Bolivia, una selección de dos pelotaris
La delegación más pequeña de las participantes en el Mundial de Pamplona es la boliviana, que la componen José David Vargas y José Esteban Soliz, que han tenido que pagarse medio viaje para poder jugar el campeonato
Publicado el 28/08/2024 a las 05:00
La riqueza de cualquier Campeonato del Mundo, sea cual sea el deporte, está en la variedad. En el Mundial sub 22 de Pamplona hay selecciones que son auténticos trasatlánticos por número de pelotaris, técnicos y medios. España, Francia o México son algunos ejemplos. Hay delegaciones más pequeñas, la más pequeña de todas la componen dos pelotaris bolivianos: Juan David Vargas Meneses y José Esteban Soliz Laime. Son pocos, pero la mochila de la ilusión y las ganas de aprender la han traído llena hasta los topes.
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Este martes 27 de agosto por la tarde, justo después de que los españoles Amiano y Loza les hicieran un 2-0 letal (10-0, 10-2), un grupo de una decena de aficionados bolivianos se acercó a Vargas y Soliz para que se hicieran una foto con ellos en el rebote del Labrit. Ser pelotari en Bolivia no es fácil.
A los dos bolivianos de Cochabamba que representan a su país en el Mundial la pelota les viene de familia. Juan David Vargas, de Aiquile, comenzó a los 13 años, de mano de su hermano. A José Esteban Soliz, de Sacaba, le inició a los 10 su padre. Se han ido formando en clubes muy pequeñitos. A mano juegan en Bolivia (12 millones de habitantes) no más de 50 pelotaris.
“La pelota vasca es un deporte muy minoritario en Bolivia, jugamos la pelota tradicional, como un trinquete pero sin las trampas”, dice Vargas.
UNA PELOTA MUY DIFERENTE
La forma de jugar en Bolivia poco tiene que ver con la que se ve en Europa, por ejemplo. Primero por el tipo de frontón. Allí se juega al aire libre, con canchas con un suelo mucho más rugoso, castigado por las inclemencias, con tres paredes, y las dimensiones.
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“El juego es muy diferente. Allí el balón (como le llaman a la pelota)tiene 85 gramos y es mucho más pequeño que la pelota que se usa aquí”, comenta Vargas, fan de Jokin Altuna. “Aquí lo que más notamos es cómo viene la pelota, que tiene como un poco de grasa (por el sebo que se le pone). El suelo es muy liso y te atropella la pelota, que es más grande y pesada”.
La altura, Cochabamba está a 2.000 metros; los elementos, y también la propia forma de jugar. “El juego en sí es como aquí, pero se juega diferente. Allí no se juega adelante y atrás, sino dos a la derecha y dos a la izquierda. Y tres paredes. Por eso nos hemos encontrado raros jugando aquí, hemos hecho lo que hemos podido”, explica Soliz, de 18 años.
LOS MEDIOS Y UN SUEÑO
En principio la delegación de Bolivia la iban a componer tres pelotaris: Vargas, Soliz y Jherson Víctor Laura Vázquez, que se quedó en casa por culpa de la visa. La Federación Boliviana decidió que fueran dos pelotaris los que acudieran a Pamplona. “Hay pelotaris, pero han decidido traernos a nosotros. Dicen que no hay dinero, y nosotros nos hemos tenido que pagar parte, la mitad, del viaje”, comentan. “Pero es dinero por un deporte que amamos”.
Mientras el resto de selecciones tienen suplentes con los que afrontar toda la competición, ellos tienen que apañarse para jugar el individual y parejas, aunque sean partidos seguidos, estén cansados y el “balón” -como le llaman ellos- sea más voluminoso, pesado y rápido que el de Bolivia y les castigue las manos.
Tanto Soliz como Vargas estudian, no se dedican solo a la pelota. Aunque como todos los pelotaris que vienen al torneo, sueñan con algún día poder dedicarse profesionalmente al deporte que aman en España y de forma profesional.
“Cuando ves a los pelotaris de España dan ganas de seguir entrenando y aprendiendo”, dice Soliz, que es fan de Iker Irribarria. “Me gustaría llegar a ser pelotari”.
A los dos les quedan dos partidos con los que seguir aprendiendo contra Perú y Cuba.
