Santi Castillejo (Valtierra, 1971) finalizará el próximo sábado su sexta temporada al frente de Osasuna Promesas. Llegó al club el mismo verano que Jagoba Arrasate -2018- y su futuro es más incierto que nunca. “Una vez cumplidos los objetivos me tengo que sentar con el club”, afirma con naturalidad para desvelar una aspiración que todavía no ha podido cumplir: “Todos queremos llegar al fútbol profesional. Debo ser ambicioso por mí y por el club”. Lo cierto es que cuando la margarita está a punto de deshojarse en el primer equipo, su nombre no aparece entre los candidatos. Mientras tanto trata de disfrutar de los últimos entrenamientos con un grupo de chavales que, nuevamente, ha conseguido el objetivo de la permanencia.

Tras certificar la salvación se marchó tres días a Benicàssim, donde reside su familia. ¿Por fin ha podido disfrutar tras su temporada más complicada?

He estado bastante más relajado que otras veces, sí, porque esta categoría no te da descanso ningún día. Recuerdo también otra temporada difícil, la del covid, porque jugábamos en hierba artificial y los que entrenaban con el primer equipo no podían volver con nosotros por precaución. Es cierto que igual ésta ha sido la más problemática en el tramo final.

Tenían la permanencia en la mano, pero no se lograba sellar.

Estábamos a cuatro puntos, que no era una situación dramática, pero cerrarlo cuanto antes era lo mejor. Jugártela en Tajonar en la última jornada ante la Real o cualquier equipo hubiera sido duro. Al final como descienden cinco equipos es difícil tomar cierta distancia respecto al descenso.

Han logrado suplir las trece bajas que hubo en verano y otras tantas incorporaciones. Un nuevo éxito para el filial.

En un filial siempre hay muchos cambios y nunca sabes por dónde puede ir la cosa. El equipo ha respondido, aunque hemos tenido que afrontar varios obstáculos: la lesión de Xabi Huarte en la pretemporada o la salida de Adama. No teníamos un jugador de ese perfil y tuvimos que recolocar a Eneko Aguilar del pivote al lateral. Hemos tenido que afrontar una serie de situaciones que no estaban en el guion.

¿Cómo afectó la salida de Adama?

No teníamos a otro jugador específico en la plantilla. El que encajaba mejor era Eneko, pero nos hacía un agujero en el centro del campo. En esa posición aporta llegada y último pase porque es un futbolista diferente a los que puedo tener para el centro del campo. Además ya llevaba seis goles.

Y tuvo que sacrificarse.

No esperábamos la marcha de Adama, pero son cosas normales en el fútbol y se tienen que asimilar. Son oportunidades para otros. Metimos en el centro a otro que no estaba acostumbrado a ello, como Ibaider, y lo ha hecho muy bien.

Gente de la casa que tuvo que dar un paso al frente como Ander Yoldi o el propio Eneko. ¿Qué pasará con ellos?

En esa tesitura por edad -no son sub23- también está Guillem Molina. Han hecho una temporada muy buena y ven el fútbol profesional muy cerca. Les deseo lo mejor porque son jugadores que han dado mucho. Tienen características que no son fáciles de encontrar. Pasó con Pablo Ibáñez hace dos temporadas. Se quedó, aguantó, se la jugó y le salió bien. ¿Por qué no se va a repetir la circunstancia? Ojalá fuese aquí o en otro equipo.

Sería una lástima que tuvieran que salir de Osasuna.

El fútbol es así. Te puede llevar a otros sitios que no es donde estás ahora. Son jugadores que han dado un rendimiento alto y es para desearles lo mejor. Han dado todo por esta camiseta.

Ellos no han llegado a debutar con el primer equipo, pero sí otros como Arguibide, Osambela, More o Svensson. Otro condicionante con el que lidiar esta temporada.

Ha sido algo natural durante estos seis años el tema de que Jagoba llamara a alguno para entrenar o jugar. Para eso está un filial. Como entrenador te puede fastidiar que te quiten a uno o tres, pero hay que saber dónde estás. Lo primero que tiene que saber un técnico de un equipo filial es dónde está. De hecho, esas circunstancias son positivas.

Y todo ello con una situación clasificatoria del Promesas delicada.

No hemos tenido problemas ni molestia del primer equipo. Siempre nos hemos tratado de ayudar de la mejor forma. Es muy fácil de llevar esto con Jagoba.

En una visión más general la situación de Osasuna es envidiable tanto del primer equipo como de sus dos filiales.

Estamos en el top3 en cuanto a estructura deportiva. La Real Sociedad y el Real Madrid será lo más parecido a nosotros: un Primera División, un Primera RFEF y un Segunda RFEF. Que todo esto sea para la mejor formación de los jugadores y para retener a lo que ya tenemos.

Otra vez habrá que lidiar con el equilibrio cantera y ser competitivo en categorías nacionales.

Hay que llevarlo con normalidad. Es imposible que haya en la base 20 jugadores futuribles que lleguen a Primera. Somos 650.000 habitantes. Es imposible. Ojalá tuviéramos 20 navarros y de Tajonar en Primera, pero no es posible. Los que vengan de fuera tendrán que ayudar en varios aspectos. Primero a la formación de los jugadores que ya están y a aumentar la competitividad del grupo. Y también tener la posibilidad de llegar al primer equipo. No tienen por qué ser canteranos desde benjamín. Pueden ser canteranos en el último año de juvenil o en el Promesas. Eso sí debemos tener claro que si el perfil lo tenemos aquí no hay que traerlo de fuera. Es cierto que también hay que gestionar la competencia que tenemos cerca. Nos quitan muchos jugadores.

El sábado escribió un tuit que sonaba a despedida. ¿Qué balance hace de sus seis temporadas?

Era algo reivindicativo a nivel de cuerpo técnico y de toda esa gente que ha pasado por aquí. Muchos ya no están y merecen ser reconocidos. El hecho de subir de Tercera a la Primera RFEF es un éxito que muchas personas lo han hecho posible. Yo estoy contento a nivel personal y profesional. Hemos conseguido todos los objetivos: ascensos y permanencias. Además de asentar en el primer equipo a varios jugadores. También me acuerdo de los que no han llegado, pero han sido referencia. Estamos aquí gracias a todos ellos.

¿Se ve con energía para una séptima temporada?

Me tengo que sentar con el club. Siempre lo hemos hecho así, a final de cada temporada y una vez cumplidos los objetivos.

No han tenido esa reunión.

Todavía no. Entiendo que será la próxima semana.

¿Cuál es su voluntad?

Todos los que estamos en este mundo somos ambiciosos y queremos llegar al fútbol profesional. Sabemos que es difícil y que no hay muchas oportunidades. Habrá que ver la postura del club.

En el club están mirando fuera, pero la mejor línea continuista es apostar por Santi Castillejo.

Es una cosa que tenemos que hablar. Es una decisión del club, pero naturalmente cuando estás en este mundo debo ser ambicioso. Es bueno para mí y para el club. Si no fuera ambicioso no trabajaría cada día al 100%.