Diario de Navarra

Quizá sea una de las futbolistas que más ha evolucionado desde que llegó a Osasuna. Su progresión le ha convertido en una jugadora muy completa a la que le faltaba una guinda. Y ésta llegó el pasado fin de semana, cuando por fin marcó su primer gol como rojilla. Elena Valej ha esperado una temporada y casi media para estrenarse, pero ya ha dado mucho a la camiseta. No sólo trabajo, calidad o compromiso, sino que por ir a por un balón aéreo se llevó el pasado mes de abril el susto de su vida al caer desvanecida. Ese episodio es historia y la historia de esta temporada se escribe con letras mucho mejores para esta zaragozana, que también aspira a ser maestra y, por qué no, chef. Marcó el sábado su primer gol en Osasuna. ¿Cómo se sintió? Me venían dando caña con el gol desde el año pasado. Llegué a Villarreal y ya desde el calentamiento sentí unas vibras súper distintas. Sabía que íbamos a ganar, veníamos de una racha no muy positiva y creía que iba a ser un punto de inflexión. Estábamos súper convencidas. Encajamos gol en los primeros 15 minutos y tuvimos que remar contra corriente, pero el equipo supo reaccionar. Empatamos en la primera parte y en la segunda, María Barquero hizo el 1-2. Minutos después, en otro golpeo de Barquero, me cae el rechace en área pequeña y me doy la media vuelta y tengo la buena suerte de que entra en la portería. ¿Y entonces? En ese momento -sonríe ampliamente- si te soy sincera no sabía cómo celebrarlo. Hacía tanto que no metía. Decía, ¿y ahora qué hago? Como estaba Inés (Lahera), la fisio, en el banquillo, y sé que ella confía mucho en mí y se iba a alegrar un montón si metía, me salió ir corriendo hacia ella y abrazarla. Vino todo el equipo y estaban todas más contentas que yo, porque me daban caña porque no había metido aún gol con Osasuna. Pero en el Pradejón sí marcó. Sí, claro, porque jugaba de extremo. Metía bastantes, 10 u 11... ¿Le va a servir ese gol para confiar más en usted, en ver que puede llegar desde atrás? Tenemos el claro ejemplo de Yiyi esta temporada, que siendo mediocentro o mediapunta, es muy buena llegadora de segunda línea. Se nos lleva pidiendo a las medios toda la temporada, que lleguemos. Por eso estoy muy contenta y me da confianza para los próximos partidos. Menos mal que este partido aplazado sí ha sido positivo. Está siendo una temporada un poco atípica y hemos perdido la continuidad que requiere la competición. Ahora que hemos podido reengancharnos al ritmo de la liga estamos viendo que llegan los resultados y que no estábamos tan mal como pensábamos. Volvemos a estar ahí y partimos en las mismas condiciones que todas. Ya no tenemos excusa. Desde fuera, lo que vemos de Elena es una jugadora mucho más completa. ¿En qué está notando esa evolución? Lo principal es la confianza. Cuando un entrenador te la da, se nota. Noto confianza por parte del cuerpo técnico, de la dirección deportiva y de las compañeras. Eso te hace disfrutar de lo que tanto te gusta. No piensas tanto en lo táctico, y como dice Josu, te desmelenas. Personalmente, todavía no me estaba viendo con tanta soltura como me vi en Villarreal. Pero como los minutos te dan confianza y me encuentro mucho mejor. ¿Es muy exigente consigo misma? Sí, claro. Si no lo soy yo, quién lo va a ser. Josu es súper exigente conmigo, pero me gusta porque me lo hace ser a mí misma. Estoy aquí por y para el fútbol y por eso soy exigente conmigo misma. Así todas podemos ayudar al equipo y seremos un pedazo de grupo. El año pasado, notó por ese pedazo de grupo lo que se le quería. ¿Qué recuerda de lo que le pasó aquel partido en que cayó inconsciente? Fue un momento súper delicado. Estás lejos de casa, de tu familia y cuando te pasa eso y no están, lo que más cerca sientes es a las de tu equipo. Sentir ese calor de tus compañeras fue súper gratificante porque pasaron de ser compañeras de equipo a amigas, familia. Me hizo sentir muy querida. Ha llamado la atención que si había alguna duda de cómo iba a volver con las disputas o los choques, se la ve aún más fuerte. Puede ser. Es que -ríe-, como no me acuerdo del golpe, no tengo miedo. Gracias a Dios, porque si entras con miedo no eres futbolista. Por eso puedo entrar con más fuerza y más convencida, para que no me pase otra vez. Si voy floja, me van a dar más fuerte. ¿Ha vuelto a ver las imágenes? Sí, claro que las he visto. Es verdad que impactan un poco, pero es un hecho del pasado y en mi currículum deportista ahí queda. Ya como nueva. Para adelante. Además de futbolista, está estudiando para ser maestra de Primaria. ¿Cómo le va? Tendría que haber acabado la carrera, pero dividí 4º en dos años. Me quedan un par de exámenes en enero y después tengo las prácticas en un colegio de Ejea de los Caballeros. Serán del 23 de enero al 27 de febrero, así que estaré un mes yendo y viniendo todos los días, lo que supone un esfuerzo físico y mental. Pero varias de mi equipo también lo hacen, que no tienen casi tiempo para descansar. Sé que me toca y no me queda otra si me quiero sacar la carrera porque la Universidad de Zaragoza no me ayuda ni facilita nada para que pueda darlo todo en el fútbol y en los estudios. Hago lo que puedo. Estoy convencida de que si no es este año el año que viene terminaré la carrera. ¿Se ve como futbolista en el futuro o como maestra? Me gustaría poder combinar estas dos pasiones, pero tengo otra que es la cocina -sonríe-. Quiero hacer algún curso o apuntarme a algún grado. Me encanta cocinar y comer, limpiar la cocina no tanto. Me paso horas en TikTok viendo recetas. Me puedo pegar toda la mañana cocinando, inventando purés. Me cuido un montón. Dicen que comer sano es aburrido pero para nada. Con un ingrediente puedes hacer mil recetas. Se nota que la cocina es su pasión. Entonces, ¿el fútbol? Yo quiero aprovechar el tirón del fútbol todo lo que pueda porque quiero llegar lo más alto que pueda, a Primera y si es con Osasuna me encantaría, tener mi carrera de Magisterio y si en un futuro puedo ejercer, ir mientras sacando cursos para tener puntos para unas oposiciones. Pero quiero adentrarme en el mundo de la cocina y quién dice que en el futuro no pueda ser jefa de cocina...