“El barco llegará a puerto o no, pero con el mismo capitán. Si nos hundimos, nos hundimos todos. Confiamos en el cuerpo técnico a muerte, vamos todos juntos”. Aquellas palabras de Braulio Vázquez en enero de 2021 resuenan todavía cada vez que se echa la mirada atrás o se pone a Osasuna como ejemplo para creer en un proyecto cuando el camino se tuerce. La permanencia se complicaba a mitad de curso, pero el discurso del director deportivo arropando a su entrenador trajo consigo el despegue definitivo.

De aquello han pasado ahora mil días. Casi tres años sin pisar los puestos de descenso, una tendencia en el tiempo que en la historia de Osasuna es compleja de encontrar. 105 jornadas sin caer a la zona más comprometida de la tabla, un terreno conocido en otras épocas que formaba parte del ecosistema del club y que ahora se mira a distancia, sin perder la perspectiva como suelen recordar técnicos y dirigentes.

Braulio pedía entonces a los periodistas que no le llamaran en privado para preguntar si el puesto de Jagoba Arrasate corría peligro. De la misma forma, lanzaba un mensaje a los representantes de entrenadores que tampoco le dejaban en paz al teléfono y que olían el banquillo de Osasuna.

En la jornada 19 de ese curso 2020-21, con las gradas vacías por la pandemia, los rojillos arañaban un empate de Mestalla con gol de Calleri. Se cerraba el domingo siendo penúltimos, pero había brotes verdes. “Este espíritu colectivo me hace ser optimista. Si un equipo no está vivo, no termina así un partido”, declaraba Jagoba. “Un Osasuna con alma”, rezaba el titular de la crónica de este periódico.

Los rojillos ofrecían signos de mejoría, aunque eran solo 16 puntos en la primera vuelta. Nadie sospecharía que era la última vez que se pisaba el fango del descenso. En la jornada siguiente, se ganaba al Granada tras una negra racha de 13 partidos sin triunfo. Y hasta ahora, en tierra firme. Por el camino, tres meritorias clasificaciones: 11º en esa 2020-21 con 10 puntos de ventaja para permanencia; 10º en la 2021-22 con 9 de colchón; y 7º en la 2022-23 con 13 de renta, y el premio de Europa y la final de Copa.

SOLO CINCO MÁS SIN PISAR EL DESCENSO ESTE TIEMPO

Osasuna ya es un clásico de la zona templada, donde ahora se coloca con 7 puntos de ventaja sobre el descenso tras 10 jornadas. Desde aquel enero de 2021 donde se tocó fondo, es el noveno equipo con más puntos y uno de los trece que sigue en Primera.

Lo ha conseguido además sin apuros. De estos, solo Real Madrid, Barcelona, Atlético de Madrid, Betis, Villarreal y Osasuna nunca han pisado el descenso. Real Sociedad y Athletic lo hicieron de forma circunstancial al comienzo de una Liga, mientras que Sevilla, Celta, Cádiz, Getafe y Valencia han flirteado más con las tres últimas plazas.

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