Diario de Navarra

Desde el pasado 8 de marzo, hace 71 días, ni un solo pelotari de mano profesional se ha vestido de blanco, ni se ha jugado partido alguno en ningún frontón. Dos meses y diez días, un tiempo en el que las dos empresas -Aspe y Baiko- han suspendido toda actividad y aplicado un ERTE en sus plantillas. Un tiempo en el que la pelota ha pasado a ser un deporte invisible, inexistente. Ahora, cuando ya se ha iniciado el proceso de desescalada, cabe preguntarse ¿qué va a ser de la mano profesional, qué futuro y salida tiene? Lo que nadie duda es que la modalidad atraviesa uno de los momentos más delicados de su historia moderna. El pasado lunes el director general de Baiko, José Ramón Garai anunciaba en una entrevista que “damos (por las empresas) el verano por perdido”. Primero fue Pamplona la que anunció la suspensión de los Sanfermines, después han venido Vitoria, San Sebastián y Bilbao. También la mayor parte de los pueblos. Se suspenden las fiestas de verano, y también los festivales de mano profesional de sus programas. Una circunstancia que supone un torpedo en la línea de flotación de la actividad manista profesional. Teniendo en cuenta las cifras de festivales programados en 2019, si se suspendieran todos los partidos de junio a septiembre, supondría casi un 36% de la actividad anual de las empresas Aspe y Baiko, con el consiguiente daño en la facturación. Son 100 festivales menos. Por poner un ejemplo, de acuerdo con los precios de las entradas y los aforos registrados en el último año, la feria de San Fermín supondría dejar de ingresar más de 350 000 euros. El precio de un festival en los pueblos está entre los nueve y doce mil euros. De sus tres pilares básicos de ingresos: entradas, acuerdo con ETB y publicidad, uno quedaría seriamente dañado. Las apuestas, que en tiempos supusieron un ingreso millonario para las empresas ( se habla de hasta 2 millones al año) se han quedado en algo testimonial. ¿SALIR O NO SIN PÚBLICO? La situación de la mano profesional va a venir condicionada por lo que dictaminen las autoridades sanitarias, y las fases de desescalada. A partir de la fase dos, no antes del 25 de mayo, se permite la reanudación de competiciones profesionales pero a puerta cerrada. No sería hasta la fase tres cuando, si las circunstancias lo permiten, podría haber público, pero nunca más de un tercio del aforo. ¿Por dónde irá la mano profesional? Los máximos rectores de Aspe y Baiko dicen haber diseñado un plan y tienen previsto comunicárselo a la plantilla en los próximos días. Garai apuntó en la entrevista de la semana pasada que “no podemos sostener la actividad sin aficionados, el espectáculo necesita público porque los ingresos son imprescindibles”. La postura choca con la de los pelotaris, que han aguantado un ERTE en las dos empresas con buena disposición y una actitud colaborativa, y han manifestado en más de una entrevista que quieren volver a jugar, aunque sea a puerta cerrada. Y choca, en parte también, con la de la propia ETB. El canal autonómico, que tiene firmados 150 festivales al año y que en este tiempo de pandemia ha perdido 30 (final de Parejas incluida) también ha apuntado que está preparada y deseosa de volver a ofrecer pelota en directo. En los dos últimos meses han tirado de producto vintage enlatado. La apuesta ha cumplido su misión, pero el espectador pide ya producto fresco, en directo. La pelota es un producto estratégico en su parrilla, y barato en su producción si se compara con el remo o el ciclismo. LOS PELOTARIS, LOS PAGANOS ¿Y en qué situación están los pelotaris? No reanudar la actividad a la mayor brevedad posible, aunque fuera a puerta cerrada, sería para ellos un palo moral muy difícil de digerir. Más después de acatar el ERTE de las empresas, y después de dos meses en los que la falta de comunicación entre empresas-pelotaris ha sido más que patente. Los manistas apenas han recibido información, y en muchos casos han sido ellos quienes se han buscado la vida para poder entrenarse en un frontón en cuanto ha comenzado la desescalada. Se comience o no a puerta cerrada, la situación para ellos no va a ser sencilla. El cuadro manista profesional lo componen hoy 66 pelotaris, cada uno con su situación contractual única, particular. Sin un convenio de referencia, y con contratos personales, según en qué empresa se milite. No hay un contrato igual que otro. Una teórica ficha, un número de partidos firmados al año a una cantidad por encuentro, y complementos por resultados: títulos, subcampeonatos, etc en Aspe. Una ficha, en la que el 25% es un ingreso por derechos de imagen, más un número de partidos firmados, dietas y