Diario de Navarra

Dicen que desde que viven en Pamplona están más blancos, que cuando llegaron, Giraldo era negro, y Rafael era como es Giraldo ahora. Y no lo dicen de broma, sino que aseguran que lejos de su soleada Cuba natal se han aclarado. Hablar de su país, recordarlo, explicar cómo son sus compatriotas les llena de orgullo. También saber que en la isla caribeña se recibe la información de sus actuaciones en Waterpolo Navarra, al que pertenecen desde el año pasado. Ser embajadores de Cuba en la potente liga española, en la que son pioneros, es básico para ellos. Dialogar con Giraldo Carales, de la provincia de Camagüey, y Rafael Contreras, de Granma, es vivir un torbellino de contrastes. Carales, de 32 años, es locuaz, extrovertido, sonriente, le encanta posar para el fotógrafo, es modelo. El día que se realizó la entrevista, había comenzado a trabajar en Inmobiliaria Cidenar. Acude con un abrigo impecable y maletín. Contreras, de 22 años, es exactamente todo lo contrario. Llega con cara de sueño y en chándal. Es tímido, de pocas palabras, ha aparcado los estudios, es irónico, con el descaro pasota de quien delega la conversación en su compañero veterano. Pero también tierno y, poco a poco, cercano. En algo están de acuerdo los dos: están cumpliendo el sueño de los deportistas cubanos, pero echan de menos a sus familias. Rafa, además de tener a su familia en Cuba, está lejos de su novia, que reside en Suiza. Giraldo vive una situación muy dura. Su esposa, Lisbeth, también internacional cubana de waterpolo, y su pequeña hija, Ainhoa, de 5 años, no pueden salir de la isla. Han pasado 14 meses desde la última vez que estuvieron juntos. ¿Qué hacen dos chicos cubanos jugando al waterpolo en Navarra? Giraldo Carales: Yo me retiré de la selección porque quería probar otras cosas de trabajo. Se lo comenté al presidente de la Federación Cubana y a mi entrenador y dio la casualidad de que Manel (Silvestre) me envió por Facebook una solicitud en la que me proponía jugar en Waterpolo Navarra. Estábamos en una concentración en México, y le dije que sí, que me lo iba a pensar. Siempre quise jugar a este nivel. Me ilusioné y empezamos a conversar. Cerramos el contrato y me añadió que iban a buscar un zurdo. Le dije que teníamos un chico con unas condiciones increíbles, ambidiestro, y me pidió vídeos. Le dije a Rafe que el club quería un zurdo. Le mandamos unos vídeos a Manel y le dijimos que estaba interesado. Me contestó que les gustaba, se pusieron en contacto y así empezó todo. ¿Cómo era su vida en Cuba, deportiva y familiarmente? Rafael Contreras: Mi familia siempre me ha apoyado en todo, y lo importante es que yo esté bien. En Cuba vivía con la familia de mi madre, mi padre vive en otra provincia. Vivíamos en Granma, cerca de Santiago de Cuba. Tengo un hermano que vivía con mi mamá y dos hermanas que viven en Ecuador. Yo soy el mayor. Allá estudiaba en la universidad Cultura Física. GC: Me licencié con 23 años de lo mismo -dice mientras se pone los guantes por el frío-. Estuve en la selección desde los 17 a los 31 años. Me casé a los 27 con mi mujer, que es jugadora de la selección cubana, y tengo una niña muy linda. ¡Y se llama Ainhoa! ¿Por qué? G.C.: Por una serie española que se llama El Barco, que tuvo un boom increíble. En ese momento, de cada diez niñas que nacían allá, a tres se les ponía Ainhoa. Todo el mundo me dice si le llamé con nombre vasco porque vine aquí, pero no. Es el destino. Cuando esté en clase aquí, podrá camuflarse -ríe-. Su hija y su mujer siguen en Cuba. ¿Por qué no han podido venir? G.C.: Mi mujer fichó por el Waterpolo 9802 pero no pudo venir por el tema de la covid. Llevamos un año y dos meses sin vernos. Tanto mi club como el 9802 nos están ayudando muchísimo con el tema de