En el momento que Beñat Rezusta no pudo llevar de volea el zambombazo de Jokin Altuna atrás y subió el 22-21 al marcador, Julen Martija soltó un puñetazo al aire y un grito que lo pudieron oír en Etxeberri. El Labrit entero se puso en pie para ovacionar a los cuatro protagonistas. Cuatro gladiadores que se vaciaron durante hora y media en la Bombonera, sobrepasando la barrera de los 770 pelotazos en el que ha sido el mejor partido de la edición de 2022, que pudo ser una final adelantada y que aún puede repetirse. Y aunque el partido de los cuatro manistas de Aspe fue gigante en emoción, intensidad, juego y alternativas, Julen Martija se merece un monumento. Pocas veces en los últimos años un zaguero ha resistido las acometidas de dos grandes pegadores como Irribarria-Rezusta. Guarden el partido en la videoteca.

La batalla por entrar en la final en el Labrit, duelo entre ganadores de la primera jornada, tuvo sus fases. Comenzó inspirado Jokin Altuna, que donde dibujaba un remate hacía tanto. Llegaron a colocarse los colorados con un 6-1 favorable. Y eso que no estaban jugando mal los azules, pero Irribarria no podía con el saque-remate del amezquetarra, sus ganchos y descolgadas eran simplemente letales. Por mucho que corrieran los zurdos.

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Altuna y Martija fueron administrando rentas que, como máximo, llegaron a los cinco tantos. No se descolgaron los azules. Rezusta fue endureciendo el partido, e Irribarria exhibió látigo con la volea de zurda. Sobresaliente el del 14-12, Altuna vio pasar la pelota como un rayo.

ASEDIO: 197 PELOTAZOS A MARTIJA

Los zurdos nunca se descolgaron del juego ni del partido. Y a partir del primer descaso largo cambiaron de estrategia. Encontró en el cestaño Beñat Rezusta una pelota que le salía muy bien de la mano, y con la que comenzó a dibujar un asedio implacable. Tanto él como Irribarria trazaron un arco sobre Jokin Altuna y comenzaron a cargar el trabajo en Julen Martija.

El partido se endureció de una forma descarnada. Dos apuntes. Desde el 12-11 hasta el 22-21 final, hubo seis tantos con más de 30 pelotazos, tres por encima de los 50. Que el asedio sobre Martija fue implacable lo dice que el zaguero navarro restó 197 pelotas (un 25% de todos los pelotazos del encuentro) del cuadro cinco para atrás.

Martija dio en el Labrit una exhibición de supervivencia. Llevó pelotas imposibles prácticamente desde el rebote y exhibió un sotamano de defensa poderoso con el que no pudieron los azules. Con Altuna neutralizado, tuvo que bajar hasta el cinco en multitud de ocasiones para aliviar a Marti, Irribarria supo remachar el gran trabajo de zapa de Rezusta. El asedio, a pesar de las grandes prestaciones del navarro, tuvo su efecto en el luminoso. Vinieron los zurdos de atrás hasta colocarse con un 20 iguales.

Con un Labrit entregado, el desenlace fue cruel para los azules. Cometió un piedre Irribarria, cuando tocó la pelota en un amago inexplicable que puso el 21-20. Lo arregló después con un voleón tremendo que llevó el partido a un cara o cruz. “Con todo” le dijo Altuna a Martija antes del último tanto. Merecieron ganar los cuatro.

El segundo partido de la liguilla de semifinales entre Elezkano-Zabaleta y Laso-Imaz se disputará este domingo en el Astelena con cariz casi de final.

Si ganan Elezkano y Zabaleta, dan la clasificación a la final de forma automática a Altuna-Martija, y al mismo tiempo Laso-Imaz quedarían sin ninguna opción de meterse en la final.

Si, por el contrario son Laso-Imaz los que llegan a 22 tantos, too se quedaría pendente de la última jornaa, en la que Altuna III-Martija se enfrentan a Laso-Imaz e Irribarria-Rezusta se verán las caras con Elezkano-Zabaleta. No se sabe dónde jugarán.