Diario de Navarra

La decisión la tenía clara. Asier Esteban Soto, pamplonés de 31 años, no jugará más en el equipo con el que ascendió a División de Honor, categoría máxima en la que ha permanecido trece temporadas consecutivas. El capitán del Waterpolo Navarra se retira. ¿Qué le ha llevado a tomar la decisión de retirarse? Cada vez me estaban costando más los entrenamientos, y los viajes cada dos fines de semana a Barcelona, a Madrid... Además, entreno también a un equipo femenino en Larraina, con el que añado desplazamientos. Juega en la categoría sénior de la Liga Euskalherria. Eran muchas cosas. Me estaba costando sacar todo adelante y entendí que era el momento de dejarlo. Indica que le estaba costando más, ¿por qué? Al final, no tenemos las mejores condiciones ni para los desplazamientos, ni para los entrenamientos. Entrenamos a última hora. Acabamos muchos días a las once de la noche. Después nos tenemos que levantar pronto al día siguiente para trabajar. Además tenía falta de motivación. En el aspecto competitivo llevamos luchando por mantener la categoría varias temporadas. Hay muchos partidos muy desiguales. La motivación era cada vez menor. ¿Qué falta para que esa desigualdad no sea tan grande? En Navarra, esta temporada era la decimotercera en División de Honor, la máxima categoría nacional. Si lo miras desde un prisma más global, es todo un logro. En anteriores ocasiones, se consiguió permanecer dos o tres años seguidos. Son trece en la élite. Eso es porque había una base de jugadores navarros de un nivel alto que, acompañados de algunos jugadores extranjeros, hacía que se pudiera mantener en División de Honor. Sin embargo, las condiciones que tenemos hace que lo que está pasando sea un milagro. Las condiciones son muy diferentes y peores que las de los clubes de Barcelona o Madrid. Sacamos adelante el proyecto con lo que tenemos e intentamos seguir manteniéndolo en División de Honor. ¿A qué se debe la existencia de esa cuna de jugadores navarros de nivel alto a la que se refiere? Desde hace muchos años, en Navarra ha habido un buen nivel comparado con las condiciones que hay que no son muy diferentes a las existentes en otros puntos de España que no sean Barcelona o Madrid. Ese nivel inicial, esa cultura de entrenar, nos ha llevado a poder cumplir la decimotercera campaña en División de Honor. ¿Qué le hizo decantarse por el waterpolo? Mi hermano era nadador. En un momento dado se aburrió de la natación y decidió buscar otras opciones. Se decantó por el waterpolo. Se apuntó en Larraina, que es donde antes solo se practicaba este deporte, y yo fui detrás. Jugaba al ajedrez en la ikastola y mis padres vieron que sería bueno que hiciera algo de ejercicio físico con 9 años. Y me metieron al waterpolo. Poco a poco me enganchó. La motivación de ver que lo iba haciendo bien me llevó a querer entrenar más y seguir practicando. Con 16 años debuté en el primer equipo con Larraina. Al Waterpolo Navarra, llegué con 17 años. El entrenador era David García. El equipo estaba en Primera División. Al curso siguiente llegó Manel Silvestre y ascendimos. ¿Qué le ha dado el waterpolo? Además del tema deportivo, me ha dado otras cosas: cultura de hacer deporte, aunque lo deje seguiré practicando deporte todos los días; amigos que me llevo de Pamplona y también de fuera; experiencias muy positivas, aquellas ocasiones que jugué con la selección... A nivel deportivo sí que vivimos unos años muy buenos allá por el 2011. Alcanzamos el sexto puesto, jugamos la Copa del Rey. Es una satisfacción haber formado parte de ese equipo. ¿Qué momentos de su carrera guarda en su retina? Hay momentos que recuerdo con mucho cariño. Uno de ellos fue el ascenso, con 18 años y con Manel Silvestre; las temporadas de la Copa del Rey en las que fuimos capaces de competir contra cualquier equipo de la liga. En una ocasión, le ganamos al Barceloneta, que era intocable. Y otro, aunque no sea tan bueno: aquel partido de promoción contra el Echeyde de Canarias que nos salvamos ganando el partido de Pamplona en los penaltis. ¿No podrá despedirse en la piscina? ¿Le da pena? Sí que me da pena no retirarme en la piscina pero no me parece una causa para no retirarme. Tenía bastante clara la decisión. Antes del confinamiento se lo comenté a Manel (Silvestre) y a mis compañeros. Tras la situación generada por la covid, que paralizó la temporada al completo, y el no saber ahora mismo cómo va a comenzar todo todavía me ponía más fácil la decisión. DNI Asier Esteban Soto Pamplonés, nació el 22 de mayo de 1989. Tiene 31 años. Es el coordinador de deportes del Campo de Deportes de Larraina. Trayectoria En la posición de boya, jugó en Larraina hasta los 16 años. Pasó al Waterpolo Navarra. Participó en el Europeo juvenil de Malta con la selección española. Jugó con la absoluta un Rusia-España de la Liga Mundial. Con la universitaria, acudió a la Universiada de Belgrado. Con el Waterpolo Navarra, disputó tres temporadas la Copa del Rey.

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Asier Esteban: "Es una satisfacción haber formado parte del equipo"

Asier Esteban se retira tras formar parte de una generación de jugadores navarros única. Juega al waterpolo desde los 9 años y ha militado en División de Honor con el Waterpolo Navarra durante trece temporadas

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