El Waterpolo Iruña 98 02 regresó el verano pasado a la División de Honor femenina, máxima categoría nacional, después de un brillante curso. Supuso el quinto ascenso en su historia para un equipo que nació en 2002. “Significa poner la guinda a este proyecto deportivo que lo inicié hace ocho temporadas. Cogí a este grupo en categoría infantil-cadete. Con ellas hemos trabajado, evolucionado y aprendido todos juntos. Es poner la guinda al proyecto”, confesó el técnico Imanol Maiza nada más lograr el hito.

Pese al cambio de categoría tan exigente, el equipo mantuvo la base de los cursos anteriores con algún pequeño refuerzo. La temporada se ha desarrollado según lo previsto, y el WP Iruña 98 02 ha tratado de competir lo mejor posible ante escuadras con mayor cultura y presupuesto en este deporte. Después de 22 jornadas, las navarras han finalizado en penúltima posición y competirán ahora por evitar el descenso de categoría.

De esta forma, la próxima semana iniciará un largo playoff por la permanencia. Se medirá al Real Canoe, que terminó una posición por encima del conjunto pamplonés. La ida se disputará en las piscinas de la UPNA el sábado 26 (18h) siendo la vuelta una semana después en tierras madrileñas. Por el otro lado de la semifinal se cruzarán el Tenerife Echeyde, cuarto por la cola, contra el Rubí, colista. Los equipos vencedores lograrán la permanencia de forma directa. Habrá todavía una bola extra para quienes pierdan esa eliminatoria en un enfrentamiento a doble partido. En caso de empate, la salvación se decidirá en un tercer duelo con todo en juego.

Las estadísticas más recientes indican que la eliminatoria entre el WP Iruña 98 02 y el Real Canoe será igualada. El conjunto de Imanol Maiza superó a las madrileñas en noviembre por 10-9. Sin embargo su rival venció en la vuelta, hace justo un mes, por 9-4.

Cabe recordar que la entidad navarra es la única que compite en categoría nacional, después del reciente descenso del WP Navarra, después de casi dos décadas entre Primera Nacional y División de Honor.