No hace falta un GPS para encontrar futbolistas navarros en Estados Unidos. Bueno, quizá sí. Porque están repartidos por todo el país. Aunque sabiendo el número de navarros que hay en este destino, quizá no haga falta el rastreador: el intento por hablar inglés fluido o la música de su habitación que sobrepasa los decibelios, los delatará completamente. Primera parada: New Hampshire. En la Southern New Hampshire University hay una pequeña colonia navarra: Dani Bujanda Segurado de 23 años, Miguel Gimeno Alberdi (23),Íñigo Iriarte Valero (21), Sergio López Martínez (25) e Íñigo Burusco Aldave (24). 

Cinco jugadores que han cambiado temporalmente los campos navarros por un campus que parece sacado de una película americana, instalaciones que en España parecen de otro planeta, un buffet que pone a prueba su fuerza de voluntad y, por supuesto, una residencia que, por las noches ha terminado convirtiéndose en el nuevo Canalla o Indara de Pamplona. 

UN VIAJE LOCAL

Entre todos, han conseguido que cruzar el Atlántico sea bastante menos duro. Porque una cosa tienen clara: venir cinco navarros de golpe ayuda mucho. “Conocía a los cuatro. Habíamos estado en San Fermín por ahí”, cuenta Miguel Gimeno. Iriarte también lo explica desde su experiencia: “Se junta que yo ya había estado el año anterior y conozco al equipo, más los cinco navarros que hemos venido”. Así comenzó la aventura. Gimeno cambió San Juan por Southern New Hampshire University con una idea bastante clara: fútbol, estudios e inglés. “Soy una persona a la que le gusta formarse. Quería tener mejor currículum de cara al futuro”, explica. A Sergio López le gustan las aventuras. “Siempre me ha gustado irme fuera y me pareció espectacular esta oportunidad”. Para Daniel Bujanda, en cambio, Estados Unidos llevaba tiempo rondándole la cabeza. Fue Íñigo Iriarte quien terminó de abrirle la puerta. “Me dijo que era increíble, una gozada”, recuerda. Iriarte ya conocía el lugar porque había estado el año anterior. Y Burusco recibió también el empujón de varios conocidos como Martín Zapata que había pasado por allí. 

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Hasta el momento, todos coinciden en algo: las instalaciones. “Es muy diferente a España. Aquí todo es a lo grande, las residencias y las instalaciones”, cuenta Gimeno. Burusco directamente compara el campus con la Universidad de Navarra: “Es parecido al de la UNAV, pero imagínatelo por cuatro”. Caminos, naturaleza, y hasta conejos y ardillas rondando por las residencias. “Parece que estamos en medio del bosque”, cuenta Sergio. La vida diaria tampoco está nada mal. Clases por la mañana, gimnasio, entrenamiento, comida y tarde libre. Burusco lo resume de una manera sencilla: “Es una vida muy relajada”. 

FÚTBOL, COMIDA Y FIESTA

Después llega el momento de ponerse las botas. Y ahí aparece uno de los primeros choques culturales. “Los cambios son rotativos, puedes entrar y salir del campo. Se me hace muy raro”, explica Burusco. Gimeno, que juega en el centro del campo, lo nota especialmente: “En mi posición es entrar y salir durante el partido. Es lo que más me ha costado a nivel de adaptación”. Sergio tampoco esconde que prefiere el sistema español. “Prefiero tu once y tus cinco cambios”. Y a veces, directamente, la cabeza tarda unos segundos en procesarlo. “Te quedas con una cara de no entender nada”, bromea. También cambia el juego. Para Iriarte, en España el fútbol es más organizado y hay menos espacios: “Son partidos en los que hay menos ocasiones y desajustes que los que nos encontramos aquí". Burusco añade otra diferencia: el contacto. “No permiten casi contacto. Se hace raro porque estamos acostumbrados al fútbol de Navarra”. Eso sí, la temporada es muy exigente. Miércoles y sábados, partido. Domingo, descanso. Y entre medias, viajes, recuperación y entrenamientos. “Es un no parar”, reconoce Gimeno. 

Bujanda ha descubierto otra diferencia que le llama más la atención que los cambios: la competitividad. “Noto muchas veces también el competir, que les da igual si juegan, ganan, empatan o pierden”. En cambio, según explica, los españoles llegan con otra mentalidad. “Los que venimos de fuera creo que somos mucho más competitivos”. La plantilla es grande: treinta y cinco jugadores, entre ellos diez españoles. “Quieras o no, ya haces 35 amigos”, explica Bujanda. Como si se tratase de una verdadera familia. “Cuando marqué mi primer gol, todos vinieron a abrazarme”, señala el jugador. Fuera del campo, las relaciones son algo más curiosas. “Los atletas son más abiertos y el resto va a su aire”, cuenta Gimeno. Quizá por el idioma. “El primer día no entendí nada, imposible”, reconoce Bujanda. 

Aunque poco a poco van cogiéndole el ritmo al inglés, no es el caso con la comida: una batalla diaria. En la residencia tienen buffet libre. Y eso, para un futbolista, puede ser una bendición o una trampa. “Puedes comer sano, pero tienes todos los días puestos con hamburguesas, pizza, pollo frito, helado y se te pone los ojos...etc”, cuenta Burusco. Algunos aguantan. “Miro los dulces, pero no caigo”, dice Sergio. Y otros se delatan. “Estamos engordando todos”, bromea Bujanda. El plan para la vuelta a España parece estar claro. “Voy a reservar en un buen asador”, confiesa Miguel. 

Eso sí, nada que una buena fiesta no pueda solucionar. Con los navarros, New Hampshire deja de parecer Estados Unidos y empieza a parecer una residencia universitaria de Pamplona en pleno San Fermín. “Llevamos la fiesta a la residencia”, dice Bujanda. La fórmula es sencilla: reggaetón, luces apagadas y el altavoz haciendo su trabajo. “Un día nos llamaron la atención, pero porque era domingo”, cuenta Sergio entre risas. Una noche incluso terminaron subiendo a bailar “No rompas más mi pobre corazón”, mientras los americanos les copiaban la coreografía. 

No hace falta GPS. Tampoco traductor. Solo hay que seguir el reggaetón. Próxima parada: Rhode Island.