Budimir no se esconde

A poco más de un mes para que termine la temporada todavía quedan muchos retos por cumplir. En las cuentas de Alessio Lisci una victoria en las últimas siete jornadas bastaría para sellar de forma matemática una permanencia que está encarrilada. ¿Y ahora, qué? Dejarse llevar suena demasiado bien, así como celebrar el gran objetivo del curso con tanta antelación. Todo un éxito. Otro más. Sin embargo, en el vestuario de Osasuna hay, mínimo, un futbolista que no se conforma con esto: Ante Budimir.

Una de las frases de la temporada la dejó el delantero croata después de vencer al Girona en El Sadar. El ariete acuñó el término de “Osasuna híbrido” para hacer ver que el equipo debe llegar primero al hito de la permanencia y, después, pelear por Europa. En julio cumplirá 35 años, pero el de Zenica demuestra una ambición y un hambre voraz cada día. “Entrenar a Budimir es increíble. Su mentalidad es fantástica”, ha reiterado en más de una ocasión el técnico italiano.

IDILIO EN SAN MAMÉS

En el horizonte más próximo está San Mamés, un estadio mayúsculo en el panorama nacional que resulta un desafío para Osasuna. El Athletic de Bilbao suma un triunfo en sus últimos cinco compromisos y desde tierras vizcaínas han catalogado el partido como “una final por la permanencia”. Significativo fue el discurso del técnico Ernesto Valverde animando a la afición a que acudiera mañana al campo o la iniciativa de la entidad de reducir el precio de las entradas para favorecer el ambiente tan revuelto que hay por la ría.

En este contexto, Osasuna tratará de alargar su idilio en Bilbao. Los rojillos no han perdido en sus últimas cinco visitas y la racha se alarga con una derrota en ocho encuentros. El curso pasado empataron a cero en la competición doméstica y lograron una victoria de prestigio en la Copa del Rey. De hecho el propio Budimir fue protagonista con un doblete. El croata anotó de penalti justo antes del descanso y marcó el 2-3 a falta de 20 minutos para el final.

Con empate a dos se saldó la visita a San Mamés en la 23-24 gracias a un doblete de Rubén García. Mejor recuerdo hay de hace tres temporadas. En Liga se sumó otro punto y en las semifinales de la Copa del Rey se conquistó Bilbao rumbo a La Cartuja con aquel histórico gol en el 116 de Pablo Ibáñez.

EL RETO: CINCO GOLES

San Mamés será la primera estación de las últimas siete que le queden a Osasuna. Cuatro partidos en El Sadar y tres lejos de Pamplona para que Budimir trate de igualar o mejorar su registro goleador de la temporada pasada. Suma 16, por lo que solo cinco dianas le separan de las 21 del curso pasado. Palabras mayores para un futbolista que está viviendo su segunda juventud y ya es leyenda en la centenaria historia de Osasuna.

Sin ir más lejos, en la jornada anterior también se hizo con otro récord que parecía imposible. Budimir enlaza seis partidos en El Sadar viendo puerta, un hecho que supone hacer pleno en la segunda vuelta. Marcó dos al Real Oviedo y uno a equipos como el Villarreal, Real Madrid, Mallorca, Girona o Real Betis.

EL MUNDIAL COMO GUINDA

Una vez finalizada la temporada, Budimir no se marchará de vacaciones y hará las maletas rumbo al continente americano para disputar su segundo Mundial de fútbol con Croacia. El anterior fue en 2022 en Catar, pero apenas tuvo protagonismo con un 53 minutos repartidos en dos partidos.

Ahora es un futbolista más veterano, pero también un delantero que se ha ganado el respeto del seleccionador, Zlatko Dalic, y las defensas rivales. A falta de dos meses para la cita, el ariete de Osasuna es uno de los favoritos para ganar la carrera por la titularidad.

El combinado ajedrezado está encuadrado en el Grupo L junto a Inglaterra, Panamá y Ghana por lo que su concurso en el Mundial se alargará, a priori, más allá de la fase de grupos. Será la guinda a otra temporada notable, en la que busca subir nota en el último tramo de la competición.