Merkatondoa es un fortín. Lo dicen sus números. En esta temporada, el Izarra sólo ha perdido un partido de los 21 que ha jugado en casa. El resto fueron 15 victorias y 5 empates. Si a este impresionante bagaje se suma la esperanza que el club estellés tiene de llenar hoy las gradas, el ambiente previo al partido ante el Olimpic de Xativa es inmejorable. Así, los navarros confían en lograr un buen resultado esta tarde en el duelo de ida de la última eliminatoria de ascenso a Segunda B. El encuentro comenzará a las 18.00 horas y estará dirigido por el colegiado catalán Daniel Gracia Álvarez.

Durante toda la semana, el club de la Ciudad del Ega ha trabajado duro para que Merkatondoa presente hoy el mejor ambiente en años. Se esperan llenar las 3.500 localidades y para ello se han repartido vales canjeables por entradas a 5 euros. Y la acogida ha sido muy buena.

Como ya declaró el entrenador Jorge Barbarin, el apoyo de la afición será clave para un partido que debería facilitar la eliminatoria a los navarros. No en vano, lograr un buen resultado es fundamental teniendo en cuenta que la vuelta es en Xativa.

Lo más positivo es que el Izarra sólo ha perdido una vez en casa esta temporada. Fue el 19 de diciembre ante el Tudelano por 1-2. Hoy se debe prolongar esa gran racha de resultados para doblegar a un rival que acabó segundo en la Tercera Valenciana y que tiene en Rifaterra, Carrasco y Da Silva sus hombres de referencia con nueve goles cada uno.

Jorge Barbarin: "El equipo ha demostrado de lo que es capaz"

Jorge Barbarin ha vivido una semana intensa en Estella. Después de clasificar brillantemente al Izarra para la última eliminatoria de la fase de ascenso a Segunda División B, el técnico está a sólo 180 minutos de que su equipo vuelve a ascender a la categoría de bronce del fútbol nacional. Y Barbarin tiene confianza plena en sus jugadores. "El equipo ha demostrado de lo que es capaz. Estamos a un paso de lograr el ascenso. Debemos darlo todo y pelear a tope", aseguró.

Para el estellés, el ascenso sería la mejor culminación a su trabajo esta temporada después de que tomara las riendas del equipo en enero tras la salida del club de Miguel Sola. "Yo estaba convencido de que nos metíamos en puestos de play off y apostaba por el segundo puesto, como ocurrió, tras un Tudelano que cuando entré yo nos pasaba 16 puntos. Los números están ahí y es para estar contentos. Yo creo, además, que la gente de Estella también lo está y, aunque las piernas ya no respondan como antes, queda la guinda: el ascenso, lo más bonito que puede vivir un futbolista".