los papeles para agilizar las cosas y que puedan venir. ¿Y cómo lleva la situación? G.C.: Es duro. Todos los días me despierto a las 5 de la mañana soñando con mi hija. Todos los días, todos. Ya más nunca he podido dormir una noche entera. Es difícil, pero hay que adaptarse -se emociona-. Para cumplir los sueños hay que sacrificarse y al final va a ser bueno para Lisbeth, para mi hija y para todos. En Cuba vivimos mi papá, mi mamá, mi hermano, Lisbeth y la niña. Somos de Camagüey, en el centro del país, aunque vivimos bastante tiempo en La Habana porque la selección se concentra el año entero allí. Rafael tiene a su novia lejos. R.C.: Sí, ella vive en Suiza. Ahora estamos separados por el tema de la pandemia, antes nos veíamos cada dos fines de semana. El tema de los entrenamientos en su país es especialmente duro. G.C.: Sí, porque se entrena diez meses y se compite una semana. No tenemos liga, a diferencia de aquí que entrenas un mes de pretemporada y el resto del año compites. Nosotros hacíamos entrenamientos de 5 y 10 km diarios, una hora de gimnasio, tres sesiones al día. Era una locura. Rafe vivía en el centro de alto rendimiento, pero nosotros no. Llevábamos a la niña al colegio e íbamos a entrenar hasta las 12. Recogíamos a la niña, volvíamos a entrenar con ella... Y aquí todo es diferente. R.C.: Totalmente. Pero te adaptas a todo. Cuando llegué, en los entrenamientos no daba pie con bola. Los del equipo me vacilaban y me decían: ¿Pero en Cuba tú jugabas al waterpolo o a qué jugabas tú? Les siguen mucho los medios de Cuba. ¿Qué supone para ustedes? R.C.: Es un orgullo. Yo en el partido pienso que no puedo fallar porque me están mirando y llega información a Cuba. G.C.: Nosotros somos pioneros en jugar a nuestro deporte fuera de Cuba. Hay mucha calidad pero no tenemos posibilidad de enfrentarnos a otros, y es el fogueo lo que te da, picardía, jugar en equipo... Queremos que Cuba sepa que estamos dándolo todo por nuestro país, pero también que la gente sepa que hay waterpolo. Este sacrificio que hacemos es un cambio, pero hay que vivirlo y aprovecharlo. No sólo en el deporte. Nos estamos superando. Nos estamos sacando la licencia de conducir, Rafa está estudiando francés, yo he empezado a trabajar en Cidenar y colaboro con la ONG Nepaldala, que ayuda a las niñas de Nepal. ¿Cómo les ha afectado no poder entrenar con la pandemia? R.C.: Mucho, hay chicos que tienen que trabajar o estudiar y no podían entrenar con el horario que nos ponían. Nos adelantaron la hora y no podían estar, por lo que no teníamos el equipo completo y no podíamos entrenar al 100%. G.C.: Es la realidad que hay y nos tenemos que adaptar. Pero necesitamos prepararnos para poder competir. El año pasado entrenábamos dos veces al día y este año solo podemos una. Y eso se nota. Yo antes hacía 100 o 150 tiros en una sesión y ahora no podemos. Antes ponía el tiro donde quería y ahora me cuesta calibrarlo, dominar el balón. Pero lo que queremos es esforzarnos, a pesar de las adversidades, para darle lo que quieren a los seguidores del equipo. ¿Y qué me dicen del frío que están pasando? G.C.: De hecho, el frío me gusta. R.C.: A mí también. G.C.: En serio, en Cuba el calor es insoportable. R.C.: No es como en Sevilla, que hace más de 40 grados. En Cuba no llegamos a tanto, pero es un calor húmedo y sudas y sudas. G.C.: En Cuba, con 33 grados no puedes estar. R.C.: En mi casa estamos con el ventilador siempre. G.C.: Y sale el aire caliente -ríen-. ¿Qué es lo que más echan de menos de Cuba? G.C.: La cercanía de los cubanos. Y echamos de menos un montón a nuestras familias, al equipo. Nosotros nos pasábamos el día juntos. R.C.: Estábamos las 24 horas juntos. Y extrañas esa convivencia. Y en Navarra, la forma de ser es todo lo contrario... G.C.: