Diario de Navarra

Ver a Patxi envuelto en la bandera de Osasuna, sonriente y orgulloso, en una sesión de fotos en la que se muestra generoso y paciente, dispuesto a posar de mil maneras, es una de las mayores inyecciones de amor por unos colores que se pueden recibir. El 10, el eterno capitán, está relajado y feliz, ya retirado del verde pero vinculado con el corazón como siempre. Desde su humildad, Patxi Puñal sabe que su figura es un emblema rojillo y como tal no puede ser obviado su testimonio en el Centenario de Osasuna. Y se entrega a la causa. En esta entrevista realizada en su pueblo, el de Huarte repasa fechas, nombres, momentos. Lo que siente por ser rojillo. Palabra de Patxi Puñal. Osasuna cumple 100 años. Ha llegado, a pesar de muchas dificultades. Ha llegado, ha llegado. Por el camino ha habido avatares, montañas y valles. Sabadell fue uno de los momentos más bajos de Osasuna y si no hubiese sido por esa salvación, no sabríamos dónde estaríamos. Los momentos cumbre podrían ser Champions o final de Copa. Pero Osasuna ha llegado a este momento en el que el club y el equipo gozan de buena salud, con una muy buena gestión de esta directiva. Y en cuanto a fútbol, Jagoba ha sabido darle al equipo muchos mecanismos, de salida de balón y ataque, más allá de esa fama de fútbol directo, pelea y garra. Todo ello hace que Osasuna sea un equipo que sale al campo y puede competir contra cualquiera. ¿Qué significa este centenario? Cumplir 100 años no es sencillo, porque Osasuna ha sabido superar obstáculos para tener la viabilidad actual. Para mí, es una alegría muy grande. Yo he pasado en la casa desde último año de futbito, con 9 o 10 años, hasta los 38 que me retiré. Osasuna para mí lo ha sido todo, mi educación, aprender a competir, una pieza vital en mi vida. Es un año difícil para celebrar un centenario, un año duro para todos. ¿La sociedad necesita alegrías como la que le puede dar Osasuna? Sin duda. El fútbol es mucho más, ya que trasciende como fenómeno social. Nada es capaz de juntar a 20, 30, 80.000 personas en torno a nada. En Pamplona, con lo dividido que está todo política y socialmente, que haya 20.000 personas unidas de diferentes ideologías, clases sociales, significa que el fútbol va mucho más allá, genera satisfacción, orgullo por ser de un equipo, sea de donde sea, porque se identifica con él. Y Osasuna lo consigue. Es un año malo para celebrar nada y puede parecer frívolo hablar de esto con los dramas que puede haber por ahí, pero también necesitamos esas alegrías que nos puede dar Osasuna. Ahora con la campaña de socios, sabemos que no podemos ir al campo, pero ahí estamos, 20.000. Es otra prueba más de las ganas que tenemos de disfrutar del equipo. ¿Qué siente cuando ve la bandera de Osasuna? Que es algo mío, con lo que yo he disfrutado, por lo que yo he luchado. Algo que me ha dado continuidad, estabilidad, hacer lo que tanto me gusta. Detrás de ese escudo, hay nombres, fechas, historias. Y usted está allí. Sí, muchas cosas de las que se habla y otras que no se conocen. Durante estos años, el fútbol ha evolucionado mucho, todo el mundo está muy preparado. Antes, en el club había gente que a lo mejor no estaba tan preparada pero hacía las cosas por amor al club y voluntad. Sabían transmitir la filosofía, las señas de identidad, porque Osasuna era un club de pueblo, familiar... Tenían toda la voluntad del mundo y a lo bruto te enseñaban lo que era Osasuna. Se elegía buenas personas aunque no tuvieran demasiado talento. De todos los nombres que han pasado por Osasuna, hay uno que sobresale por muchos motivos, pero sobre todo por ser el que más partidos defendió la camiseta. Y ése es Patxi Puñal. Ahora me voy dando cuenta después de retirarme, al coger un poco de distancia, de lo difícil que es conseguirlo. Debutando tan tarde como lo hice yo en el primer equipo, haber llegado a esos números, ha sido una gozada. La carrera fue muy rodada y disfruté jugando al fútbol. Su nombre está escrito en letras de oro. ¿Cómo explica Patxi Puñal a alguien que no conoce a Osasuna lo que significa? No es sencillo, hay que estar dentro. Para estar en Osasuna se necesita