Osasuna ya tiene confirmado su primer rival para la pretemporada y el viaje no será casual: el conjunto rojillo se medirá al Norwich City, un histórico del fútbol inglés que conecta directamente con uno de los nombres británicos más recordados que han vestido la camiseta rojilla.

El club navarro ha anunciado que disputará un amistoso ante el Norwich el próximo 1 de agosto en Carrow Road, en el cierre de una concentración de trabajo en Inglaterra que se desarrollará entre el 27 de julio y esa misma fecha. 

El encuentro servirá como punto final a un stage en el que Osasuna se asentará en la propia ciudad de Norwich para preparar la temporada, entrenándose en las instalaciones del equipo inglés.

Más allá del interés deportivo, el duelo tiene un componente simbólico. El Norwich City, actualmente en la Championship inglesa, no es un rival cualquiera en la historia de Osasuna.

De su cantera y primer equipo emergió Robert Ullathorne, uno de los futbolistas ingleses que pasó por El Sadar en los años noventa y que sigue formando parte de ese reducido listado de británicos que dejaron huella en la afición rojilla.

Ullathorne se formó en el Norwich, donde desarrolló gran parte de su carrera en la élite inglesa antes de dar el salto a Osasuna en 1996.

El defensa disputó 18 partidos de liga con el conjunto navarro en su breve etapa en Pamplona. 

DE NORWICH A EL SADAR

La trayectoria del jugador inglés refleja esa conexión poco habitual entre ambos clubes. Tras más de un lustro en el Norwich, donde llegó a competir incluso en Europa, Ullathorne decidió probar suerte en el fútbol español recalando en Osasuna, que militaba entonces en Segunda División.

Su paso por Pamplona fue corto, apenas ocho meses, pero dejó huella por sus buenas actuaciones en el lateral izquierdo: una de las pocas buenas noticias en una etapa complicada del club navarro.

SU CARRERA DESPUÉS DE OSASUNA

Tras su salida de Osasuna en febrero de 1997, Ullathorne regresó a Inglaterra para fichar por el Leicester City, de la Premier League, en una operación cercana a las 650.000 libras.

Sin embargo, su inicio se vio marcado por la mala suerte: en su debut sufrió una grave lesión, con fractura de pierna y dislocación de tobillo, que frenó en seco su progresión en el equipo. 

Aun así, el defensa logró rehacerse y continuó su carrera en el fútbol inglés durante varios años, pasando también por clubes como Sheffield United, Northampton Town o Notts County, donde terminó su trayectoria profesional en 2006 tras casi dos décadas en activo.