Sí, son más fríos, no les gusta ni que les toquen -ríe-. Nosotros ahora extrañamos mucho que no se puedan dar abrazos. A nosotros nos sale natural darlos. R.C.: Vamos a cualquiera y le damos la mano y un beso. ¿Qué les gusta más de Navarra, o de esta zona? G.C.: He estado en Irún, en Getaria... De Navarra conozco Irati y me encantó. Hemos estado en Madrid, Barcelona y Tenerife, y me quedo con Navarra y el País Vasco. R.C.: Yo también. Barcelona es muy grande, es una locura, aquí estoy tranquilo, en mi casa. G.C.: A mí me gusta la gente navarra. Es verdad que son secos, no como nosotros, pero son leales, dicen lo que piensan. La forma de ser del navarro y el vasco me encanta. Por eso quisiera vivir en esta zona. DNI Giraldo Carales Manzano Nacimiento: Camagüey, Cuba, 1988. Estudios y trabajo: Licenciado en Cultura Física. Trabaja en Inmobiliaria Cidenar. Es modelo. Familia: Está casado con la jugadora internacional cubana de waterpolo Lisbeth Santana y tiene una hija, Ainhoa, de 5 años. Rafael Contreras Ruenes Nacimiento: Granma, Cuba, 1998. Estudios: Estudiaba Cultura Física en Cuba, pero lo ha dejado. En Pamplona estudia francés. Familia: Su madre y su hermano viven en Granma, su padre en otra provincia cubana, sus dos hermanas en Ecuador y su novia en Suiza. ¿QUIÉN ES...? Más extrovertido. G: Yo, yo. Más trabajador. R: (Señala a Giraldo). G: (Ríe). Más hogareño. R: Yo. G: Los dos. Más presumido. R: Él. G: Yo. Mejor picón. G: Yo. También yo, soy muy competitivo. Me tomo todo como una competición. Mejor cocinero. G: Rafe cocina más rico que yo, pero yo he aprendido a a hacer pescado al horno, berenjenas rellenas, tataki... R: Yo voy a la cocina por obligación. Si no me moriría de hambre. Mejor bailarín. G: Se pone a bailar y reír. Mejor estudiante. G: Rafe. Más mandón. G: Yo. Más cariñoso. R: Ahí andamos parecido. G: Los dos somos cariñosos. ¿QUIÉN CONOCE MEJOR A QUIÉN? Preguntas Su lugar favorito para relajarse. Qué música escucha. Con qué ropa va más cómodo. Su mejor recuerdo deportivo. Otro deporte que le guste. Un deportista que tenga como referencia. Su ‘hobby’. Qué hace en los viajes en autobús. Su comida preferida. Su jugador de waterpolo favorito. Respuestas de Rafael sobre Giraldo (las correctas entre paréntesis) 1 Donde esté su niña. (En la sala, jugando a la Play). 0. 2 Cubana: salsa, reguetón, repartera. (Reguetón). 1. 3 Con la que va ahora. (Me gusta ir elegante, así). 1. 4 En Colombia, en un Centroamericano. Marcó siete goles. (Un gol que nos dio el bronce a falta de 3 segundos). 0. 5 El fútbol. (Fútbol). 1. 6 Drogba. (Lebron, Drogba). 1. 7 Jugar a la Play. (Jugar a la Play). 1. 8 Dormir y ver el móvil. (Dormir y ver el móvil). 1. 9 Un pescado que comió en el País Vasco .(Chuletón y arroz congrí y bistec de cerdo). 0. 10 Pablo Cuesta. (Cisneros). 0. Nota: 6 Respuestas de Giraldo sobre Rafael (las correctas entre paréntesis) 1 En su cama y en Suiza. (La cama). 1. 2 Francesa. (Trap). 0. 3 En chándal. (Con la primera que encuentro). 0. 4 Un partido contra el Canoe en el que metió 5 goles. (En Cuba, estábamos empatados y el entrenador me dijo que entrara y marqué gol). 0. 5 Fútbol. (Baloncesto). 0. 6 Messi. (Dusan Mandic). 1. 7 Un juego de guerra del móvil. (Jugar en el I-Pad). 1. 8 Juega con los compañeros del equipo, no lo domino pero se divierten. (Ver Tik Tok o memes). 0. 9 Bistec de cerdo congrí. (Pasta). 0. 10 Cisneros (Dusan Mandic). 1. Nota: 4

Diario de Navarra

Giraldo Carales y Rafael Contreras, embajadores del deporte cubano

Lejos de su isla, pero unidos e integrados en el equipo, los cubanos de Waterpolo Navarra derrochan entusiasmo y ganas de triunfar en España, mientras sueñan con reunirse pronto con sus familias

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