Era un momento de inestabilidad en Osasuna, después de aquel traumático descenso de 2014 y todo el terremoto que sacudió después los cimientos del club. Retener a los mejores talentos de la cantera era muy complejo. No llegaba el dinero y el proyecto deportivo caminaba por el alambre.

Una de las salidas fue de la Nico Serrano, que después de tres años como rojillo (dos de alevín y uno de infantil en fútbol 11), aceptaba junto a su familia la oferta del Villarreal. Con tan solo 12 años, dejaba Tajonar para emprender una nueva aventura.

El hoy jugador del Athletic repasaba aquel episodio en una entrevista con As en la que además reveló que el club de Castellón también quiso llevarse a esa edad a Jon García (hoy jugador de Osasuna Promesas, aunque sin minutos) y a Iñaki Rupérez (hoy jugador de la Real Sociedad, aunque de momento no ha podido debutar por una lesión).

“Tenía solo 12 años, era muy pequeño. De hecho, a Jon García y a Iñaki Rupérez también les dijeron lo de ir a Villarreal y no les dejaron sus padres. Luego, Jon García acabó yendo dos años después, con 14. Creo que fue un acierto porque maduré mucho allí y lo pasé muy bien en Villarreal”, indicó el extremo navarro. Son de la generación del 2003.

Sobre aquello, la familia se puso en contacto con Osasuna para comunicar la decisión. Por su edad, no había contrato que le atara. Los gestores de entonces no guardan un buen recuerdo de cómo se portó el Villarreal. Nadie llamó. Serrano vistió tres años de amarillo. Antes de cumplir los 16, el Athletic echó sus redes pagando una cláusula baja de 300.000 euros. El propio presidente del submarino, Fernando Roig, arremetía contra el club vasco hace unos años aunque su club había hecho lo mismo antes.

Hay una foto que en los últimos tiempos ha circulado con Nico Serrano, Nico Williams y Jon García comiendo un bocadillo tras un torneo con Osasuna. Era una gran hornada en la que también estaba Rupérez. Serrano señalaba que ha visto y recibido la imagen “un montón” de veces. “Ahí disfrutabas jugando y no pensabas. Veías a los de Primera como ídolos y que era muy difícil llegar ahí, soñabas con hacerlo”.

EL SUEÑO DEL ATHLETIC

Serrano confesó que su idea de niño era ir al Athletic “Cuando estaba en el Txantrea (antes de Osasuna) también soñaba con jugar aquí, con poder venir a Bilbao y de hecho fui a un torneo cuando era muy pequeño, que lo daban me acuerdo por la tele (...) Ahí me enamoré de los colores rojo y blanco y por eso quería venir aquí en un futuro”.

Estudió en el colegio Irabia, donde coincidió en el partidillos del patio con Robert Navarro, otro ex de Osasuna que se fue libre y que juega en el Athletic.

Además, su agente es el navarro Félix Taínta, con quien lleva en contacto desde los 9 años. “Vino a mi casa y y tuvieron una reunión con mis padres y conmigo. Hemos ido de la mano en los temas que yo no podía tocar tan de cerca y por eso tiene gran gran impacto en lo que he conseguido hasta ahora”.