Joseba Ezkurdia salió el domingo indemne de su duelo fratricida frente a Peio Etxeberria. Fue su primer cara a cara. Al delantero de Arbizu le bastó con no descentrarse para abrirse paso sobre su compañero de empresa, que cedió la iniciativa demasiado pronto como consecuencia de su falta de acierto.

Alcanzado el primer descanso publicitario, Peio Etxeberria ya lastraba siete errores. Dos derechazos que acabaron en el colchón, tres aperturas que se marcharon fuera y un par de dos paredes que hicieron sonar la chivata alimentaron finalmente una insalvable desventaja de diez tantos (13-3).

Ezkurdia continuó con su hoja de ruta, haciendo lo que mejor sabe. Casi sin inmutarse. Hasta que el pelotari de Zenotz intentó construir un asalto a lo imposible, ofreciendo una mejor versión de sí mismo. Siendo más agresivo. Consiguió entonces convertir sus anteriores fallos en dianas. Peio fue capaz de lo peor y de lo mejor, de ser juez y verdugo en su segunda eliminatoria del Cuatro y Medio de San Fermín en menos de 48 horas.

Por medio de pequeñas escaramuzas, como la tacada del 16-9 al 16-12, Etxeberria logró recortar tímidamente distancias hasta una renta de cuatro tantos que no se redujo más. Ezkurdia apuntilló el partido con un gancho, el 19-14, que agotó los últimos esfuerzos defensivos de un rival que se aferró al orgullo propio.

Con esta victoria, el delantero de Arbizu siguió adelante en el ramal de Aspe y se clasificó por séptima vez para la semifinal de la ‘jaula’ navarra, donde se enfrentará por quinta ocasión consecutiva a Altuna III el próximo sábado en Sopelana.

Altuna III remonta un 6-15 ante un Salaberria espléndido

Iker Salaberria dejó con la boca abierta a buena parte de los 300 espectadores que se acercaron ayer al Atano III y a quienes le vieron por televisión. El delantero de Goizueta brilló con luz propia en una suerte de David contra Goliat. Con las apuestas dando un 100 a 40 de salida a favor de su rival, Altuna III. Fue admirable su capacidad de poner contra las cuerdas al número uno.

El navarro comenzó pisando fuerte, concentrado, haciendo daño con un saque largo y tenso con el que se sirvió para anotar tres golpes francos y hasta siete saques-remates que dieron buena cuenta de su seguridad y desparpajo. En el frontón donostiarra ya se coreaba su nombre, “¡Iker, Iker!”, transcurridos quince minutos de partido.

REACCIÓN DE CAMPEÓN

Altuna III tardó en encontrar la fórmula para evitar que le pintasen la cara en los cuartos de final del Cuatro y Medio de San Fermín. Se mostró nervioso, desconcertado e incapaz de hacer daño a un rival que dejó tantos de excelente factura, escondiendo la pelota y replicando cualquier amenaza con un solvente juego de aire. Un rotundo control de la situación que bien le valió a Salaberria para afianzar un insólito 6-15.

Pero un mal resto de derecha y una chapa abrieron un nuevo capítulo en la eliminatoria.

El vigente campeón de la distancia reaccionó y puso en marcha el contragolpe con el que hilvanó, buscando pared, una manga de seis tantos, primero, y, más tarde, otra de ocho hasta remontar el encuentro y colocarse por delante (20-16). Aunque pasó un último sofoco, Altuna III frustró finalmente el sueño de un espléndido Salaberria.