Ante Budimir será este martes titular en el amistoso que medirá a Croacia contra Brasil en Orlando (Estados Unidos). Así lo confirmó en rueda de prensa su seleccionador, Zlatko Dalic, que optó por darle descanso en el reciente test contra Colombia en el mismo escenario. El partido de preparación para el Mundial se jugará a las 2 de la mañana hora española, de la madrugaba del martes al miércoles.

La presencia del delantero de Osasuna es bienvenida en el entorno de Croacia, dado el aval goleador con el que cuenta. El diario Sportske Novosti analizaba ayer las opciones de los atacantes y colocaba al rojillo en la pole position, matizando que la selección no cuenta con extremos tan específicos en la banda como en el equipo rojillo.

“Si no se dan circunstancias extraordinarias, como lesiones, bajo rendimiento o falta de minutos de juego, y si surge una posible revelación sensacional de otro jugador, Ante Budimir será el delantero centro titular de la selección en el Mundial”, señalaban en el diario deportivo de referencia del país. “Esto se desprende de las decisiones del seleccionador, pero también de sus declaraciones, especialmente tras presenciar la eficacia y, por consiguiente, la gran popularidad del delantero de Osasuna, de 34 años, en el terreno de juego español”.

Zlatko Dalic señalaba en días pasados que había tomado nota en in situ del rol que Ante Budimir tiene en Pamplona, al asistir hace un mes al triunfo contra el Real Madrid en El Sadar. El propio Budimir se refería a esta visita de su entrenador cuando atención a los medios de comunicación croatas en Orlando. Aquel día, marcó un gol en el 2-1 contra el líder.

 “Me siento honrado de que el entrenador haya estado en Pamplona. Fue un gran día. No le habíamos ganado al Real Madrid en 20 años, así que el entrenador debería venir más a menudo (risas). Representa a todos los croatas en el fútbol”, dijo el atacante osasunista. “Dalic me dijo que estaba satisfecho con cómo iban las cosas en el club. Me alegra que el club lo reconociera. Nos valoran mucho y la llegada del entrenador y de Vedran (Corluka, su segundo) fue importante para ellos. Todo fue de primera categoría”. 

El delantero de Osasuna suma 14 goles esta temporada en Primera y espera mantener su buen estado de forma con el combinado balcánico. Le preguntaron por cómo mantiene la llama con 34 años. “Necesito seguir entrenando, trabajando y con ganas. Tengo que estar ilusionado con cada partido. Eso es importante. Ese deseo de estar en el campo y de ayudar a mis compañeros, al club y a mí mismo. Esa es la clave para el sexto mes y el inicio del Mundial”. 

Croacia se medirá en el Mundial a Inglaterra, Panamá y Ghana. El primer test contra Colombia fue positivo, con triunfo 2-1. “El entrenador nos dijo que la clasificación fue excelente, incluso histórica. La clasificación nos permitió estar aquí, con una configuración algo diferente, pero es fantástico estar así en la selección nacional. Todos esperamos con ilusión estos partidos”.