La semana pasada en El Sadar se producía un curioso registro. Kike Barja saltaba al campo en el minuto 89 en sustitución de Rubén García en un momento que se ha convertido en habitual. Tanto es así que la imagen de la tablilla del cuarto árbitro iluminando su número para salir al terreno de juego se ha repetido ya en cien ocasiones.

Así lo detallaba @JKlinsmann18 en su cuenta de X, colocando al de Noáin en la primera plaza histórica en este ranking en Osasuna. De las 197 ocasiones que ha vestido como rojillo, prácticamente la mitad lo ha hecho como suplente. Roberto Torres registró 94 en su carrera rojilla (353 encuentros), Iñaki Muñoz 87 (175), César Palacios 78 (312) y Dioni Domínguez 67 (217).

Si algo caracteriza a Kike Barja es su persistencia en la doble vertiente. La futbolística para desbordar y meter centros, y la emocional para superar obstáculos. Nunca ha sido un jugador de desestimar los minutos que le dan los entrenadores, sumando desde el rol que sea para mirar por el bien común.

SOLO TRES TITULARIDADES

A sus 28 años, desde esta temporada es el segundo capitán de la plantilla y pinta a que la próxima dará el salto al brazalete ante la presumible baja de Unai García. Más galones en el vestuario para un futbolista de la casa que acumula ocho cursos en la primera plantilla.

El aficionado de Osasuna apenas le ha visto desplegarse durante esta campaña. Barja comenzó mermado mientras se terminaba de recuperar de la lesión del ligamento cruzado de la rodilla, una fase a la que siguió el rodaje necesario para subirse al tren de la competición. Regresó a comienzos de noviembre en el partido de Copa de Chiclana y a la Liga un mes después contra el Alavés.

El jugador navarro no ha contado mucho para Vicente Moreno. Únicamente tres partidos como titular en el torneo regular (jornadas 18, 21 y 22) y sustituido antes del minuto 60. Y el resto, suplencias en forma de ratos finales o ni siquiera eso. Es el número 19 en el ranking de minutaje de la plantilla con 257.