un componente de entrega, de honradez, de contar con un núcleo en el vestuario. Ser de aquí y jugar siendo de aquí es imposible sentirlo en otro sitio. Estuve en Leganés y el jugador es profesional y se vacía, pero la satisfacción que te da jugar con tus amigos, tu familia y tu entorno, en la grada, te obliga más a darlo todo, sientes esa responsabilidad. Además, la filosofía del club nos hace ser conscientes de que somos humildes, de que hay que ser honrado y trabajador del minuto 1 al 90 y de lunes a domingo. Si no, la cosa se rompe por algún lado. El que no es de aquí, lo ve y se adapta, porque si no, no tiene sitio. En tres palabras, ¿cómo resumiría la historia de Osasuna? Para mí, que he vivido 45 de esos 100 años, disfrute, satisfacción y orgullo. Desde que tiene memoria, quédese con un presidente y un entrenador. Un presidente, sin duda, Fermín Ezcurra. Y un entrenador, Lotina. ¿Puedo explicar por qué? Claro. No porque fuera el mejor entrenador, he tenido buenos entrenadores como él. Pero él subió a Primera División y lo mantuvo con el equipo que había en aquel momento. Ese salto de calidad de ser un equipo de Segunda a asentarse en Primera lo dio Lotina. Con él, Osasuna se afianzó como un equipo fuerte. Un jugador navarro. Cruchaga. Elija un crack de todos los que han defendido la camiseta de Osasuna. Pablo García y Milosevic. Un recuerdo de niño en El Sadar. Tengo grabado en la cabeza un partido ante el Real Madrid en el que un espectador se subió a la valla de El Sadar ondeando la bufanda. Yo le miraba y pensaba que se iba a matar. También recuerdo de crío que vi jugando a Martín, con lo fino que era. Yo estaba pegado a la valla y Martín se fue patinando en el suelo, se cayó y rompió un botellín de cerveza con la rodilla, que mira que es difícil y más con Martín, que iba por el campo casi de puntillas. Pues yo lo vi y lo tengo grabado a fuego -dice riendo-. Y ahora quédese con un recuerdo con usted en el césped. Buf, es muy difícil, son tantos... Me viene ahora un recuerdo. Igotz Garde se rompió la tibia en un entrenamiento al entrar a un remate. El ruido que hizo al rompérsela lo tengo grabado. Me dio mucha pena, porque era un jugador que estaba peleando por hacerse un hueco, tenía toda la voluntad del mundo. En aquel momento, al escuchar ese ruido, sabíamos el mal que se había hecho. ¿Qué aporta Osasuna a la sociedad? Aporta bastante. La sensación de que Osasuna es suyo. Las ganas de que llegue el partido. Salir satisfecho del campo. Las tertulias. Escuchar la radio. Olvidarte de todo durante dos horas. Es algo que no tiene precio, y más en estos tiempos que vivimos, que no llegamos a nada. Pararte ese tiempo, ir a ver al equipo, hablar con tus amigos, dejar de lado lo demás. El momento más importante en este centenario. No sé si el más importante, pero un momento clave fue Sabadell. Se podía haber desmoronado todo. ¿A qué compara ser capitán de Osasuna? Joder qué pregunta más buena... -se queda pensando-. Es el reconocimiento a llegar a una madurez reconocida por tu gente, deportiva y personal. A un capitán no le dan el brazalete porque sí, sino porque ya es el capitán aunque no tenga el brazalete. La última, y quizá la más complicada de contestar, tal como es usted. ¿Qué ha significado Patxi Puñal para Osasuna? -Sonríe-. Sí, es difícil. Decir yo qué ha significado Puñal... Lo tendría que decir la gente. Estar 13 temporadas en Primera División y llegar a los números que he llegado equivale a jugar siempre casi 40 partidos todos los años. Eso quiere decir que he sido un fijo, que la gente no se cansó de verme. Era un seguro. Ahora que lo veo de lejos, era Puñal y 10 más. Con cualquier entrenador... Eso es. El sentir de la gente, lo que me transmite en la calle, es que ha disfrutado mucho conmigo y sigue estando agradecida, como yo lo estoy con la gente. Me he sentido apoyado y hemos disfrutado juntos. Yo me la he gozado más que ellos, así que el sentimiento es mutuo.

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Patxi Puñal: “Siento la bandera de Osasuna como algo mío, por lo que yo he luchado”

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