía en primero de grupo, y por tanto rival de Unai Laso en la semifinal del Cuatro y Medio. Lo hizo en apenas de 16 minutos.

La receta fue aplicar el Abc de cualquier pelea individual de mano. Sacar bien, y poner la pelota en el hueco donde no llegue nunca el contrario.

Altuna hizo lo que quiso y cuando quiso con Zubizarreta. En esa fase hizo cuatro de los siete saques del encuentro, y le movió al joven delantero de Baiko de lado a lado de la cancha, hasta acabar superándole.

Castigó muy bien de derecha, y le hizo especial daño de pelotazo corrido a la pared. Zubizarreta estuvo voluntarioso en el peloteo. Pero fue un querer, pero poder hasta donde pudo. Simplemente porque juegan dos pelotas diferentes. El partido del Atano fue el fiel reflejo de la diferencia que hay entre el número 1 del cuadro y un buen pelotari de segunda. Que sí es verdad que fue campeón del Cuatro y Medio Serie B, pero enfrente estaba el mejor pelotari de la distancia.

14 SEMIFINALES SEGUIDAS

Con la victoria ante Zubizarreta y su pase a semifinales, Jokin Altuna encadena 14 semifinales de forma consecutiva en campeonatos de primera categoría. 5 del Manomanista, 4 del Campeonato de Parejas, 5 del Cuatro y Medio. Números mayúsculos para un pelotari que está marcando una época en la mano profesional individual.

Y el partido, al margen de la pelea y las ganas que le puso Zubizarreta, deja un dato preocupante. Ocho de los 18 partidos que se han jugado en la competición desde las previas hasta hoy han quedado 22-10 o menos, es un 44%. Mucha diferencia.