El arte del engaño fue descubierto en San Mamés. Unai Simón, internacional español, se cruzó en el camino de Budimir. La cuenta vuelve a ponerse a cero después de que el croata hubiera anotado los últimos 15 penaltis. Hasta este martes, los porteros rivales ni siquiera habían adivinado la trayectoria: siete a la derecha y ocho a la izquierda. Salió vencedor el de Vitoria. Salió derrotado el de Zenica. Esta vez no hubo celebración con las manos en las orejas ni gol número 17 para el 17.

En un partido donde la producción ofensiva de Osasuna había sido nula, el VAR brindó una ocasión inmejorable para lograr el empate. Fue en una jugada rápida donde Javi Galán se asoció con Víctor Muñoz por el perfil zurdo. El balón llegó al área pequeña y Boyomo trató de rematar. El esférico golpeó en el brazo de Yeray Álvarez y cogió una extraña parábola que Budimir finalizó de media chilena. A priori la jugada estaba terminada hasta que Carlos del Cerro avisó a Víctor García para analizar con más detenimiento lo sucedido. Las cámaras evidenciaron la infracción del central de Barakaldo ante una sonora pitada del público local.

Una afición vizcaína que ya había sacado sus garras nada más empezar el partido en un saque de esquina a favor donde el balón contactó con la mano izquierda de Lucas Torró. El colegiado principal señaló penalti y, de nuevo, el videoarbitraje salvó a Osasuna. Saque de puerta para Herrera.

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Porque cuando se acerca la lista definitiva de Luis de la Fuente para el Mundial, los porteros centran la atención y los debates. Herrera, salvador en muchos partidos, no tuvo esa cuota de protagonismo ante un Athletic de Bilbao que armó la ofensiva por oleadas.

Sí se vistió de héroe su homólogo en el otro área. Porque Unai Simón sacó los últimos boletos que necesitaba, si ya no lo había hecho antes, para demostrar que debe ser el portero titular en verano. A la intuición para adivinar el lanzamiento de Budimir, se le sumó una magistral parada instantes después.

Budimir, lejos de quedarse noqueado por su fallo desde los once metros, cambió pronto el chip para hacer una de las suyas ante uno de sus rivales favoritos. Ya había firmado un doblete en la última eliminatoria de la Copa del Rey en San Mamés y quería su gol 90 con Osasuna. Con estos ingredientes y la rabia contenida, el croata se elevó por encima de Yeray Álvarez para conectar un violento cabezazo. Solo el vuelo de Unai Simón evitó el empate. Mano izquierda fuerte para desviar el esférico unos centímetros antes de que impactara con el poste.

Eran los mejores minutos de Osasuna dentro de un partido con poca producción ofensiva. Los cambios agitaron al equipo, que espabiló tarde a sabiendas de que iba a dejar pasar otro tren, quizá el último, rumbo a Europa. En los instantes finales, Budimir estuvo acompañado por Raúl en punta, pero no disfrutó de más opciones.