Tiene dos rasgos en común con Jagoba Arrasate: es entrenador de un primer equipo de Osasuna y un carácter tan transparente que rezuma naturalidad por todos los poros. Josu Domínguez es de esas personas tan raras de ver en el fútbol que sabes que no te está vendiendo un discurso, ni un postureo. Que cree en lo que dice. Y gracias a esa espontaneidad, esa forma de ser tan real, sumado a unos conocimientos muy consolidados que le llevaron ya hace 18 años a disputar una final de Copa de la Reina, ha conseguido ganarse a un vestuario nuevo y dirigir con un grupo de futbolistas hasta el mismo borde del ascenso. Contra su propio pronóstico optimista, basado en la confianza en el trabajo que veía a diario, Osasuna no cruzó la orilla y volvió a quedarse de nuevo sin el premio. Pasados unos días en los que confiesa que tuvo que vivir un “duelo”, el entrenador de Osasuna Femenino muestra su sonrisa sin tapujos. Está orgulloso y ya trabaja para el año que viene. Porque, por si hubiera alguna duda, tanto el club como él quieren seguir unidos.

¿Cómo están siendo estos días tras no conseguir el ascenso?

Con valles, como la temporada. Unos días mejor, otros peor. Los dos primeros días le das más vueltas a la cabeza, si hubiera tomado esta decisión en lugar de esta otra. Luego, viéndolo un poco con perspectiva, valoras todo el trayecto. Un partido no nos puede empañar la temporada. Siempre te quedas con ese final que da pena, pero la temporada ha sido espectacular a todos los niveles y con eso es con lo que te quedas.

Sentía que necesitaba ese espacio personal al ver que no se lograba el sueño.

Sí, es el duelo que tenemos los entrenadores. Cuando acaba el partido, analizas y visualizas mucho lo que ha ocurrido. Un partido en el que te juegas tanto... tienes que estar solo con tu cabeza y darle vueltas a todo eso. Teníamos una bus party que celebrar, pero yo soy claro y sincero y si no te nace, es mejor mantenerse al margen. Que disfrute el resto. Yo tenía que analizar y pensar qué mejorar.

¿Pero se pone a pensar por qué ha fallado aquí o allá, o el del Espanyol fue un partido tan imprevisto que no había mucha lectura que realizar?

Sí que le das vueltas al pre, si hubiera dicho esto, o me hubiera enfocado en aquello. Una de las dudas que te surge es si estuvo bien darle el trato de un partido más, de un día más. Porque no fue un día más.

Un día más en la oficina, dijo.

Eso es. Es lo de siempre, si hubiésemos tocado así o asá, si hubiéramos mejorado. Una de las cosas a las que les daba la vuelta es “qué les digo yo ahora a estas”. Las he convencido todo este tiempo, con todo lo que nos ha costado llegar, y mañana qué les digo, ahora que hemos remado otra vez hasta la orilla.

Josu Domínguez es auténtico y ha llevado sus lemas (“El tren de la bruja”, “Cuatro partidos de 45 minutos”, “El camino de Santiago”) hasta el final. ¿Esa fórmula de motivación la va a continuar o ya no sirve para el año que viene?

Tendrá que servir -sonríe-. Claro que sí, tendremos que hacer que sirva. Las cosas pasan por algo. A todos nos parecía que este iba a ser el año, que habíamos generado muchas cosas para que así fuera, y de pocas cosas he estado tan convencido en mi vida, pero no ha sido. Pues por algo habrá sido, porque no se pueden tirar dos años seguidos el txupinazo -Osasuna masculino lo tiró en 2023- y es mejor esperar, yo qué sé... Yo les he dicho que es mejor el año que viene. Que los playoff se nos dan mal y el año que viene subimos directas. Es verdad que este año era de transición y ha sido más bonito de lo que esperábamos todo el mundo y el que viene es el del éxito y que en todos los equipos que he entrenado mis segundas temporadas han sido más exitosas. Vamos a pensar que es así.

Osasuna nunca ha funcionado con fichajes a golpe de talonario, y más el femenino. Los equipos que han subido, Deportivo y Espanyol, sí. ¿Eso le hace pensar que tienen que cambiar la filosofía o que tienen que seguir como están?