premios en el caso de Baiko. Y una circunstancia que no debe perderse de vista. De los 66 componentes del cuadro, el 25% concluye contrato a final de 2020. En el caso de Baiko son 13, el 54% de la plantilla actual. La empresa tiene paralizados todos los procesos de renovación. José Ramón Garai apuntó hace unos días que se van a respetar los contratos, y que se abordarán las renovaciones cuando la pandemia mengüe. Pero lo que nadie duda en el cuadro es que el marco económico para renovar es el peor posible. Menos festivales, menos opción de jugar partidos, menos dinero a cobrar. Hasta hace no muchos años era nutrido el grupo de manistas que jugaba entre 80-90 partidos por temporada. En la actualidad, se cuentan con una mano los que sobrepasen los 60 están Olaizola, Altuna, y alguno más. En la situación actual, a los pelotaris, la pieza fundamental de este deporte, se les coloca en una difícil disyuntiva. Aceptar un futuro inmediato con menos partidos y peor pagados hasta que la situación remonte, o colgar el gerriko, porque económicamente no les valga la pena seguir. LA PELOTA DESPUÉS DEL COVID-19 La pelota es un deporte que ha pasado de estar en boga cada semana a enmudecer de forma absoluta durante dos meses y medio. Las empresas -ambas en ERTE- se han cerrado al exterior a cal y canto, sin conectar con el pelotazale. Flota en el aire la gran pregunta. ¿Cómo será la pelota? La fase 3 contempla espectáculos deportivos en espacios cerrados con un máximo de un tercio del aforo, respetando la separación de seguridad y bajo estrictas condiciones higiénicas y sanitarias. El Labrit no sobrepasaría los 300 espectadores. ¿Es rentable para las empresas? ¿Van a pagar los ayuntamientos el mismo precio por un festival al que puede ir un tercio del aforo? ¿Van a asumir las empresas el gasto sanitario? ¿Cómo va a incidir el proceso de desinfección en el juego? Y el gran dilema, ¿querrán ir los pelotazales al frontón para ver una pelota así, higiénica? CUATRO VOCES AUTORIZADAS DE LA PELOTA LO VEN ASÍ Irujo: “La pelota corre peligro y hay que estar todos unidos” El cinco veces campeón manomanista cree que es esencial que la pelota sepa amoldarse a las circunstancias. “Con la pandemia la pelota está como todos los ámbitos de la vida, todo va a cambiar. El que más rápido se adapte, el que esté más espabilado y el que tenga más ingenio a la hora de buscar soluciones, ese saldrá adelante. hay que tener un plan A, B y C, y en dos meses no hemos noticia de la pelota”, apunta. “La pelota corre peligro y es momento de estar todos unidos: pelotaris, empresas, que se tienen que relacionar con las federaciones”. Julián Retegui: “La pelota es un programa más de televisión” Julián Retegui, el manista más grande de todos los tiempos, también cree que la mano debe retomar su actividad, aunque sea a puerta cerrada. “ETB necesita a la pelota, es un programa más de televisión. En este caso, un programa que tiene buena audiencia y que es muy importante para el canal”, explica el campeonísimo. “Con o sin público, el pelotari lo da todo siempre en la cancha, desde los entrenamientos a los partidos. Tener público es un estímulo más. Yo volvería con partidos en directo en cuanto sea posible, y lo haría con competición”. Rafa Echeverría: “El frontón con más capacidad es la TV” El ex gerente de Asegarce entre 1993-2018 cree que la actividad debe regresar. “Estamos en tiempos de cambios, se tiene que empezar cuanto antes las competiciones. ¿Público? El frontón con más capacidad del mundo es la televisión, así que yo les diría que dejen de lado las recaudaciones de las taquillas pues ya tienen otros ingresos importantes. Por el bien de la pelota, por los aficionados y sobre todo el pelotari, vamos a darle a estos la importancia que tienen mediática y económica. Sin el pelotari no existiría este negocio”. Lizarza: “La pelota depende en exceso del dinero público” El veterano comentarista pelotazale ve en la situación actual un escenario crítico por dos motivos. “Yo no apostaría por una vuelta a las canchas sin público, porque si algo distingue a este deporte es la comunión entre el pelotari y el aficionado, y si esa comunión se rompe, se pierde mucha de la esencia de la pelota. Y la pelota no es un deporte, es parte de nuestra cultura”, explica. “Y hay una realidad indiscutible, y es que la mano profesional tiene una excesiva dependencia del dinero público, y eso en esta situación es complicado”.

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La mano profesional, ante su momento más difícil

La suspensión del verano implica perder más de un tercio de la actividad

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