Diario de Navarra

Toda gran historia, como la del montañismo en Navarra, cuenta con un primer capítulo que va dando paso al resto. El macizo del Hoggar fue ese primer gran momento, la primera expedición fuera de Europa que encendió el interés y motivó para que, en décadas posteriores, los montañeros navarros fueran protagonistas en distintas expediciones a las grandes cumbres del planeta. “El Hoggar supuso arrancar. Fue el punto de partida para las expediciones navarras que luego recorrimos el mundo. Hasta entonces se hacía escalada, cosas muy interesantes e importantes pero cerca de casa, en Etxauri, en Dos Hermanas, en Pirineos o Picos de Europa. Sólo Juan Mari Feliú había podido ir en una expedición vasca a Andes. Pero lo del Hoggar fue algo innovador, una aventura impresionante. El gran inicio”, recuerda Gregorio Ariz, uno de los grandes promotores de las expediciones forales de aquellas décadas. Él fue también uno de los seis participantes en aquel viaje que, entre el 25 de enero y finales de febrero de 1971, les llevó en un Land Rover de segunda mano a cruzar el desierto del Sáhara para adentrarse y escalar en el Hoggar. Es un macizo argelino con montañas que rondan los 2.000 metros y situado en la provincia de Tamanrasset, a unos 2.000 kilómetros al sur de la capital. La amistad de Daniel Bidaurreta, presidente entonces del Club Deportivo Navarra y el Grupo de Alta Montaña, con el escalador catalán José Manuel Anglada -quien en 1967 había hecho ya una expedición al macizo argelino- fue el detonante para que se hiciera realidad aquella expedición, que ya rondaba en las cabezas de los referentes de la escalada navarra desde verano de 1968. “Había materia prima y el resto era cuestión de elegir un objetivo apropiado y estudiarlo con detenimiento”, escribía entonces Bidaurreta en Diario de Navarra. Y el objetivo elegido fue el Hoggar. “No lo hemos elegido por la altitud sino por otras razones. Se trata de una zona aislada, en el centro del Sáhara, que es poco conocida y encierra grandes posibilidades de nuevas ascensiones para nostros.Trataremos de abrir vías inéditas aportando conocimientos de una zona que tiene mucho por descubrir”, reconocía tambiñén entonces el pamplonés, obviando además que el viaje era mucho “más asequible” que a Andes o al Cáucaso, otras de las opciones barajadas. Un grupo de los escaladores navarros más punteros en aquel momento, de entre 22 y 26 años, fueron los elegidos para acompañar a Bidaurreta, quien lideró el grupo a sus 31 años: José Ignacio Ariz y su hermano Gregorio, Carlos Santaquiteria, Iñaki Tapia y Abel Alvira. Al margen del aliciente puramente deportivo, con apenas una pequeña guía francesa como referente de esas montañas y sus vías, el plan del viaje previsto -ajustado también a un presupuesto modesto que rondaba las 185.000 pesetas (poco más de 1.100 euros)- incluía muchas dosis de incertidumbre y aventura al tener que cruzar cerca de 1.800 kilómetros por las arenas del desierto, en busca de los distintos oasis necesarios para reaprovisionarse de agua y gasolina, hasta llegar al de Tamanrasset. EL COCHE, PROTAGONISTA En una salida mucho más íntima que la que vivieron años después en la expedición al Hindu Kush -cientos de personas les despidieron en la Plaza del Ayuntamiento- los seis montañeros fueron despedidos el 25 de enero por unos pocos amigos y familiares en la Plaza de la Cruz de Pamplona, junto a la parroquia San Miguel. Los seis se montaron en el Land Rover de segunda mano adquirido por Bidaurreta -tras recibir una negativa gubernamental a su solicitud para que les cediesen uno como apoyo a la expedición-, en dirección al puerto de Barcelona donde embarcaron en un mercante francés. En él llegaron al puerto de Argel y, desde allí, afrontaron 200 kilómetros por “mala carretera” y otros 1.800 por las arenas del desierto. Todo llevando en el vehículo, junto a los seis ocupantes, el equipo necesario además de la máxima cantidad de comida, agua y gasolina. “Me acuerdo que íbamos hasta los topes. Algo, muy poco, habíamos podido mandar en avioneta pero el resto lo pusimos en ocho cajas que construimos sobre una parrilla que también habíamos hecho y que colocamos como baca sobre el techo del coche”, explica Ariz. “Íbamos a rebosar. Y tuvimos un grave error. Algunos de los barriles de la gasolina eran de plástico y se agujerearon, dejando todo pringado y con olor a combustible”, añade Bidaurreta. No obstante, el vehículo -otro protagonista más en el viaje y que a la vuelta tuvo que quedarse unos días en un taller de Orihuela mientras el grupo (salvo los hermanos Aniz) llegaba a Pamplona en tren- puso en graves aprietos al grupo nada más salir de Argel. “Tuvimos que dar la vuelta cuando ya llevábamos más de 300 kilómetros recorridos. Se rompió una dinamo y Santaquiteria, que era mecánico electricista, nos dijo que era imposible seguir así”, recuerdan. El grupo trató por todos los medios de conseguir otra de respuesto en los concesionarios de