Es verdad que el fútbol femenino cada vez cuesta más y si no te subes al tren no tienes nada que hacer. Osasuna se tiene que subir a ese tren, pero sin perder el norte. Osasuna es Osasuna, tanto en su sección masculina como femenina. Rafa del Amo decía que el 80% de nuestra plantilla era de casa y eso tiene mucho mérito. El o la futbolista navarra siempre compite. En todas las selecciones hay navarros y navarras por todos los lados. Tenemos un ADN, un gen competitivo súper interesante. Y en Osasuna hay un sentimiento de pertenencia tan grande como jugador o como aficionado que es nuestro valor. Tenemos que mantenerlo. Habrá que acertar en lo que vaya a venir para que sigamos montados en ese tren, pero sin perder esa esencia. Si no, no seríamos Osasuna.

Pero el Espanyol tiene a Lice Chamorro, una futbolista muy diferencial. ¿Siente envidia o sabe que no está en ese tipo de club?

Sí que da envidia. Pero somos un cuerpo técnico, una dirección deportiva nueva, que llegamos a última hora y con prisa. Hay que confiar en la dirección deportiva que tenemos. Mai (Garde), si puede y creo que puede, nos puede dar grandes sorpresas. Vamos a confiar -su cara se ilumina-.

¡Cómo sonríe al decir eso! ¿Por qué?

Vamos a confiar -le entra la risa-.

¿El club va a ser más ambicioso esta temporada? Este año llegaron tres jugadoras, Yiyi, que ha rendido a buen nivel, sobre todo al final, Elena, que ha ejercido su papel dentro y fuera, y Ari, que ha tenido pocos minutos. ¿Para reforzar un equipo se necesita que los fichajes marquen un poco más la diferencia?

Sí, es mi forma de pensar, que las cuatro o cinco futbolistas que vengan de fuera marquen la diferencia. No sé si es dinero o no, o acertar la dirección deportiva. Estamos en ese camino, hay buena sintonía de Mai con nosotros, o conmigo en este caso. Tenemos la misma forma de pensar desde el principio, las ideas muy claras. Y eso es fundamental, como se ha visto en el masculino de Braulio y Cata con Jagoba. Y lo nuestro es parecido. Si las que vamos a traer no marcan la diferencia, igual no hay que traer una futbolista de fuera, llámese Ari, o Arantxa. Para traer de fuera, nos quedamos con las Guallar, Azpi y compañía que han rendido a muy buen nivel.

Cuando le entrevistamos en diciembre no era tan fácil decirlo, pero manifestó su apuesta por Ainhoa Guallar porque era el futuro y no por Maitane Vilariño, que no iba a seguir en Osasuna.

En esa sintonía seguimos Mai Garde y Josu Domínguez. Mai nos transmite un saber y piensa que es el futuro cercano. Y Ainhoa no nos ha defraudado. Estaba previsto un año a caballo entre los dos equipos y si no ha acabado de pichichi poco le ha faltado. Su porcentaje de goles y minutos es altísimo. Es pronto para tirar las campanas al vuelo, es una chica de 20 años, es su primera temporada en 1ª RFEF, hay que darle tiempo. Que no pierda la cabeza. Un reto que le echamos es si quiere tener el año que viene el 26 o un número del 22 para abajo, o sea, seguir en la plantilla o a caballo. Y creo que ha cogido el reto. Habrá que ver cómo cuadramos todo, quién viene, porque no nos interesa tener una jugadora de su edad sin jugar, pero la idea es que Guallar esté porque se lo ha ganado con creces.

¿Quién le ha sorprendido para bien este año?

Para mí, un descubrimiento este año, porque no la conocía, ha sido Vicky, Vanessa (Rodríguez). Impresionante. Es una tía que me llevaría al fin del mundo. A todos los niveles, es una capitana ejemplar, compañera de sus compañeras, cuida al grupo... A Miriam sí la conocía, pero no había coincidido con Vicky y es una grata sorpresa. Y a nivel deportivo, la gente joven: Valero, increíble, no podría decir una, pero me quedo con ellas, Valero, Azpi, Guallar... Elena también, que es una futbolista joven que en cuanto se estabilice nos puede dar mucho. Me quedo sobre todo con las de casa porque tienen el ADN muy metido dentro. Es gente que despacha osasunismo por los cuatro costados y eso es súper importante en un grupo.

¿Y qué le ha faltado a este equipo para dar el paso?

