Tenía que ser ahí, en el Auditori 1899 del Camp Nou, donde logró sus mejores éxitos como segundo entrenador de Luis Enrique en el Barcelona. En la intimidad de una sala con un puñado de periodistas, jugadores azulgranas y, sobre todo, su familia. De hecho, su hermano Eusebio Unzué estaba sentado en la mesa, pero no intervino. El protagonista era Juan Carlos. “Os he convocado aquí porque quiero hacer público mi actual estado de salud. El pasado mes de febrero la doctora Povedano confirmó el diagnóstico que el verano pasado me había dado el doctor Rojas”. Pasaron tres interminables segundos antes de que el pequeño de los hermanos Unzué retomara su explicación. “Padezco esclerosis lateral amiotrófica, más conocida como ELA. En mi caso está afectado a mis extremidades: brazos, manos y piernas de forma asimétrica. Es una enfermedad que no tiene tratamiento ni cura, excepto unas pastillas que estoy tomando y que ayudan a relentizar la progresión de la propia enfermedad”, expuso con una naturalidad sobrehumana el exfutbolista navarro de 53 años.

Unzué eligió hacer pública su situación por dos motivos muy relacionados entre sí. Primero, quería que sus amigos y conocidos se enterasen a través de los medios de comunicación. Y segundo, y lo cual le honra, dar visibilidad a una enfermedad incurable y que supone el gasto anual de unos 35.000 euros a quien la padece. Para demostrar su entereza, el pamplonés utilizó una metáfora futbolística para desgranar su explicación. “Mi objetivo ya no es entrenar a ningún equipo. Voy a firmar por un equipo modesto pero muy comprometido, que es el de los pacientes de ELA. Os quiero informar que somos unos 4.000 en este país, que el mercado de fichajes tiene mucho movimiento, desgraciadamente. Cada día sumamos tres caras nuevas y perdemos a tres compañeros a causa de esta enfermedad. (...) Por eso, intentaré de forma conjunta con la Fundación Luzón ayudar a mejorar la calidad de vida”.

Aquellos calambres de 2015

Tras el shock matinal, la noticia de Juan Carlos Unzué abrió la sección de deportes de todos los informativos nacionales y, por unas horas, la jornada liguera pasó a un segundo plano. A primera hora de la tarde, tras comer junto a su familia en un restaurante de la capital catalana, el navarro atendió a Julia Otero, en OndaCero. Fue una entrevista de una media hora, en la que aprovechó para relatar los inicios de una enfermedad que comenzó con unos simples calambres. “La primera visita al neurólogo la hago hace cinco años por un problema incómodo de calambres. Al hacer salidas en bicicleta notaba calambres, que se incrementaban a la noche. Mi cuerpo se relajaba, pero mi sistema nervioso estaba activo. Hubo noches de sufrir unos quince calambres. Más allá de eso, los siguientes años no encuentro mayor incomodidad. A principios de 2018, cuando soy entrenador del Celta de Vigo, tenía una sensación de cansancio y falto de fuerza. Me empiezo a preocupar en primavera cuando veo que, tras varias sesiones en bicicleta, no noto progresión. Llegaron síntomas más visibles. Ese verano, un dedo de mi mano izquierda pierde movilidad, pero yo lo achaco a una caída anterior. El doctor Rojas, en el siguiente seguimiento, me quita de la cabeza eso. Era parte de mi proceso, aunque aún no se había diagnosticado nada. Esta enfermedad se identifica por descarte. El verano pasado apareció y la confirmación llegó en febrero. No me impactó. Sabía que algo grave estaba pasando en mi cuerpo”.

Ayuda altruista

El reconocido exjugador y exentrenador, pensó en crear una fundación, pero pronto se dio cuenta de que había muchas y, de nuevo, apareció su vena futbolística y se enroló en la Fundación Luzón. “El trabajo en grupo nos hace más fuertes”.

Por otra parte, desde que conoció que tenía ELA quiso tomar una decisión altruista. La doctora Mónica Povedano, experta en esta enfermedad, creyó que Juan Carlos Unzué podía ser un candidato ideal para un ensayo clínico por edad y vida saludable. El navarro, tras conocer su opinión, no se lo pensó dos veces. “Le dije que no me importaba que hicieran cualquier estudio conmigo para encontrar algo. No sé si yo lo voy a aprovechar, pero sí los que vendrán detrás de mí”. Además, no quiso ocultar el elevado gasto que supone el tratamiento. “De momento, no requiero un gasto excepcional, pero llegará el momento. Me lo podré permitir, pero mucha gente no y eso nos tiene que abrir el corazón. Sé que hay muchos pacientes que no quieren hacerse pruebas por no tener dinero. Está bien tener una muerte digna, como pasa con la eutanasia, pero también es importante una vida digna y muchos, por falta de recursos, no la tienen”. manifestó en el programa de Julia Otero.

La intervención concluyó con un emotivo mensaje. “He hecho todo lo que me apetecía en la vida, por eso me siento un privilegiado. El reto que comienzo me va a dar mucha satisfacción”.

 

 

 

Cerca de 4.000 afectados en España

La esclerosis lateral amiotrófica (ELA) es una enfermedad del sistema nervioso central -sin cura actualmente- que provoca una degeneración progresiva de las neuronas motoras. La consecuencia es una debilidad muscular progresiva que afecta la autonomía motora, al habla, la deglución o la respiración, aunque no a los sentidos, el intelecto o los músculos de los ojos. En España hay cerca de 4.000 afectados.