“Por su trascendencia y repercusión en los valores deportivos y por la proyección internacional de la imagen de Navarra a través del deporte” el Gobierno de Navarra condecoró este lunes a Juan Peralta, Encarna Garrido, José Ángel Rodríguez, Maite Ruiz de Larramendi e Imanol Erviti. Cinco deportistas locales que, si juntáramos todos sus méritos, el palmarés daría para muchas páginas. Muchísimas. Este lunes, después de mucho tiempo, pudieron sentarse y repasar una trayectoria que, aunque no lo parezca, no acaba con ellos.

El legado de Juan Peralta Gascón será difícil de superar. A sus 33 años ha vivido dos participaciones en Juegos Olímpicos, trece presencias en campeonatos mundiales y dieciocho campeonatos de España. Sonriente, ayer posó con una medalla que, por su forma, podría llegar a recordar a los velódromos que ha pisado en cientos de ocasiones o incluso a una de las ruedas sin radios propias de esta modalidad a la que debe la vida. Y a la que, tras el susto que sufrió en forma de cáncer, seguirá dedicándole su tiempo desde un punto de vista más técnico. “Mi plan es seguir vinculado al ciclismo. Siempre me ha gustado mucho la biomecánica, el colocar bien al ciclista y transmitir bien la fuerza. Ser eficiente. También me gusta mucho el tema de desarrollo de materiales”, apunta. Peralta se bajó del sillín sabiendo que queda mucho trabajo por delante. “Hay muchas cosas que mejorar. El ciclismo en pista ofrece muchas formas, muchas disciplinas y hay que seguir mejorando cosas, de cara al futuro”.

Encarna Garrido Lázaro pasó 26 años intentando dar en el blanco. Le fue bien. Campeona del mundo en arco 3D en seis ocasiones, cuatro veces campeona de Europa y 59 veces campeona de España en diferentes modalidades, recogió ayer una medalla que reconocía que, sin duda, Garrido había atinado. En prácticamente tres décadas de recorrido deportivo, sus recuerdos se amontonan. “He viajado mucho y he conocido a mucha gente. Si tuviera que pensar en un momento clave, podría ser en Austria, cuando gané por primera vez dos medallas en un mundial; oro individual y plata por equipos”, alega. También recuerda con especial cariño el último de sus múltiples mundiales porque, a pesar de sus tres medallas, le hicieron consciente de un inminente fin para su trayectoria. “Quizá no. No lo sé. Ahora tengo 51 años y sigo en alto rendimiento”. Garrido se encuentra bien, su disciplina le acompaña y, con ella, sus resultados. “En el mundial lloré como una magdalena. En mi cabeza corrían muchas cosas”.

José Ángel Rodríguez lleva en los frontones los mismos años que tiene el también premiado Juan Peralta. Su trayectoria de 33 años como puntista, junto al labor de la promoción de esta modalidad como técnico del Cabanillas Jai Alai y su obra como seleccionador navarro provocaron que, ayer, el Gobierno de Navarra le entregara la medalla. Rodríguez conoce mejor que nadie las claves que pueden potenciar los cimientos sobre los que se posarán las generaciones venideras. “A las generaciones futuras les diría que disfruten del deporte, que no pierdan la ilusión y que continúen trabajando aunque los resultados no acompañen. Que nunca se den por vencidos y sigan luchando para conseguir aquello que quieran”, constata. Rodríguez ha allanado mucho terreno, pero faltan lugares donde, todavía, se puede plantar la bandera. “En el área de la cesta punta aún no estamos a la altura de otras provincias, como Vizcaya o Gipuzcoa . Es necesario seguir fomentando el deporte y que los niños tengan ilusión de practicarlo”.

Maite Ruiz de Larramendi, aparte de ser una leyenda de la pelota, es considerada como una pionera. La condecoración que ayer colgaron en su cuello reconoce, además de sus dos décadas de presencia en los frontones y sus cinco medallas mundiales, el hecho de que haya sido y vaya a ser una referente en su modalidad. Aún recuerda la vez que gritaron el nombre de su pueblo, Eulate -que no cuenta con más de 300 habitantes-, en pleno Chile. “Un señor comenzó a gritar entre el público que quién era la chica de Eulate. Yo dije, esto no puede ser posible”, recuerda. Ahora, Ruiz pretende luchar por el futuro de este deporte y por todas las que vienen detrás de ella, además de competir. “¿Por qué nosotras tenemos que mantenernos como aficionadas? Si los demás dan el salto a profesional, ¿por qué no podemos hacerlo el resto?”, comenta. “Mi visión a futuro es continuar con Ados, el primer club profesional de pelota femenina.Quiero mantener esas escuelas y animar a muchas más chavalitas a que vayan haciendo el camino”.

“Para mi el deporte ha sido un juego”, dice Imanol Erviti Ollo. Uno que se le ha dado muy bien al parecer. Perteneciente al equipo de Movistar desde que se llamaba Illes Balears, tiene en su recorrido 29 grandes vueltas y dos etapas ganadas además de haber participado en los Juegos Olímpicos de Rio en 2016. Después de toda una vida sobre ruedas, habla de lo complicado que es volver a ser “peatón”. “ Está yendo poco a poco. Casi ni me he enterado. Ahora es un mes tranquilo para los ciclistas y pienso que los grandes cambios vendrán enseguida porque, a partir de ahora es cuando arrancan a entrenar los ciclistas enserio”. Los ciclistas pueden llegar a superar los 40 kilómetros por hora de media en una etapa. A esas velocidades, no en muchas ocasiones se puede echar la vista atrás y reflexionar. Ayer lo pudo hacer. “Cuando repasan tu trayectoria te das cuenta del tiempo que ha pasado. El deportista vive muchas veces enfocado en el próximo objetivo y, como ha dicho Ioseba, hay que disfrutar del proceso”.