Nos ha faltado ese poso, esa personalidad para gestionar situaciones, para decir: “Aquí estoy yo”. Han sido momentos puntuales. Ha habido fases en los que veía el equipo y decía: “Buf, qué señor equipo”. Daban miedo en cuanto salían del vestuario. Pero luego ha habido otros momentos en los que nos hemos diluido, el equipo se ha quedado pequeñito. Pasó el día de Barcelona. Nos faltó decir: “Aquí estamos nosotras”. Que ganásemos o perdiésemos, pero que hiciéramos el partido de nuestras vidas. Que si llegaba el momento, ya nos pondríamos a repartir escobazos. Y eso nos faltó ese día.

Por lo que veo, va a seguir funcionado el ‘Tren de la Bruja’.

Sí, funciona bien y seguiremos hasta donde haga falta.

Por su discurso, está hablando de la temporada que viene, de su sintonía con Mai Garde... Todo apunta a que va a continuar al frente del equipo. ¿Qué falta?

Sí, si por mí fuera... -sonríe-. Falta sentarnos y hablar.

Pero algo han hablado.

Sí, por todo lo que hemos hablado, hay sintonía y parece ser que vamos en consonancia. Pero esto es fútbol. Acabamos de despedir a un entrenador que pensábamos que íbamos a estar con él hasta el fin de los días. Ya sabemos cómo es el fútbol. Hay gente que se mueve muy bien y tú no tan bien. Hay representantes y cosas y nunca sabes lo que puede ocurrir. Pero, en principio, todo indica a que la vida sigue -vuelve a sonreír-.

Habla de Jagoba, ¿ha tenido relación con él?

No mucha. Me hubiera gustado tener más porque me parece una persona espectacular y un ejemplo a seguir a todos los niveles. Lo poco que nos hemos cruzado por los pasillos siempre ha tenido una palabra de saludo, de agradecimiento, de animarte, de decir no pasa nada...

¿Y le daba la sensación de que estaba al tanto de lo que hacían o no tenía ni idea?

Tenía toda. Será de las personas en Tajonar que se cruzaba con futbolistas por los pasillos, o en el gimnasio, y se acercaba a la que había marcado y le decía: “¡Buen gol ayer!” Siempre fue muy cercano y ojalá lo que venga sea tan sano y tan buen tío.

Si tuviera una lámpara mágica que pudiera cumplir los deseos, ¿qué le pediría a la directiva de Osasuna?

Es verdad que los esfuerzos del club son grandes, cada año un poco más. Lo que le falta para pegar el arreón es acertar con lo que venga, gente que encaje con la filosofía de Osasuna y que rinda al máximo nivel, que mejore lo que tenemos. Es clave tener 22 futbolistas al máximo nivel porque la temporada es exigente. Lo que nos ha mermado este año quizá ha sido que en el tramo final ha habido gente que ha llegado cansada, o por lo menos no como a nosotras nos habría gustado. Quitar 500 minutos a la gente que más trabaja es súper importante para el tramo final. Nos ha faltado esa frescura. Igual para el año que viene nos vale con que el B no pase los apuros que ha pasado este año. Pero es clave acertar con lo que se fiche.

Osasuna Femenino no es sólo el primer equipo. Esa permanencia del B es una buena noticia porque de ella dependía también el C.

Eso es. Que esa estructura se mantenga y crezca con nuevos equipos. Esa escalera era muy importante que se mantuviera para la formación de las jugadoras. Casi más importante que nuestro ascenso que ellas se han mantenido. Habría sido una catástrofe el descenso, que las jugadoras del C que han competido súper bien tuvieran que bajar a Autonómica... Mejor no pensarlo. Final feliz.

Cambiando de tema, ¿tiene ganas de desconectar y dedicar más tiempo a su familia?

Te apetece estar en familia, pero... La enfermedad está ahí. Y yo sé de una que me ha reñido más en dos semanas que en toda la temporada -ríe y mira a su mujer-. Soy muy intenso y doy mucha guerra. Soy un pesado. Hay muchas cosas que hacer, mucho vídeo que ver, si queremos que el año que viene el equipo tenga lo mejor hay que seguir trabajando.

Con este mensaje que está diciendo, así como que la temporada que ha terminado se vendió como de transición, ¿se puede decir ya que la próxima será la del séptimo intento de ascenso?

Si este año que era de transición no lo ha sido, y hemos hecho la segunda vuelta que hemos hecho, si como todo indica hay continuidad en la dirección deportiva, el cuerpo técnico, la plantilla no sufra grandes cambios y lo que venga refuerce bien y de verdad, está claro que sería de locos no decir que lo vamos a intentar. Sería engañarnos a nosotras mismas y a la afición. Tenemos que hacer todo lo posible para que el año que viene no sea el séptimo sino el definitivo.