Argel pero sus intentos y gestiones no daban frutos. Al final, en una visita a un taller, vieron en un cajón abierto unas cuantas dinamos. Y, “desesperados” porque sus peticiones no eran atendidas, optaron “por una vía más directa”, escondiendo una de ellas bajo un abrigo y regresando al coche para continuar su viaje. Una acción muy poco legal pero “única opción” para no tener que renunciar al viaje. ESCALADA, TUAREGS... Ésa fue una de las decenas de anécdotas que dejó en la memoria aquel viaje a sus participantes. Unos días en los que realizaron un total de diez interesantes escaladas -con dos aperturas de rutas nuevas y una repetición en el espolón Norte de La Garet que les llevó dos días de actividad- y un importante intento en la cara oeste del Garet , abierta por el grupo catalán de Anglada. La mayor parte de una dificultad de sexto grado. “Era lo que escalábamos entonces. Sin mucho material, por fisuras y diedros. Hicimos muy buenas actividades”, exponía Ariz. El ir a La Garet el Djeneum -la montaña de los espíritus y cima sagrada para los tuaregs- fue una aventura dentro de la aventura. “Todo con el que hablábamos nos aconsejaba que fuésemos a esa zona pero con un guía local, que nos llevasen y que no fuéramos solos. Pero no teníamos dinero y, por una ruta alternativa, nos plantamos allí con el coche. Y fue una zona maravillosa. Allí hicimos algunas de las mejores escaladas”, rememora Bidaurreta. Eso sí, los ascensos y la actividad en la pared no fue lo más importante de un viaje que el grupo rubricó, tras volver a Argel, recorriendo con el coche todo el norte de África hasta Melilla para cruzar desde allí a la Península. “Tan interesante resultó para nosotros la emoción de un bello paso en cualquier pitón del Atakor, como la velada bajo una ceiba con una familia tuareg tomando té y grabando canciones de puro folklore del desierto”, resumía Bidaurreta. “He vivido expediciones en las que hicimos cumbres más altas, más importantes, pero aquella es, sin duda, de las más especiales por todo lo que la rodeó. Aún tengo marcado el recuerdo de dormir al raso en el desierto viendo las estrellas. Mira que he recorrido mundo, pero nunca he vuelto a ver estrellas de esa forma, tan intensas y cercanas”, apunta Ariz, quien reconoce que, gracias a las indicaciones de Tapia -fallecido hace poco meses y quien conocía las constelaciones-, allí comenzó a interesarse por la astrología. Bidaurreta: “Aquella fue una aventura extraordinaria y que abrió camino” “Tuvimos suerte y, con tesón e ingenio en algunos momentos, salió todo bien. Aquel viaje al Hoggar nos dejó un recuerdo maravilloso a todos los que participamos. Fue una aventura extraordinaria y que abrió camino a las posteriores expediciones que se han ido sucediendo”. Así resume el pamplonés Daniel Bidaurreta Olza, en aquel momento presidente del Club Deportivo Navarra y del Grupo de Alta Montaña de Navarra, un viaje en el que fue ideólogo y responsable. “Ahora, con dinero, puedes ir a Himalaya y contratar para que te suban a cualquier Base o te enrolas en una expedición al Everest. Pero eran otros tiempos y aquello fue algo rompedor, totalmente inusual”, indica. “Hasta entonces lo que hacíamos en escalada, una actividad incipiente, se ceñía a Etxauri, luego a Pirineos y como mucho, de forma esporádica, alguno dio algún salto a Alpes. Pero ya se oía que otros grupos salían a otros puntos y, poco a poco, nos comenzó a entrar la inquietud -rememora-. Así, me enteré de un grupo catalán que, liderado por Anglada, había estado en el Hoggar, un macizo espectacular para la escalada en roca. Además era un viaje menos caro y prohibitivo que a Andes. No fue fácil , pero salió bien aunque en algunos momentos, sobre todo cuando fuimos por nuestra cuenta y sin guía por que no podíamos pagarle a La Garet, cruzamos algunos límites de lo que marcaba la prudencia”. “La elección de los integrantes fue casi unánime, no hubo problemas. Al final todos sabíamos qué actividades estábamos haciendo cada uno en el Midi, en Pirineos... Nos conocíamos y estaba claro que los elegidos debían ser los que tenían mejor historial, los más experimentados”, recuerda, junto a decenas de anécdotas ya no sólo de escalada y montaña, sino también de un viaje de 200 kilómetros desde Argel y otros 1.800 kilómetros más “por la arena del desierto”, deteniéndose en los distintos oasis para repostar combustible y agua hasta el de Tamanrasset. “Más allá de lo deportivo, que fue mucho, algunas de las mejores vivencias y recuertos los tuvimos en la convivencia con los tuaregs, un pueblo extraordinario que habitaba la zona, con unas características culturales increíbles y que nos impactó. Ahora no sé cómo estará aquello aunque, lamentablemente, me temo que ha cambiado muchísimo y ya no será nunca lo que conocimos”, dice Bidaurreta.

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Hoggar: 50 años de la primera gran expedición navarra

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