La visita del Real Madrid a Pamplona siempre tiene muchos alicientes y los focos de interés se multiplican desde que el club blanco pisa la capital navarra. Ocurrió el viernes pasadas las 20 horas en el aeropuerto con un recibimiento apoteósico de alrededor de 400 merengues. Un nutrido grupo de aficionados también esperó a la expedición en su hotel de concentración donde, ya a última hora del día, Lunin y Camavinga firmaron autógrafos entre los socios y simpatizantes que hay en la Comunidad foral. Decenas de policías para custodiar a las estrellas de Ancelotti, pero uno de los actores protagonistas en El Sadar -él nunca quiso serlo- fue el osasunista Alejandro Catena.

El defensor de 29 años aterrizó en Pamplona el pasado verano para ilusionar a la afición rojilla en una jugada maestra de la dirección deportiva que cocinó a fuego lento su fichaje hasta cerrarlo meses antes del inicio del mercado. Todos soñaban con una pareja de centrales formada por David García y Catena, los aviones de la categoría. Una amenaza ofensiva en cualquier jugada de estrategia y un muro infranqueable en defensa. Lo cierto es que durante la temporada ha habido numerosas grietas en ese dúo que no termina de cuajar cuando ya se han cumplido 29 jornadas ligueras.

El partido de este sábado ante el Real Madrid señala sobremanera al defensor, que actuó de libre en el sistema de tres centrales y dos carrileros. Apenas se habían cumplido cuatro minutos de juego cuando Catena se enredó con el balón en los pies y demostró una acuciante falta de tensión. Vinicius aprovechó las dudas y le robó de forma limpia el esférico para batir a Sergio Herrera. Moncayola corrió pronto para animar al madrileño, que cabizbajo recuperó su posición en el terreno de juego.

Las sensaciones no mejoraron con el paso de los minutos y Osasuna mostró su cara más frágil ante su peor enemigo. No era el día para dudar y, en cada ataque del Real Madrid, los fantasmas sobrevolaban el área de Sergio Herrera, destacado entre tanta decepción. Las grandes cualidades que demostró Catena en el Rayo Vallecano se han minimizado este curso. Una muestra de ello fue el 1-3. El guardameta Lunin golpeó en largo y Fede Valverde -182 cm- le ganó por alto al central rojillo -194 cm-. El balón le llegó a Brahim que enfiló por el pasillo central para batir por bajo al meta burgalés. Era el minuto 61 y el defensor apenas iba a durar nueve minutos más sobre el campo.

En una cuádruple sustitución a la desesperada, Jagoba Arrasate sentó a Catena para dar entrada a Iker Muñoz. Una parte de la grada silbó de forma notable al futbolista madrileño. Una reacción impropia de una afición como la de Osasuna que siempre arropa a sus futbolistas más allá de los errores que cometan sobre el césped. Este gesto chocó, como también los aplausos al internacional croata Luka Modric a su salida al verde.

El técnico Jagoba Arrasate quiso arropar a Catena en la sala de prensa tras el partido. “¿Cómo ha encontrado al jugador en el vestuario?”, le preguntaron los periodistas. “Estaba como todos. No hace falta decirle mucho. Estos partidos los ve todo el mundo y cuando has cometido errores, eres el primero que lo tiene que asumir y digerir. Cuesta un tiempo y lo tienes que afrontar de la mejor manera posible. No hace falta decirle nada porque es el mayor perjudicado”, argumentó el de Berriatua que no quiso entrar a valorar los silbidos de una parte del graderío: “No me he fijado si había pitos hacia el cambio, o eran para él o hacia mí. Hoy todos merecemos pitos”.

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