Diario de Navarra

Iker y Amaia Espinal Aldareguia son dos hermanos que nacieron prácticamente vinculados a los frontones. Mientras que Iker se inició en la pelota, Amaia se decantó por la pala. Él con 23 años, a pesar de no haber debutado como profesional, se encuentra en su mejor momento como pelotari y el pasado domingo ganó el Cuatro y Medio de San Juan en Beotibar. Ella, que aun practicando otro deporte siempre se ha fijado en su hermano mayor, también ha destacado este año y, el próximo 19 de julio, ha sido convocada para acudir con la selección española de pala a una concentración de cara al Mundial recién cumplidos los 18. Iker apenas sabía andar cuando comenzó a jugar a pelota en la cocina de su casa, en la que rompió más de una baldosa. Esta afición, inculcada por su padre Peio que practicaba ese deporte, se fue convirtiendo en una pasión. A los seis años empezó a competir, y a cada torneo le acompañaba su hermana pequeña Amaia. “Nací prácticamente en el frontón, yo tenía un año cuando él empezó, todos me decían que, o lo odiaría o me acabaría encantando”, recuerda Amaia. Y vaya si le encantó. No obstante, ella se decantó por la pala, un deporte que solía practicar su madre Conchi en su pueblo, Etxaleku. A pesar de ser modalidades distintas, ambos hermanos suelen aconsejarse de cara a los partidos e incluso tienen una forma de juego similar. “Dicen que somos muy parecidos jugando, los dos somos delanteros y nos dicen que nos gusta atacar en cuanto tenemos el tanto”, relata Iker. “Al final todo se pega y, de tanto verle, yo creo que he acabado cogiendo cosas suyas. En los partidos en los que viene a animarme siempre me aconseja que haga el tanto rápido”, asegura Amaia, que admite que también son críticos cuando ven que el otro no ha hecho una buena actuación. Ahora en verano es cuando más apretadas tienen sus agendas, ya que los partidos y torneos se multiplican. Iker acaba de ganar el Cuatro y Medio de San Juan en Tolosa y ya ha comenzado un nuevo torneo en Donosti, el del Antiguo. “Normalmente terminas la temporada de verano muy quemado, además de los torneos están los partidos privados en fiestas de pueblos, pero como el año pasado me rompí el dedo y no pude competir la cojo con muchas ganas”, explica Iker que, a pesar de no haber conseguido debutar como profesional asegura encontrarse en su mejor momento como pelotari. “Pasé años duros pensando en el debut, con muchos nervios, y muchas veces no disfrutaba. Ahora ya no tengo esa presión, tengo un trabajo que me permite jugar a pelota y disfruto. Encima este año me están yendo muy bien las cosas, gané el Cuatro y Medio de Huarte y Tolosa, el Campeonato navarro de mano a mano, Federaciones y Copa del Rey. No puedo pedir más”. Por su parte, Amaia va viendo cada vez más cerca el sueño de participar en el Mundial de pala, para el que lleva preparándose todo el año, llegando a faltar incluso a su graduación de Bachiller por encontrarse concentrada con la selección española. “En abril quedé campeona de España, lo que me daba opción de ir al Mundial con la selección y la primera concentración coincidía con mi graduación, así que no pude ir. Mis compañeras no entendían que me la perdiese, pero esto es algo por lo que llevo tiempo luchando y ahora que lo tengo cerca es lo que más me importa”, recalca Amaia. En esa concentración sufrió una rotura de fibras “que se me rasgó por seguir jugando” y ahora trabaja para recuperarse de cara a la siguiente concentración el 19 de julio. CAMBIOS EN LA TRADICIÓN Ambos hermanos se encuentran en uno de los mejores momentos de sus carreras pero, como en la mayoría de deportes, también han notado las diferencias por cuestión de sexo. “Yo no he visto un billete en mi vida y este año he ganado todo lo que he jugado. Solo he cobrado con la Federación navarra. Él a mi edad pudo pagarse el carnet de conducir y yo lo tengo imposible sin trabajar”, indica Amaia, que aun así ve un cambio en su deporte. “Ahora empieza a verse más la figura de la mujer, sobre todo en pala, la pelota es más tradicional y le cuesta más, aunque también están emergiendo”. Esto último es algo que comparte su hermano. “Ahora en pelota las mujeres están en todos los torneos y llenan más frontones de aficionados que nosotros. Yo creo que deberían cobrar lo mismo. Si yo quedo campeón en un torneo me dan una cantidad de dinero pero mi hermana gana y no le dan nada”. En lo que no cabe diferencia alguna es en la pasión que ambos comparten por sus deportes “porque, aunque a veces cueste, poder tomar la decisión de hacer lo que más te gusta en el mundo es algo único”.

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Los hermanos Espinal, con el frontón en el ADN

Iker Espinal comenzó a competir a pelota mano a los seis años y, poco después, su hermana Amaia Espinal le siguió con la pala. Ahora, ambos afrontan uno de los mejores momentos de su carrera deportiva

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