La mano profesional conoció ayer la triste noticia de la muerte de Joaquín Plaza, a los 65 años de edad víctima de una fulminante enfermedad. Plaza, soriano de nacimiento, casado y padre de cuatro hijos, fue un pionero en la preparación física aplicada a la pelota y un elemento fundamental en la fructífera carrera deportiva de Titín III y la mayor parte de los manistas riojanos de los últimos 30 años.

Plaza, que era profesor de educación física en un colegio de Nájera, comenzó a trabajar con Aspe en 1998 hasta pasado 2002. Fue él quien puso en marcha los diferentes grupos de preparación física en los que se concentraban pelotaris de una misma región, y aplicó técnicas nuevas de preparación a la pelota.

TRABAJÓ CON MIKEL GOÑI

Joaquín Plaza será recordado como el botillero y hombre de confianza de Augusto Ibáñez Sacritán, Titín III. El caracolero y todo el grupo riojano tenía una fe ciega en él y sus métodos.

Pero Plaza fue también quien recuperó a Mikel Goñi tras los años oscuros del de Mugaire. De hecho le hizo llegar a una semifinal del mano a mano.